雖然過年了，三月這幾天反常的冷，說是東北季候風影響，冷風襲來，氣溫急降至五六度，江南早春，反而下雪了。

小吳是來自重慶的民工，老家沒什么掙錢機會，前年他下崗以后，索性趁過年后來華南地區(qū)打工。

在火車東站蹲了兩天，沒想到南邊也冷成那樣。但他身體挺好的，熬得住。來自中國三大“火爐”之一，煉就銅皮鐵骨一身力氣。他什么也沒有，倒是有一條硬命。

一個看來像是民工頭兒的男人過來。小吳上前請托道：“我什么都能干：貨運、地盤、搬磚頭、涮盤子……背尸挖墳也行。”

男人打量了他一下，道：“你來這兒，得先打‘非典’針，交九十元‘消毒費’，不然政府會抓起來罰款，還關上好幾天，送回老家。大城市有大城市的規(guī)矩?！?/p>

“我交費后就有工作了？”

小吳雖是個老實人，知識水平不高，可他同鄉(xiāng)告訴他，“入鄉(xiāng)隨俗”，有些費用明知有詐，但不能省。

“我先把你們——”工頭指點五六人，“把你們安頓下來，有個下腳處，明天一早安排到地盤去?！?/p>

一撥人到了簡陋的臨時居所，是一個破房子的二樓，有幾張雙層的木板床。工頭收了“消毒費”，沒給打針，只道：“有感冒就打針，沒感冒就不用消毒，這九十元明天給發(fā)憑條。還有，每人交三十元‘保暖費’。”

“什么？”大伙見又有新項目，竊竊私語，但為了討好工頭有活可干，敢怒不敢言。

工頭指指堆放在一角的棉被，都不知誰蓋過，發(fā)出酸餿體味。工頭道：“棉被日租三十元，付費可領一床——這幾天冷，睡好點兒?！?/p>

小吳心念一動，想起來時走過一家面包店，門外有手推的木頭車，就是賣棉被的。他手頭拮據(jù)，全部家當五百元，再問人借了五百元，他是來打工賺錢，不是來打點花錢的，為了省一點兒，他堆起笑臉道：“大哥，我隨便蓋點兒什么都行。被子我自己張羅去，我先去吃碗面?！?/p>

工頭在數(shù)鈔票，臉上掠過一絲不悅神色，頭也不抬道：“你認得路回來？我們晚上十點關門關燈。”

“天氣冷，吃飽了哪都不去?！?/p>

民工們三三兩兩的去買盒飯買面包，朝小吳道：“你不‘保暖’呀？這鬼天氣！”

小吳拍拍胸膛，笑了笑。

后來大伙見小吳扛了一張新棉被回來，臉有得色道：“瞧，新貨，才十五元，多便宜！完了自己還可以帶走。”

他們都暗恨自己是冤大頭，可租錢已付了，只好認了。相差十五塊錢??！他們嘟囔著，縮著脖子鉆進臭臭的被窩中。

入夜了，氣溫更低，刺骨的寒風自窗縫侵入，無孔不鉆的，他們都用棉被緊緊裹住自己，不消一刻，鼻鼾聲此起彼落，皆夢入黑甜，忘卻人間何世。

人人都熟睡了，除了小吳。

小吳用棉被卷住身子蒙頭，木乃伊一樣，不留半分空隙，可他無法入睡。

起初只是不暖和，后來漸漸凍得起了雞皮疙瘩，牙齒磕磕作響，像掉進了冰窟里，血液凝住了。他雙腿直哆嗦，在被窩中不停地跺動，但利針般的寒氣仍向全身猛刺，剁指裂膚似的。他用雙手抱住自己，卻感到有無數(shù)的手摟過來。冷！冷得好疼！身體縮成一團，才不致被抓到幽冥去……

他愈睡愈冷，由里往外冷……

第二天六點半，大伙依依不舍地從被窩鉆出來，洗把臉，準備隨工頭開工去了。

小吳沒有動靜，有人推推他，沒醒。再推，亦無反應。掀開棉被，才發(fā)現(xiàn)他凍僵了。他上排牙齒咬下排牙齒，嘴角往上牽扯，凍死的“笑臉”，身子蜷縮而畏怯，還受驚嚇般尿了一床。棉被濕了，他死命抓得牢牢的，不放。

公安接報后來了，伸手一摸腦門，像觸到一塊冰，道：“哦，又凍死一個。”

這幾天凍死的人不少，但大都是老弱傷病。小吳才二十多不到三十，精壯的漢子，怎么如此不濟？警察問同鄉(xiāng)：“他是不是有病？”

“哪有？他還游冬泳呢?！?/p>

尸體得抬走。人們把他抓牢棉被的凍僵了的手指用力扳開，撕扯之下，棉被破了，露出棉絮來——大伙吃了一驚，有血！

“還說沒病？”

警察檢查了一下，褐色硬塊，斑駁雜亂，早已干了，是陳年的血漬。不止一個人的血。

上級下令追查，但小吳卻是滿腹疑團不明不白地先給處理掉了。中國人太多了，一個資料不詳?shù)耐獾孛窆ぴ诳岷袃鏊?，死于自然，尸體被送火葬場去……

公安根據(jù)同鄉(xiāng)你一言我一語的，從“十五元一張棉被”著手，跟蹤小販提貨，揭發(fā)了一個造假工場。

位置偏僻的松嶺村，其中有一間爛尾樓。這個所謂棉被工廠個體戶，有四個人在生產。棉被的原料，除了從垃圾堆里撿回的舊棉被外，還有在廁所里收集用過的染了經血的衛(wèi)生巾，還有破棉衣……拆下來再拼湊翻新出售。

“還有什么原料？”

“沒有了。”幾個奸商垂著頭指指那堆“黑心棉”，“就這些?！?/p>

公安把人上了手銬，登記身份材料之際，門外來了輛貨車，司機不知就里，一邊大喊：“老謝，出來收貨——”

話還未了，目瞪口呆。公安把司機扣押了。

收什么貨？

個體戶長期與殯儀館、火葬場勾結，包下了所有棉被——這些全是裹尸陪葬的死人被，尊稱“壽被”，被子愈多，愈表示子孫的孝順和敬意。有些意外喪生，死于非命，擱久了開始腐爛的尸體，也需要多重棉被的覆蓋，吸收血汁膿水，不致流溢……

由于焚燒被褥化纖會黏住停尸床，清理不易，且消耗更多燃料，火化工都把棉被收集好，有貨便送來，每張五元，賣給工廠，翻新后以每張十五元出售。

臟？誰知道來龍去脈？

其中一張便賣給小吳了。

小吳不知“原主”是誰？那些搶奪的冰冷的手，來自何方？

小吳的一張棉被，正好用來裹著他紫藍色的尸體，被送去火化，永久相伴。

他說得沒錯：“完了還可以自己帶走?！?/p>

（責任編輯/譚 潔）