樹木是什么？樹木構(gòu)成了我們?nèi)粘Ｉ畹囊徊糠郑沂遣豢苫蛉钡囊徊糠?。它們清新的綠色點綴著村莊和城市，裝飾著農(nóng)田和草地，守護(hù)著河岸和湖泊，或者形成茂密的森林。樹木為許多動物和植物提供了棲息之地。當(dāng)然，人類也需要樹木的存在。

樹木的存在已經(jīng)有3.9億年的歷史了。樹木是地球上長得最大的植物。

所有樹木的組織里都包含木質(zhì)素。它們的嫩枝會長成堅固的主干或者樹梢分支。

樹的樹冠有不同的樣子。德國本地樹木的樹梢和樹枝有很多小枝干和樹葉。蕨類樹木和棕櫚生活在熱帶，它們的樹梢是一撮很大的單葉。

大部分樹木高度超過3米，一些樹種甚至超過100米。在寒冷的北極地帶生長著矮小的樹木，它們通常只有幾十厘米高。

最早的森林里有哪些植物？地球上生物的發(fā)展經(jīng)歷了一個極其漫長的過程。這個漫長的過程已超出了我們的想象?？茖W(xué)家分出了四個地質(zhì)時代，在這些地質(zhì)時代里植物和動物發(fā)展出越來越多的種類。

在4.2億年前，也就是古生代，陸地上生活著一些簡單、無葉的史前蕨類，它們綠油油地漂浮在淺水域的岸邊。大約幾百萬年以后，就出現(xiàn)了石松、蕨類和木賊屬植物。它們在石炭紀(jì)濕熱的氣候里長成高大的樹木，形成沼生森林。

“Carbo”是煤炭一詞的拉丁語。沼生植物時代也是因此而得名，因為通過對歐洲和北美的樹木化石進(jìn)行分析后，發(fā)現(xiàn)了這些地區(qū)的絕大部分煤炭中留下了許多原始植物的樹葉和樹皮的化石痕跡，甚至保存有整個樹干的化石。正因為有了這些化石，古生物學(xué)家（研究史前時代的生物學(xué)家）可以很好地復(fù)制石炭紀(jì)森林的樹木形狀。

巨大的石松植物（封印木屬和鱗木屬）形成了茂密的森林，它們的樹干比旁邊的木賊屬和帶葉的蕨類樹高出30多米。

當(dāng)氣候變干燥后，大多數(shù)的常綠沼生樹木被適應(yīng)性更強(qiáng)的樹種排擠，導(dǎo)致最后的滅絕。但是蕨類植物卻一直存活到現(xiàn)在。它們生活在熱帶，能適應(yīng)熱帶的濕熱環(huán)境。在東南亞的小島上蕨類樹的數(shù)量尤為眾多。

如果說文字是記載人類社會歷史必不可少的工具，那么樹木化石則是古植物演替的天然記錄者。我們可以從化石的形狀、結(jié)構(gòu)認(rèn)出它屬于什么植物。