云南擁有25個少數民族，不同的民族，在她們的生產生活中，誕生了獨具特色的歌舞文化。美麗的傣鄉(xiāng)，孕育了柔美的孔雀舞；麗江納西族，擅長跳千姿百態(tài)的東巴舞；熱情奔放的彝族，則喜愛跳左腳舞、三跺腳；白族、苗族、拉祜族、佤族的打歌群舞，儼然是歌舞的海洋，濃情狂歡。還有阿細跳月、煙盒舞、白鷴舞……云南少數民族的舞蹈處處體現著生活場景與精神信仰，體現著那一方水土人民的真誠和感動。他們跳舞是為了愛情，打歌是為了慶豐收，他們的舞蹈不是技巧，而是生命本身，他們是在用心舞蹈用生命舞蹈。

隨著旅游“二次創(chuàng)業(yè)”時代的到來，大眾旅游從觀光游向休閑度假過渡，到一個地方了解本地文化故事，消費本地特色美食，體驗本地民宿，欣賞本地民眾日常生活方式等成為常態(tài)。其中，通過觀賞表演來了解本地文化故事和生活方式具有較高的認知度。云南旅游演藝是基于對云南地區(qū)多民族多舞蹈形態(tài)的深入發(fā)掘，編創(chuàng)具有節(jié)日代表性的貼近生活化的舞蹈進行原生態(tài)表演，這類產品偏重于文化內容，所表達的更多是精神層面的高度契合。

最早的探索始于2002年公演的《麗水金沙》。依托于麗江旅游充足的客源，2001年底，麗江市民族歌舞團與深圳能量實業(yè)有限公司聯合組建了“麗水金沙演藝有限責任公司”，共同創(chuàng)作上演了一臺大型民族風情舞蹈晚會《麗水金沙》。這臺運用了現代藝術手段和表達方式的歌舞晚會，大大強化、提升了民族歌舞的表現力，開創(chuàng)了民族歌舞藝術嶄新的表現形式，給觀眾強烈的藝術沖擊力和震撼力。

2003年，著名舞蹈家楊麗萍創(chuàng)作的大型原生態(tài)舞劇《云南映象》。《云南映象》展現了云南少數民族對自然的崇拜、對生命的熱愛，反映出云南獨特而濃郁的民族風情。這個演藝產品的最大特色是“原生態(tài)”的特點，不僅內容取材于山間田地，大約75%的演員也是來自本土的少數民族演員，沒有受過專業(yè)訓練?！对颇嫌诚蟆凡粌H具有精湛卓越的藝術品質和全線飄紅的國內市場票房，更成為中國海外演出中少有的長銷和暢銷產品。它不僅是我國首部大型原生態(tài)歌舞，更是集云南省旅游演藝的標志性精品。

在《云南映象》和《麗水金沙》成功的基礎上，云南的旅游演藝產業(yè)在全國獨樹一幟，據不完全統(tǒng)計，目前全國旅游演藝市場口碑不錯的劇目大概有40臺，其中比較著名的劇目多分布在云南。形成了以昆明《云南映象》，麗江《印象麗江》《麗江千古情》，大理《蝴蝶之夢》、西雙版納《傣秀》《勐巴拉娜西》等為代表的旅游演藝品牌。云南各地的或以民族特色、民族發(fā)展歷史、歷史淵源等為主題打造的演藝劇目，都很好向觀眾展現了當地的文化元素和歷史沿革，并且也達到宣傳地區(qū)文化、塑造旅游形象等目的。