●朱劍星

神秘失蹤的金羅漢

●朱劍星

一、飛來(lái)橫財(cái)

清朝晚期的江南古鎮(zhèn)靈橋，有一對(duì)朱氏兄弟。十幾年前，父母被洪水卷入富春江，連尸體也沒(méi)找到，只留下舊屋兩間，薄田數(shù)畝。

一日，朱家兄弟照例上田間耘田除草。傍晚時(shí)去百潭浦小橋旁洗澡，準(zhǔn)備收工。一會(huì)兒，阿弟慌慌張張爬上岸來(lái)，連說(shuō)怪事怪事，急著拉阿哥一起去橋下細(xì)看。阿弟指著一條石縫中露出的紅布說(shuō)，這里有東西。兄弟倆移開(kāi)一塊方石，見(jiàn)有一個(gè)沉甸甸的紅色布包，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢打開(kāi)布包一看，竟露出一堆金燦燦的東西來(lái)。兩人驚得目瞪口呆，不知所措。少頃，阿哥去橋上望風(fēng)，阿弟將這些寶物分裝于長(zhǎng)柄籮筐內(nèi)，用羊草覆蓋，神不知鬼不覺(jué)地將寶物挑回家中。

兄弟倆就著油燈一數(shù)，竟有十八尊小孩拳頭般大小的金羅漢。兩人既興奮又害怕，經(jīng)商議后，將金羅漢裝入一只樟木小箱子里，用兩把銅鎖鎖上，兄弟各執(zhí)一鎖鑰匙。又將樟木箱放置東屋內(nèi)一口不曾用上的棺材中，用長(zhǎng)釘釘牢。兄弟相約，五年內(nèi)絕不能動(dòng)這金羅漢一尊。阿哥再三交代，寶物乃兩人共有，誰(shuí)也不能獨(dú)吞。阿弟首先表態(tài)，如小弟我獨(dú)吞，日后跪著早死。見(jiàn)阿弟發(fā)了毒誓，阿哥也發(fā)誓道，如我當(dāng)哥的獨(dú)占，必定吃草而亡。

到了次年七月的一個(gè)晚上，電閃雷鳴，大雨如注，第二天洪水就沒(méi)進(jìn)了家中。幸虧棺材置于兩張木凳之上，不曾被浸泡。第二日晚上，大雨仍一刻不停。半夜，東邊的泥墻轟然倒塌，差點(diǎn)將那口藏有寶物的壽材沖了出去，兩兄弟嚇出一身冷汗。

事后，阿哥對(duì)阿弟說(shuō)，這樣不行，得想個(gè)穩(wěn)妥的辦法，將金羅漢置放于一個(gè)更安全的地方。兩人不約而同想到了一個(gè)人，他就是兩人的堂兄朱宏。朱宏是靈橋的第一位舉人，出任過(guò)廣東水師營(yíng)書(shū)。后患病帶官回家，做了“羅山八大莊”靈橋莊的莊主，是一位辦事公道，受人尊重的鄉(xiāng)紳。多年來(lái)一直關(guān)照和幫襯著兩個(gè)堂弟。兩兄弟最后一致決定，將那只藏寶物的樟木箱，托付給堂兄保管。

二、兄弟喪命

在征得朱宏同意后，兩兄弟取出樟木箱，貼上封條，重上兩把銅鎖后，由阿弟扛到堂兄家。朱宏領(lǐng)兄弟倆至樓上書(shū)房?jī)?nèi)，移開(kāi)書(shū)架，露出后面的暗柜，將樟木箱放入柜底，并手書(shū)一張字據(jù)，交給兩個(gè)堂弟。兩兄弟千恩萬(wàn)謝回了家。出于謹(jǐn)慎，他們沒(méi)敢實(shí)情相告，謊稱箱內(nèi)是父母留下的三百兩銀子。朱宏也不便深究，信以為真。

轉(zhuǎn)眼，平安過(guò)去了五年，兄弟倆要造屋分家，決定將存放于堂兄處的寶物取回。朱宏當(dāng)然同意。擇日，兩兄弟如約來(lái)到朱宏書(shū)房，朱宏將暗柜里的樟木箱取出，執(zhí)意讓兄弟倆檢查。阿哥只好打開(kāi)布包，見(jiàn)木箱上的封條完好，兩把銅鎖緊鎖，便放心地扛箱而歸。

回到家中，兩兄弟急忙用各自的鑰匙打開(kāi)銅鎖，誰(shuí)知箱內(nèi)只有一堆白銀，卻不見(jiàn)了十八尊金羅漢。瞬時(shí)，兩兄弟臉色大變。阿哥已癱倒在床，阿弟忍不住哇哇大哭。爾后，兩兄弟互相埋怨指責(zé)，大吵起來(lái)，差點(diǎn)動(dòng)了手。阿弟幾次提出要去報(bào)官，阿哥竭力制止，大聲說(shuō)道：“報(bào)官的結(jié)果是，你我不但得不到金羅漢，還得坐牢殺頭！”阿弟這才冷靜下來(lái)。

最后，兩兄弟均覺(jué)得堂兄朱宏有問(wèn)題，便氣急敗壞地趕到堂兄家，找朱宏討個(gè)說(shuō)法。朱宏聽(tīng)罷兩兄弟說(shuō)他調(diào)包的懷疑，氣得臉色發(fā)青，抖開(kāi)那張字據(jù)，擲地有聲地說(shuō)：“箱中的三百兩銀子一文不少，你們居然說(shuō)我調(diào)包，還說(shuō)有寶貝，我倒要問(wèn)問(wèn)，到底是什么寶貝？”兩兄弟一時(shí)語(yǔ)塞，終不敢說(shuō)出金羅漢的事來(lái)。朱宏又道，我問(wèn)心無(wú)愧，如果一定要賴上我，那我也只得報(bào)官，讓官府來(lái)查個(gè)水落石出，還我一個(gè)清白。朱宏的話義正詞嚴(yán)，句句在理。可憐兄弟倆你看看我，我看看你，有苦說(shuō)不出。第二天，兄弟倆雙雙病到，臥床不起。

