寧子

1

她到他家時，剛9歲，瘦弱單薄，卻勤快伶俐。她出生不久，父母相繼過世，便跟著舅舅生活。舅舅家里人口眾多，在那個年代，亦是生活拮據(jù)。9歲時，她被舅舅送到他家，以收養(yǎng)的名義。說是收養(yǎng)，其實私下，舅舅已經(jīng)應(yīng)允人家，等她長大了，給那戶人家的獨(dú)生兒子做妻子。

當(dāng)時他12歲，是個不經(jīng)事的少年。他的家境還算殷實，父親在縣城做鹽官。

但她的生活并未因此好轉(zhuǎn)。他的母親是個厲害角色，從她過去以后，便把所有家務(wù)事都壓在了她身上。她依舊吃不飽、穿不暖，單薄的身體承擔(dān)著超重的負(fù)荷，還常常被責(zé)罵。

后來，他的父親因一場疾病撒手人寰后，家里的生活日漸艱難。他的身份，也不再是養(yǎng)尊處優(yōu)的少爺，可是他沒有吃過苦，什么也做不了，倒是比他小3歲的她，照顧著他的生活。凄風(fēng)苦雨，她還是一天天成長起來。

2

他19歲、她16歲的那年秋天，他的母親為他們圓了房。在一個屋檐下生活了7年，他們還不曾牽過手，但一夜間，變成了夫妻。

是的，她愛他，從她來到他家的那一天，看見他穿著長衫讀書的樣子時，就愛上了他。盡管在她最艱苦的年月里，他從來不懂得去愛護(hù)她，可是她的愛，還是蓬勃生長起來。因為有過相互陪伴的漫長時光，更因為，她對他沉默而炙熱的愛情……于是在年久的、有著高大合歡樹的院落里，他們度過了一段甜蜜時光。

她的面容漸漸飽滿起來。即使在冰冷的水里清洗衣衫，她的唇角，也會偷偷翹起微笑。他看她的眼神，也在那個夜晚之后忽然溫柔起來。然后，他們的女兒出生了。

時局日加不穩(wěn)，從未讀過書的她，卻毅然把年輕的他送去參軍。她親手給他佩帶了紅花，看著他離開了家。

他一走，若干年杳無音信。那些等待的光陰里，白天，她拼命干活;晚上，便在燈下為他繡鞋墊。一針一線，都是牽盼，針扎在指上，血落下來，她的心，就猛地一抽，想，也許他回不來了……

但他回來了，戴著神氣的肩章回到了家中，而同時也帶回了一個消息。他在外的年月，認(rèn)識了一個讀過書、受過新思想教育的城里女子，他們相愛了。他說了“愛”這個字。她9歲就生活在他身邊，跟他做了5年的夫妻，這個字，他從未對她說過。

她一直沒有說話。這個外表柔弱單薄、內(nèi)心堅韌的女子的感情，在做了他的妻子那天就如她繡下的牡丹那般如火如荼。只是那熱烈，他還沒有用心感受到，就冷冷將它熄滅了。

3

他回來的第二天，她最后一次叫了他的名字，說，走，咱們?nèi)マk手續(xù)，離婚。她又說，我只有一個要求，我也沒有別的地方可去，想先住在家里。

他的眼淚掉了下來。他說：“是我對不起你。這個家你可以一直住著。如意，我?guī)コ抢镒x書。”

如意，是他們的女兒。那年，她不過33歲，依舊有著年輕秀麗的面容。他們的女兒，選擇了留在她身邊。這件事，他年邁的母親并不知情——他不想老人知道，她答應(yīng)了替他隱瞞。從此，她陪著一老一少，過著3個女人的日子。

他們的女兒18歲時，讀完師范，在離家不遠(yuǎn)的小鎮(zhèn)上當(dāng)了一名小學(xué)教師。他的身體每況愈下，去醫(yī)院檢查，已是肺癌晚期。而那時，他身邊那個受過新思想新教育的女人，已經(jīng)跟著一個畫家去了國外。

她把家里的事托付給一個親戚，去了醫(yī)院，衣不解帶地照顧了他整整3個月。3個月后，他干干凈凈地離開。彌留之際，他拉著她的手，說希望她百年后，能與他合墳，他要用來生償還她的情。她沒有回答，只告訴他，會好好照顧他的母親直至天年。

他安詳?shù)仉x去。辦完后事，她要女兒記?。核恼埱螅淮饝?yīng)。

她是傷透了心吧。她愛他，因為愛，才把所有的年華淹沒在那個破敗的院落中。因為愛，才無怨無悔地照顧著他的親人，耗盡了自己的一生。這樣的愛，她始終沒有說出口，藏在心里，藏了大半個世紀(jì)。

20世紀(jì)末的那個冬天，80多歲高齡的她在一天夜里心臟病突發(fā)……她臨終前，一直不說話，只是看著趕來守在身邊的女兒。那目光里，隱隱有所期待。

女兒似乎明白了什么，握著她的手輕聲問：“媽，您和爸，還是合葬吧？”

她看著女兒，似乎看了一個世紀(jì)般漫長。然后，虛弱而清晰地說：“合葬……”她的眼睛慢慢合上，兩顆淚，從眼角滾下。

（吳寶河摘自《品讀》2017年4期）