1893年12月，英國倫敦的一本月刊突然遭遇“銷量滑鐵盧”。短短幾天內，雜志社收到兩萬名忠實讀者的退訂申請，而這都是因為該雜志獨家連載的一篇小說突然完結，英雄主角和大反派同歸于盡。不少讀者甚至戴起黑袖章走上街頭，表達對小說主角的哀悼。

這篇轟動一時的小說叫《最后一案》，那位明明是虛構形象，卻真實地牽動著數(shù)萬人心弦的主角，就是大偵探夏洛克·福爾摩斯。這使得道爾最終又讓福爾摩斯重新“復活”，1903年，道爾發(fā)表了《空屋》，使福爾摩斯死里逃生。