□ 李 璐

駭人聽聞的絞殺現(xiàn)象

□ 李 璐

作為生命的一種形式，植物在競(jìng)爭(zhēng)激烈的生存空間里，為了繁衍生息，會(huì)為爭(zhēng)取陽光、雨露而努力奮斗，這在“人才濟(jì)濟(jì)”的熱帶雨林中就顯得更為突出了。有的扶搖直上成為攀援能手；有的依附樹干生長(zhǎng)，僅為找個(gè)“落腳點(diǎn)”曬曬太陽；有的“移花接木”主動(dòng)用吸盤扎入寄主樹冠上的枝條，成為令人稱奇的桑寄生或槲寄生。那么，你聽說過雨林中的絞殺故事嗎?你知道這場(chǎng)“絞殺案”的真兇究竟是誰?

走進(jìn)熱帶雨林，你會(huì)看到高大通直的油棕樹樹干上爬滿了犬牙交錯(cuò)的網(wǎng)絡(luò)狀氣生根。這些扁平的氣生根交錯(cuò)頗有規(guī)律，像編織竹籃般精心纏繞，一副要把油棕樹環(huán)抱得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)、密不透風(fēng)的樣子。斜葉榕的“野心”向來不小，它的種子在油棕樹的枝丫中萌發(fā)生長(zhǎng)，為了吸收更多的陽光、雨露，柔弱的莖努力向上攀援；發(fā)達(dá)的氣生根向下盤旋延伸，直抵厚實(shí)的土地。當(dāng)扎根于泥土中時(shí)，斜葉榕已經(jīng)變得很強(qiáng)大了，根深葉茂，越來越有力量全身心地?fù)肀е妥亍ｋS著時(shí)間的推移，油棕被日益繁茂和強(qiáng)大的榕樹壓得喘不過氣來，動(dòng)彈不得。幾十年過去了，油棕傘蓋般的樹頂被榕樹茂盛的樹冠所代替，樹干慢慢枯萎而死，最終把重要的生態(tài)位置讓給了原本弱小的斜葉榕。誰又曾想到，斜葉榕當(dāng)初來到油棕樹上，僅是米粒般大小的種子。也許是風(fēng)吹，或是鳥兒傳播，它偏巧就落在了油棕的丫杈里，發(fā)芽生根，衍生出這一場(chǎng)曠日持久的絞殺現(xiàn)象。日復(fù)一日，年復(fù)一年，油棕樹徹底化成塵土。此時(shí)，“鳩占鵲巢”的斜葉榕已經(jīng)脫離了“趨炎附勢(shì)”的附生之態(tài)，成為直立向上生長(zhǎng)的大樹。只不過它的主干就像鏤空的花柱，僅由“金蟬脫殼”后留下的扁平根莖組成，也成為一具難得的絞殺現(xiàn)象的“木乃伊”。在西雙版納熱帶植物園的民族博物館中，就收藏著這樣一根長(zhǎng)達(dá)10米的絞殺榕樹干。一條條盤旋纏繞的氣生根盤繞編織成一個(gè)空心的樹干，圖案精美，令人震撼。

熱帶雨林中絞殺能力最強(qiáng)的當(dāng)數(shù)高大喬木黃葛榕。它既可以形成發(fā)達(dá)的板根，也具有絞殺能力的氣生根，盤旋錯(cuò)扎，足以把附生樹主活活勒死。在西雙版納熱帶植物園保留完好的一片原始森林里，我們可以看到這樣一棵黃葛榕，至少有200年的樹齡。它的樹體龐大且通透，強(qiáng)大的支柱根徑約碗口粗，多達(dá)五六十根，如同柱子一般在主干下形成了一座封閉的尖頂小木屋，空間足夠兩人的生活起居之用。一看這主干下是空心的，就能明白這是一棵百年之前就把附生樹主絞殺而死的黃葛榕。

榕屬植物的絞殺利器來自它們發(fā)達(dá)的氣生根。氣生根是熱帶雨林中一種特有的現(xiàn)象，這得益于溫暖潮濕的空氣，使得裸露在空氣中的主干也會(huì)萌發(fā)出絲絲縷縷的根須，有的借助旁邊的支撐物匍匐在上，變得更強(qiáng)壯。倘若根須沒有觸到旁邊的植物，而是恰好緊挨著墻面或石頭，甚至就在地面，也會(huì)構(gòu)成壯觀的根系網(wǎng)絡(luò)圖，如樹抱石或樹包塔。榕屬發(fā)達(dá)的氣生根多數(shù)保持著向地生長(zhǎng)的特性，常垂懸地面生長(zhǎng)，一旦碰到土壤，就會(huì)扎根其中，形成具有支撐作用和吸收土壤水分和營(yíng)養(yǎng)的支柱根，構(gòu)成獨(dú)木成林的雨林奇觀。

（摘自《科學(xué)畫報(bào)》2017年第5期）

象牙那么長(zhǎng)，有啥用?

首先，象牙是很好的武器。在遇到捕食者時(shí)，象牙可以擊退敵人。除了保護(hù)自身安全，象牙還能夠幫助大象覓食和移動(dòng)物體。當(dāng)?shù)孛嫒彼畷r(shí)，非洲象還會(huì)用象牙挖地找水。這一技能不僅僅對(duì)大象本身有利，而且對(duì)周邊的每一只動(dòng)物都有利。此外，長(zhǎng)長(zhǎng)的象牙還是雄性非洲象吸引異性的秘密武器。