阿米/文

非洲奇特的古老生物
——土豚

阿米/文

擁有著豬的嘴巴、兔子的耳朵和短而粗壯的四肢的土豚，是非洲最奇特的哺乳動物。土豚的這些奇葩特征，是怎樣幫助它在競爭激烈的非洲草原上得以生存的呢？

土豚，又名非洲食蟻獸，是一種特別古老的哺乳動物，從恐龍時代就一直生活在非洲。土豚屬于嚙齒目土豚科，它是這一科中唯一的物種。土豚生活在撒哈拉以南的非洲，生活環(huán)境主要是開闊的林地、灌木叢和草地。

尋找食物——嘴巴、鼻子齊上陣

通過土豚的另一個名字“非洲食蟻獸”可以看出，它的主食為白蟻或者螞蟻，土豚在一夜之間可以吃掉5萬只白蟻。管狀的嘴巴，可以幫助土豚接近地面，從而快速找到食物。

土豚在尋找食物時的路線很特別，不是直線，而是鋸齒形的曲線。覓食路線一旦固定下來，就可以連續(xù)利用幾個晚上。它們在覓食時，會把軟軟的鼻子插進(jìn)泥土里，鼻孔中長有一些鼻毛，可防止泥土進(jìn)入，兩個鼻孔之間，長有感知功能的肉瘤，可尋找螞蟻的巢穴。

土豚身長105～130厘米，尾巴尖尖的，長45～63厘米，體重通常在40～65千克。身上體毛稀疏，呈蒼白色或土黃色，但頭和尾巴呈白色

嗅一嗅，開始捕食啦

聞到食物——上爪

當(dāng)土豚在地面上聞到螞蟻的味道時，會用長得像人手似的前爪立刻挖出一個V形的犁溝，進(jìn)行覓食。土豚的趾甲很長，并且邊緣尖銳。這副裝備證明土豚天生就是挖洞的能手！

土豚的前爪上有4趾，后爪上長有5趾

天賦技能——挖洞

在非洲草原上生活的土豚，挖洞是一種本能，也是天性，更是一種防御手段。土豚挖洞的速度和效率絕對是一流的！土豚不但會挖洞，而且還可以挖3種類型的洞穴：尋找食物的洞穴、臨時性避難的洞穴和長期居住的洞穴。

挖得最多的，當(dāng)然就是尋找食物的洞穴。每一次覓食，土豚都會在吃光螞蟻或者白蟻后，在原地留下一個小小的洞。當(dāng)然，這種洞，用過一次就沒什么用處了。

當(dāng)土豚的耳朵感受到危險，但又無處逃避時，它們會用非常快的速度挖出一個洞穴，也就是臨時性避難的洞穴，讓自己藏身其中，躲避危險。

長期居住的洞穴

快速獲取食物——舌頭

土豚的舌頭又圓又長，就像一根可以扭動伸縮的軟繩，舌頭上面布滿黏稠的液體。一旦它們確定了螞蟻窩的位置，就會蹲下身子，將嘴巴和鼻子伸進(jìn)洞里，讓螞蟻無處可逃。從開始挖洞到把螞蟻吃進(jìn)嘴里，這個過程只需要20秒～1分鐘。想象一下，土豚的動作該有多快！

看，這就是“報警器”

靈敏的“報警器”——耳朵

土豚長而寬闊的大耳朵，特別靈敏。在捕食過程中，土豚的耳朵會豎起來，像機(jī)敏的兔子一樣。它們的耳朵可以前后、左右擺動，能夠捕捉到四面八方的風(fēng)吹草動，及時發(fā)現(xiàn)捕食者的到來。

長長的舌頭上粘滿了食物

土豚因自身的經(jīng)濟(jì)價值不高，目前的生活狀況還算樂觀，暫時沒有滅絕的危險。但棲息地被破壞以及過度放牧已經(jīng)威脅到了這一非洲特有物種的生存，野生土豚種群數(shù)量在不斷下降。國際動物保護(hù)組織已經(jīng)有所關(guān)注，希望它們能繼續(xù)擁有快樂的生活。