“地上本沒(méi)有路，走的人多了，也便成了路?！庇敏斞赶壬凇豆枢l(xiāng)》中的這句話來(lái)形容人類進(jìn)化的道路，倒也十分貼切。

說(shuō)到人類進(jìn)化，可以歸納為三個(gè)哲學(xué)式的問(wèn)題：我是誰(shuí)？我從哪里來(lái)？我要到哪里去？如今，前兩個(gè)問(wèn)題已經(jīng)被科學(xué)家分析得十分透徹。我們從遠(yuǎn)古走來(lái)，人類的始祖是眉骨隆起、臉部向前突出的古猿。我們的祖先與黑猩猩等近親“分道揚(yáng)鑣”后，進(jìn)化為直立行走、雙手勞作、智慧超群的現(xiàn)代人，這條進(jìn)化的道路“走”了約390萬(wàn)年。

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)：早期智人除了頭骨、臉型與現(xiàn)代人有明顯差別外，顱容量已經(jīng)相當(dāng)接近現(xiàn)代人了（約1440毫升），而10多萬(wàn)年前的晚期智人與現(xiàn)代人在外表上幾乎一模一樣——似乎人類在這10多萬(wàn)年中不再有生物學(xué)上的變化，進(jìn)化的腳步已經(jīng)停止了。但事實(shí)真的如此嗎？“我要到哪里去”這“終極一問(wèn)”，答案究竟是什么呢？

進(jìn)化停了嗎

根據(jù)達(dá)爾文的觀點(diǎn)，自然選擇推動(dòng)著生物進(jìn)化，人類進(jìn)化亦是如此。我們可以從現(xiàn)代人誕生的過(guò)程，來(lái)了解人類在環(huán)境的壓力下是如何進(jìn)化的。

700萬(wàn)—500萬(wàn)年前，非洲大陸的森林里生活著一群古猿。當(dāng)時(shí)，環(huán)境發(fā)生了變化，氣候變得干燥，樹(shù)木枯死，森林面積銳減。自然選擇的原則其實(shí)非常殘酷，能夠在新環(huán)境中找到食物的個(gè)體才能存活并繁衍后代，其他的個(gè)體只能默默死去，在進(jìn)化路上消失。于是，這群古猿中的一部分舍棄家園，“走”出了森林。在森林之外的茫茫草原上，為了更好地環(huán)視四周，觀察敵情，為逃生早作準(zhǔn)備，古猿開(kāi)始嘗試直立行走。這些古猿不斷繁衍，便有了直立行走的種群——南方古猿。

你看，從用四肢爬行到直立行走，竟用了數(shù)百萬(wàn)年！

在環(huán)境變化的壓力下，一部分始祖?zhèn)€體產(chǎn)生了某些與其他個(gè)體不同的特性（基因突變），從而能夠忍受并適應(yīng)這種壓力，生存、繁衍，留下后代。而這些特性一代又一代地傳遞下來(lái)，不斷強(qiáng)化，于是人類這個(gè)物種從始祖分離出來(lái)。同時(shí)其生存的環(huán)境在數(shù)萬(wàn)年內(nèi)保持不變，導(dǎo)致人類基因中發(fā)生的有利于生存和繁衍的突變逐漸擴(kuò)散到整個(gè)人群，進(jìn)而改變了某些性狀，這就產(chǎn)生了“進(jìn)化”。

如果參考這一進(jìn)化過(guò)程，那么數(shù)萬(wàn)年不變的環(huán)境條件是否是人類進(jìn)化的必要條件呢？人類進(jìn)入現(xiàn)代社會(huì)后，對(duì)自然環(huán)境的改造是前所未有的，現(xiàn)在還能保持環(huán)境數(shù)萬(wàn)年不變嗎？人類“停止”進(jìn)化是否已成定局了呢？

基因來(lái)回答

人類是否還在進(jìn)化——這得從基因中找尋答案！

一項(xiàng)研究向我們揭示了人類仍在進(jìn)化的證據(jù)。該研究指出，人類基因組內(nèi)最新的適應(yīng)性突變極其豐富！

所謂適應(yīng)性突變，通俗地說(shuō)，就是人類在向全球遷徙的過(guò)程中，為了適應(yīng)各種環(huán)境而產(chǎn)生的突變。這些適應(yīng)性突變，讓我們的祖先得以在新的環(huán)境中生存下來(lái)，甚至能夠“征服”環(huán)境。

舉個(gè)例子，我們的藏族同胞生活在海拔4000多米的青藏高原。在那里，空氣中的平均含氧量?jī)H為海平面的60%左右。為了“適應(yīng)”高原的惡劣環(huán)境，防止慢性高原病的發(fā)生，一種可以調(diào)節(jié)人體內(nèi)紅細(xì)胞生成量的突變基因出現(xiàn)了。攜帶這種突變基因的藏族人，體內(nèi)的血紅細(xì)胞數(shù)高于其他低海拔地區(qū)的人，因此在高原少氧環(huán)境中生存良好。而低海拔地區(qū)的人初上高原時(shí)，因?yàn)樯眢w無(wú)法適應(yīng)這種環(huán)境，往往會(huì)發(fā)生高原病等病癥。藏族人的這種適應(yīng)性突變，顯然是在較近的歷史時(shí)期中出現(xiàn)的。

