郭華悅

青山鎮(zhèn)是個(gè)地處深山的小地方，鎮(zhèn)上人少，平日里外人罕至。

這天，鎮(zhèn)子里來(lái)了個(gè)賣藝的老頭子，自稱竹叟，一把竹棍耍得出神入化，一會(huì)兒從里頭飛出鴿子，一會(huì)兒能從兩端長(zhǎng)出鮮花，可把鎮(zhèn)上的老鄉(xiāng)們看得嘖嘖稱奇。

這日，竹叟像往常一樣，才表演了幾招，眾人還意猶未盡，他卻收起了竹棍，唉聲嘆氣。有人問(wèn)：“怎么，碰著了煩心事？”

竹叟嘆氣道：“說(shuō)了你們也不懂。你們這些外行，也就湊個(gè)熱鬧，圖個(gè)新鮮。要是有個(gè)愛(ài)竹如命的人，想必就能看出個(gè)中玄機(jī)，可惜知音難覓。”

那人一拍大腿：“你說(shuō)的愛(ài)竹如命的人，倒是有一個(gè)，可惜你來(lái)得不巧！”

竹叟聞言，耳朵都豎了起來(lái)，那人接著說(shuō) ：“我們這地方，有個(gè)姓李的秀才，祖上做過(guò)大官，可惜到了他爹這代吃了官司，從此家道中落……”

竹叟道：“知音難覓，何必問(wèn)出身？你說(shuō)的李秀才，住在何處？”

那人卻笑著說(shuō)：“就說(shuō)你來(lái)得不巧吧，李秀才這會(huì)兒啊，正癱在床上，恐怕命不久矣！他有一種家族病，叫作‘堵心癥——只要到了四十歲，就會(huì)因心脈堵塞而突發(fā)急病，任你神仙來(lái)了也沒(méi)得救。李秀才今年剛滿四十，這不，果真一病不起了。”

旁邊又有人附和：“李家的家族病，我們這地兒的人都知道。以前，他們家大業(yè)大，還有人愿意嫁過(guò)去。李家的人也自知命不久矣，個(gè)個(gè)都鉚足了勁多娶老婆，多生兒子。結(jié)果，雖然代代早逝，但李家倒也香火不斷?？上а?，到了李秀才這代，是個(gè)獨(dú)苗，又只剩個(gè)老宅子，連老婆也娶不到。不用多久，這李家也就絕后了?！?/p>

眾人唏噓不已，竹叟卻沉默了片刻，說(shuō)道：“我對(duì)于醫(yī)術(shù)也略知一二，說(shuō)不定能醫(yī)好他?！痹捯魟偮?，看客中就有人迎面澆了他一盆冷水：“我說(shuō)老人家，雜耍你行，看病可就未必了。要知道，李家的祖上發(fā)達(dá)時(shí)也是訪遍名醫(yī)的，個(gè)個(gè)卻都束手無(wú)策。你呀，別白費(fèi)力氣了?！?/p>

竹叟笑了笑，也不說(shuō)啥，問(wèn)了李秀才的地址，就直接上門去拜訪。

到了李家，只有一個(gè)小廝，將竹叟迎了進(jìn)去。一路上，竹叟細(xì)細(xì)打量，這宅子果然大，依稀可見(jiàn)舊日風(fēng)光，內(nèi)部陳設(shè)卻十分樸素。到了內(nèi)房，就見(jiàn)到躺在床上的李秀才，他已然面如白蠟，連呼吸都有點(diǎn)困難了。他喘著氣說(shuō)： “今日勞煩老人家親自登門，若不是這身子，我一定是要去迎你的?！?/p>

竹叟呵呵一笑：“不妨事。我聽(tīng)說(shuō)這兒有個(gè)愛(ài)竹之人，自然得來(lái)看看。對(duì)了，說(shuō)起醫(yī)術(shù)，我祖上倒也有幾手秘方。你要是信得過(guò)，就讓我試試看，說(shuō)不定能治得好呢！”

李秀才一臉苦笑：“您盡管一試。我這破身子，早已命不久矣。早一天也是死，晚一天也是死，又有何差別？”

話音剛落，背后卻傳來(lái)小廝的哽咽聲。

李秀才嘆道：“我孑然一身，唯有這小廝，是從小收養(yǎng)來(lái)，跟著我的。如今我走了，要說(shuō)有什么牽掛的，也就這個(gè)了?！毙P聽(tīng)了早已泣不成聲。

