房琳琳

美國國家航空航天局（NASA）的眾多航天任務(wù)正在改變世界。盡管有些成就可能幫助科學家獲得諾貝爾獎，但只有一支隊伍每年能拯救世界各地數(shù)千條生命，這支隊伍就是NASA搜索救援處。

日前，NASA官網(wǎng)專門撰文，向讀者講述了該搜救處的故事—

迄今已挽救了4萬人的生命

NASA搜救處的員工每天都在為一件事努力—定位和拯救航空、航?；蚱渌麘敉馐录械挠鲭y人員。

該搜救機構(gòu)是美國搜索和救援衛(wèi)星輔助跟蹤系統(tǒng)（SARSAT）的主要研究團隊，也是國際搜索和救援衛(wèi)星系統(tǒng)（Cospas-Sarsat）的牽頭研發(fā)團隊。

搜索和救援衛(wèi)星系統(tǒng)很復雜，包括信標、航天器和地面系統(tǒng)之間都需要經(jīng)過仔細校準后，才能有效開展協(xié)同工作。

搜救工作通常從信標開始，遇險信號通過衛(wèi)星傳遞。多年來，船舶公司、航空公司甚至業(yè)余徒步旅行者，都使用了上世紀70年代開發(fā)的應(yīng)急信標定位器，這種工具幾乎可在任何戶外商店以實惠價格買到，多年來已挽救了4萬多個處于危險境地的人。

第二代信標鎖定目標僅100米

現(xiàn)在，NASA搜救處正在開發(fā)一種更有效的信標。

NASA戈達德太空飛行中心搜救任務(wù)主管麗莎·瑪祖卡說：“盡管目前使用的上世紀70年代技術(shù)的信標，可將目標鎖定在信號發(fā)出地2公里半徑范圍內(nèi)，但即便這樣，搜救工作仍然相當繁重?！?/p>

瑪祖卡介紹說，第二代信標希望將范圍縮至100米直徑內(nèi)，以便將搜索從搜救任務(wù)中抽離出來。在這樣的范圍內(nèi)，搜索的準確性會更高，從而可以降低遇險者和救援者面對的風險，大大減少搜索所需的時間。

該團隊自2016年10月開始測試了新型信標的原型，結(jié)果表明，其能將位置精度保持在140米半徑內(nèi)。而該團隊研發(fā)的第二代信標搜救地面站，可以從距離3000多英里的地方定位信標位置。

搜救系統(tǒng)正在全面提速升級

國際搜救任務(wù)將在未來幾年全面使用以第二代信標為標志的各類新技術(shù)。

但瑪祖卡的團隊正在開展新的研發(fā)項目，不僅包括新型信標硬件，還包括用于商業(yè)和通用航空飛機的改進型應(yīng)急定位發(fā)射器，以及空中搜索無人機。

從2014年起，NASA搜救機構(gòu)在位于弗吉尼亞州漢普頓的蘭利研究中心，進行了三次受控飛機墜毀事件，以評估當前應(yīng)急定位發(fā)射系統(tǒng)的性能，并提出了改進意見。

今年2月，他們發(fā)布的一份報告顯示，改進型系統(tǒng)可與更小、更輕、更準確的二代信標兼容應(yīng)用。

無人機在搜救工作中大有可為

除了遇難跟蹤系統(tǒng)，搜救團隊還開始研發(fā)新的搜救操作平臺。

“我們正在做的一件事，就是利用新的平臺來尋找搜救中百思不得其解的各種答案。”瑪祖卡說，“我們正在建立一個完全基于地面信號的第二代信標測向儀歸位原型，并使用無人機系統(tǒng)進行驗證?！?/p>

比如，使用無人機進行搜索可以減少響應(yīng)者的風險，還能允許搜救機構(gòu)有效部署救援力量。再如，無人機可以在響應(yīng)者到達之前，就能確定是否需要醫(yī)生，有多少受害者，他們遭遇了怎樣的傷害等。

除了無人機與測向儀系統(tǒng)升級外，搜救隊還與美國海岸警衛(wèi)隊合作，確定飛機上還有哪些可以協(xié)助救援的設(shè)備和力量。

可以說，從新一代信標的研發(fā)，到各類高科技系統(tǒng)的綜合應(yīng)用，NASA的工作正在努力改善美國乃至全球救援行動的效率與質(zhì)量。

（本文轉(zhuǎn)自《科技日報》）