目前，科學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的新的適應(yīng)性基因突變約有2000個(gè)，這些基因涉及膚色、大腦、消化系統(tǒng)、壽命、免疫力、骨骼等各個(gè)方面。有些突變?cè)缫殉霈F(xiàn)，而有些突變卻“姍姍來(lái)遲”。諸如藍(lán)眼睛、直黑發(fā)、乳糖耐受等“進(jìn)化”特征，就是在近3萬(wàn)年內(nèi)才陸續(xù)出現(xiàn)的。

研究還發(fā)現(xiàn)，這些經(jīng)過(guò)自然選擇的突變，產(chǎn)生速度猶如核裂變一樣，越來(lái)越快。數(shù)據(jù)顯示，在過(guò)去的1萬(wàn)年里，人類進(jìn)化的速度比人類歷史上的其他時(shí)期要快百倍以上！

看來(lái)我們?cè)诳紤]人類怎樣從始祖古猿進(jìn)化出來(lái)時(shí)所提出的疑問(wèn)可以解答了：人類不但沒(méi)有停止進(jìn)化，而且還在加速進(jìn)化。

這又是為什么呢？其實(shí)原因十分簡(jiǎn)單：人進(jìn)化速度的快慢取決于人群數(shù)量的多少。一個(gè)群體越大，能夠生育的個(gè)體自然越多，產(chǎn)生新的突變的機(jī)會(huì)也就越大。從1萬(wàn)年前地球上的1000萬(wàn)人口，到羅馬帝國(guó)時(shí)期全球的2000萬(wàn)人口，直到現(xiàn)如今的72億人口，地球人口呈幾何級(jí)數(shù)上升——這為基因突變提供了很好的條件，也為進(jìn)化的發(fā)生提供了絕佳的溫床，人類的進(jìn)化在悄無(wú)聲息地進(jìn)行著。

倒霉的Y染色體

有一份研究報(bào)告稱，與X染色體相比，Y染色體（男性性染色體）相當(dāng)脆弱，不但體積不及X染色體的1/3，而且參與“工作”的基因甚至不及X染色體的1/10。更為可怕的是，在人類進(jìn)化過(guò)程中，Y染色體上的基因一直在“脫落”。長(zhǎng)此以往，將來(lái)的某一天或許不再有男性誕生，人類最終將走向滅絕！

這種推論頗有些“語(yǔ)不驚人死不休”的意味，一經(jīng)發(fā)表，立刻吸引了很多人的眼球。大眾圍繞它討論著基因缺陷、人工生殖、定制嬰兒……好像人類未來(lái)真的會(huì)面臨沒(méi)有男人的窘境似的，必須得想個(gè)應(yīng)對(duì)的辦法出來(lái)。

不過(guò)，這項(xiàng)研究很快遭到了其他科學(xué)家的質(zhì)疑。他們認(rèn)為：“人類Y染色體上基因衰減的速度正逐漸降低，幾乎進(jìn)入停滯狀態(tài)?！比祟怸染色體2500萬(wàn)年來(lái)只流失了一個(gè)基因，而在過(guò)去的600萬(wàn)年里，人類Y染色體上的基因流失數(shù)為0?！叭祟悳缃^說(shuō)”只是危言聳聽(tīng)罷了。

說(shuō)到這里，終于可以長(zhǎng)吁一口氣了！看來(lái)人類短時(shí)間內(nèi)還不會(huì)消失，再過(guò)個(gè)數(shù)萬(wàn)年，我們這個(gè)物種依舊是能夠生存的。

漫漫進(jìn)化路

想必好奇的你一定還會(huì)追問(wèn)：以后人類會(huì)“進(jìn)化”成哪般模樣呢？

有的科學(xué)家作出了令人驚悚的預(yù)測(cè)：1000年后，人類的個(gè)頭會(huì)更高，大腦將更小，眼睛會(huì)更大，四肢變長(zhǎng)，皮膚皺褶增多——活脫脫一副“妖怪”的模樣。而另一些科學(xué)家預(yù)言：人類大腦會(huì)更大，頭也隨之變大，牙齒減少，下頜變小，四肢肌肉萎縮。

還有科學(xué)家認(rèn)為，因?yàn)楦叨热蚧?，原本由地理阻隔?dǎo)致的人種多樣性和文化多樣性會(huì)緩慢消失，數(shù)萬(wàn)年后，地球上的人類將變得單一化。有的科學(xué)家則認(rèn)為，現(xiàn)代世界要保持和平十分困難，未來(lái)還可能爆發(fā)核戰(zhàn)爭(zhēng)，或其他難以預(yù)料的大災(zāi)難，人類將面臨極大的環(huán)境壓力，只有極少數(shù)的人能幸存下來(lái)。這些幸存的人會(huì)變成什么樣，取決于大災(zāi)難之后的地球環(huán)境狀況。

然而，不要說(shuō)幾千、數(shù)萬(wàn)年之后了，當(dāng)前人類就面臨著全球氣候變化、傳染?。ǒ懠?、艾滋病等）頻發(fā)、人口激增等環(huán)境壓力，這些都是促使人類在進(jìn)化道路上前行的誘因。路漫漫其修遠(yuǎn)兮，進(jìn)化之路無(wú)法逆轉(zhuǎn)，人類也無(wú)法回頭，只能不斷砥礪前行。