竹叟感慨道：“主仆情深，倒也難得，不枉我特地來(lái)一趟。你放心，我一定盡力而為?！闭f(shuō)完，便讓小廝去外頭守大門，別讓人進(jìn)來(lái)。過(guò)了大半天，聽(tīng)到里頭叫喚，小廝這才進(jìn)去。

病榻上的李秀才，早已熟睡過(guò)去。竹叟站起身，滿頭大汗，一邊擦著汗，一邊對(duì)小廝說(shuō)：“等你們少爺醒了，就沒(méi)事了。我先行告辭，改日再來(lái)。”小廝點(diǎn)頭送別了竹叟。

說(shuō)來(lái)奇怪，原本不管是李秀才，還是小廝，也都只當(dāng)竹叟是把秀才死馬當(dāng)活馬醫(yī)，并不抱太大的希望。誰(shuí)知，李秀才睡了整整一天一夜，醒來(lái)后面色紅潤(rùn)，精神頭挺足，還破天荒吃了兩大碗干飯。

李秀才大喜之下，忙派小廝再去把竹叟請(qǐng)來(lái)。

竹叟一進(jìn)門，看到李秀才精神抖擻的樣子，頓時(shí)點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，恢復(fù)得不錯(cuò)。以后呀，只要好好休養(yǎng)，壽命比一般人長(zhǎng)，都不是什么問(wèn)題。”

李秀才和小廝跪倒在地，磕頭不已。

竹叟將兩人扶起，說(shuō)道：“本是知音，自當(dāng)如此，若是言謝，反倒俗了。”

李秀才一邊擦淚，一邊點(diǎn)頭道：“老人家所言甚是，是我太激動(dòng)，一時(shí)不能自已。不過(guò)，您可真是神人呀！”

竹叟搖頭道：“神人談不上，誤打誤撞而已，也是咱倆有緣。”

兩人一番傾談，都是愛(ài)竹之人，頓生相見(jiàn)恨晚之意。直至暮色深沉，竹叟才起身道：“不瞞你說(shuō)，這趟來(lái)，本也是要辭行的。我在這青山鎮(zhèn)，呆得夠久了，也該走了。今日一別，恐怕也難有相見(jiàn)之日，你可要好好保重?！?/p>

李秀才一驚，他本想留竹叟在李家好好報(bào)恩，卻不想竹叟執(zhí)意要走。他不禁嘆道：“朝聞道，夕死可矣。這次，就算老人家沒(méi)治好我的病，能和老人家一番傾談，也不枉此生了?！?/p>

兩人都唏噓感慨，一番道別，各奔前程。

送竹叟走后，小廝回來(lái)，想到了什么，于是問(wèn)李秀才：“少爺可曾留意這老人家是怎么醫(yī)治你的？”

李秀才頭搖得像波浪鼓：“我也不知道。他先是把我的四肢按了按，也不知怎么回事，人就覺(jué)得特別困，便熟睡過(guò)去了?；杷?，只覺(jué)得心口有點(diǎn)疼，但又醒不過(guò)來(lái)。后來(lái)，人醒過(guò)來(lái)了，你也回房了?！?/p>

小廝眉頭一皺：“這可怎么是好？不是小的說(shuō)喪氣話，只是這病畢竟不是一般的病，若是日后又犯了，如何是好？”

李秀才淡淡一笑：“老人家不肯說(shuō)，定有緣由。臨走前，他曾對(duì)我說(shuō)，日后只要得閑，多種種竹子，多觀賞竹子，這病自然不會(huì)再?gòu)?fù)發(fā)，無(wú)需多慮?！?/p>

小廝笑著說(shuō)：“這病跟竹子也能扯上關(guān)系，倒是奇談！”

李秀才卻不以為然：“奇人之事，咱凡夫俗子，怎能明白？照著辦也就是了。”

自從竹叟離開(kāi)青山鎮(zhèn)后，李秀才的病果然不藥而愈，成了當(dāng)?shù)匾淮笃嬲劇?/p>

之后的幾年，李秀才的生活發(fā)生了翻天覆地的變化——之前，性命堪虞，也無(wú)心其他。如今沒(méi)了隱患，他也開(kāi)始鉆營(yíng)致富的營(yíng)生，生意越做越大，錢越來(lái)越多，老婆娶了一個(gè)又一個(gè)。