阿弟躺了三天，便能起床吃飯。他對(duì)大哥心存怨恨，已認(rèn)定金羅漢被大哥獨(dú)吞，所以才裝病不起。事實(shí)是阿哥的病愈來(lái)愈重，家人請(qǐng)了郎中，郎中診斷是急火攻心，又伴風(fēng)寒，十分嚴(yán)重。喂了五帖藥后，稍有好轉(zhuǎn)，能坐在床上吃點(diǎn)米湯了。哪承想，阿弟鬼迷心竅，天天來(lái)病床前向阿哥討要金羅漢。終于，阿哥又開(kāi)始發(fā)燒說(shuō)胡話，腹痛難忍，牙齒緊咬，半昏半睡。郎中對(duì)阿弟說(shuō)，你大哥的急火已深入五臟，神仙也無(wú)回天之術(shù)，準(zhǔn)備后事吧。兩天后的一大早，聞聽(tīng)大嫂哭天搶地，待阿弟趕到，只見(jiàn)阿哥咬著滿口床鋪草，已經(jīng)咽氣了。

自從阿哥離世，阿弟就很少說(shuō)話，整天盯著那只樟木箱發(fā)呆。一日半夜，阿弟又在噩夢(mèng)中驚醒，大喊大叫：“哥，你回來(lái)了，我們一起去找金羅漢！”任憑妻兒喊他搖他，阿弟仍兩眼發(fā)直，渾身發(fā)抖。從此后，阿弟徹底瘋了。

就在這年冬夜，大雪飄飄。阿弟妻半夜醒來(lái)，發(fā)覺(jué)男人不在身旁，急忙披衣尋找。最后發(fā)現(xiàn)阿弟穿著單衣，跪在院子里，已成雪人，沒(méi)了熱氣……

三、黃雀在后

好長(zhǎng)一段時(shí)間，村人均為兩兄弟的不幸唏噓不已。唯有朱宏，獨(dú)自一人靜靜坐在黑暗之中，腦子里翻江倒海，曾經(jīng)的一幕幕不斷在腦中重現(xiàn)……

那年，兩位堂弟將箱子存放于他手中，他一直覺(jué)得并非那么簡(jiǎn)單，必定另有蹊蹺，想弄個(gè)明白的想法一直揮之不去。不留痕跡地打開(kāi)封條和銅鎖，對(duì)他來(lái)說(shuō)只是小菜一碟。某夜三更，他搬出堂弟的樟木箱，待翻開(kāi)箱子看到黃燦燦的一堆金羅漢時(shí)，見(jiàn)過(guò)大世面的他，也被驚得冷汗直冒。他拿出一尊細(xì)細(xì)端詳，即刻想起十多年前那樁靈巖寺的驚天大案，這必是當(dāng)年失竊的鎮(zhèn)寺之寶金羅漢無(wú)疑。當(dāng)初的盜賊“壁上飛”已死于非命，而贓物卻一直下落不明。這些寶貝怎么會(huì)在他們手中？他們這是從何而來(lái)？他百思不得其解。

一日午后，家中忽然來(lái)了一位貴客，原是多年前水師中的一位舊友陳龍，說(shuō)專程趕來(lái)與老友相聚。朱宏興奮異常，擺下宴席熱情款待。酒過(guò)三巡，朱宏已面紅耳赤，話語(yǔ)甚多。談?wù)撝校旌甑弥@位曾是水師副把總的陳兄，也早已離開(kāi)水師，做起了生意，還混得不錯(cuò)。當(dāng)此兄問(wèn)起近來(lái)有無(wú)大生意可做時(shí)，朱宏眼睛一亮，借著酒意，竟稀里糊涂地將家中藏有金羅漢的事給說(shuō)了出來(lái)。又是數(shù)杯酒落肚后，朱宏已酩酊大醉，趴倒在桌上呼呼大睡。

待朱宏醒來(lái)，天已大亮，陳龍也早已不知蹤影。他心道不好，急急跑上樓去，拉開(kāi)暗柜一看，樟木箱中的金羅漢已經(jīng)不翼而飛。朱宏兩眼一黑，雙腿發(fā)軟，癱倒在柜子邊。

朱宏也不敢報(bào)官，只是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，兩位堂弟卻因此喪命，讓朱宏悔恨不迭。他發(fā)誓要找到陳龍，討回金羅漢。

半個(gè)月后，他打點(diǎn)行裝，日夜兼程，趕到廣東，先到水師打聽(tīng)陳龍下落。老同事告訴他，由于陳龍偷盜軍中物資，參與黑市交易，早已被軍中開(kāi)除。聽(tīng)說(shuō)他浪跡天涯，已成江洋大盜，來(lái)無(wú)蹤，去無(wú)影，誰(shuí)也說(shuō)不請(qǐng)他在何方。朱宏又心急火燎地趕到東莞陳龍老家，家中只剩陳龍兄長(zhǎng)一人，也根本不知道陳龍的死活。朱宏仍不死心，在水師附近的酒肆茶座、妓院戲樓中苦苦尋找，直到盤(pán)纏用盡。

至此，朱宏徹底絕望了。為這事，他不但倒貼進(jìn)三百兩銀子及一大筆盤(pán)纏，還將背一輩子黑鍋及兩條人命，他為自己的酒后失言悔恨終生……