到了第十年，李秀才成了青山鎮(zhèn)的首富，又花了大筆銀子賄賂官員，捐了個(gè)縣令的官職，正準(zhǔn)備趕赴上任。哪知，萬(wàn)事俱備之際，他再次病倒，且病來(lái)如山倒，沒(méi)幾天就下不了床。

李府上下，亂成一團(tuán)。李秀才喘著氣吩咐小廝：“快，快去找那耍竹的老頭子來(lái)。這次的堵心癥，比上次更嚴(yán)重。若是遲了，恐怕就來(lái)不及了?！?/p>

可竹叟已經(jīng)十年沒(méi)踏足過(guò)青山鎮(zhèn)了，上哪兒去找？

幸虧小廝是個(gè)機(jī)靈鬼，他想那竹叟是個(gè)愛(ài)竹之人，自然居不可無(wú)竹。這一代風(fēng)景不錯(cuò)且成規(guī)模的竹林，并不多，一個(gè)一個(gè)找，應(yīng)該能找到。

這么尋下來(lái)，到了第三處，竟然真的找到了竹叟。

時(shí)隔十年，竹叟與李秀才再次見(jiàn)面，兩人都不勝感慨。竹叟還和十年前一樣，似乎一點(diǎn)也不見(jiàn)老；而李秀才，也依舊纏綿病榻，只剩下一口氣。

一見(jiàn)到竹叟，李秀才頓時(shí)痛哭流涕道：“老人家救我！”

哪知竹叟卻嘆著氣，搖頭道：“這次呀，就是大羅金仙到了，也救不了你了。”

李秀才一愣，想到了什么，趕緊掙扎著起身，“老人家放心，這一次若是能救我，李家的家業(yè)分你一半，決不食言?！?/p>

竹叟冷笑道：“我要這些有何用？唉，這回見(jiàn)面，和十年前相似，但人卻不同了。若是十年前，你哪會(huì)這般渾身銅臭，俗不可耐？”

李秀才知道惹惱了竹叟，忙掙扎著下床，磕頭不已。

竹叟扶起李秀才，感嘆道：“不是我鐵石心腸，見(jiàn)死不救，實(shí)在是無(wú)能為力。你可知，上次為何能救你？”

李秀才搖了搖頭，一臉茫然。

竹叟道：“告訴你也無(wú)妨。想來(lái)你也心知肚明，我并非一般的雜耍之人，略有些過(guò)人之處。我得知你愛(ài)竹成癡，十年前特來(lái)救你一命，施行換心之術(shù)，以手中精竹，做成竹心，取代你七竅皆堵住的壞死之心?！?/p>

一旁的小廝恍然大悟：“怪不得，老人家這么一說(shuō)，我這才想起一件事兒。當(dāng)時(shí)，老人家進(jìn)門時(shí)，本帶著那根竹子，可出門離去時(shí)，竹子卻已不見(jiàn)?！?/p>

竹叟接著說(shuō)：“可這竹心，也并非毫無(wú)禁忌。你好歹也曾是愛(ài)竹之人，該知竹乃淡泊寧?kù)o之象征。竹之內(nèi)心，乃是空心，即為四大皆空之意。既然以竹為心，就該看淡一切，淡泊度日。上次臨走前，我千叮萬(wàn)囑讓你多種竹，多賞竹，切不可忘了竹之寓意，便是這用意?？蛇@十年來(lái)，你又如何？”

李秀才聞言一臉羞愧，嘆道：“老人家說(shuō)的是。唉，只怪我這十年來(lái)利欲熏心，早已不復(fù)往日的愛(ài)竹成癡。昔日悉心照料的竹林，也凋零殘敗了?！?/p>

竹叟一臉痛心：“竹之心，貴在四大皆空，淡泊名利?？赡憷模粌H使得竹心蒙塵，還以各種欲望填滿了竹心，使其不堪重負(fù)。于是，竹心被填滿，也如你李家的歷代祖先一樣，心竅皆堵塞，堵心癥自然又復(fù)發(fā)?？上?，這竹心之術(shù)，只能施展一次。所以這一次，回天乏術(shù)，神仙難救?！?/p>

李秀才這才明白，是自己害了自己！

竹叟嘆著氣，飄然離去，只留下癱倒在地的李秀才，悔恨不已。