現(xiàn)如今，我們稱呼剛生下來(lái)的孩子叫“嬰兒”，大一點(diǎn)的就叫“小孩”，還有叫“寶寶”“熊孩子”之類的，不過(guò)這些其實(shí)都是一種隨意的叫法。在古代，對(duì)于兒童卻有著很多嚴(yán)格的不同的叫法，都是有根據(jù)有講究的。

從《禮記》規(guī)定來(lái)看，10年以下的幼年，相當(dāng)于現(xiàn)代少兒階段；20歲則是未成年與成年的分界線。20歲以下都是未成年，比現(xiàn)在18歲以下要高出2歲。到20歲即成年，要行“冠禮”。冠禮是中國(guó)古代特有的成年禮儀，又稱“成丁禮”，早期相當(dāng)隆重，家人、親友、鄉(xiāng)村長(zhǎng)老都要參加的。

男孩15歲是束發(fā)之年，為何要束發(fā)？古代未成年人都有哪些稱呼？說(shuō)起來(lái)那就太豐富了。最常見(jiàn)的是，古人喜歡拿孩子頭發(fā)來(lái)說(shuō)事，通過(guò)發(fā)型、發(fā)式，來(lái)區(qū)別不同年齡段的未成年人。

“鬌”，指一個(gè)人出生后第一次剪發(fā)，也是嬰兒期發(fā)型。一般在孩子三個(gè)月大時(shí)，挑個(gè)好日子為孩子剪發(fā)：男孩子留囪角，女孩留頂發(fā)；或者男孩留左邊，女孩留右邊。此即《禮記·內(nèi)則》所謂：“三月之末，日剪發(fā)為鬌，男角女羈，否則男左女右?！绷硗?，“孩乳”、“襁褓”、“孩抱”等也是指嬰兒期的孩子。

古代孩子常留下垂至眉的短頭發(fā)，這叫“髦”，因此兒童有了“童髦”的代稱。

“髫”也是古代兒童發(fā)式，頭發(fā)下垂，故有“髫”字的詞匯均指兒童，如“垂髫”、“髫發(fā)”、“髫齡”、“髫年”等等。《三國(guó)志·魏收·毛玠傳》便有“臣垂髫執(zhí)簡(jiǎn)，累勤取官”的說(shuō)法，這是毛玠陳情自述，說(shuō)自己年少時(shí)已負(fù)責(zé)文冊(cè)簡(jiǎn)牘工作，多年的勤勉才取得官位。

孩子稍長(zhǎng)，家長(zhǎng)最喜歡給孩子留的發(fā)式叫“丱”（guàn），頭發(fā)束成兩角，這是先秦已流行的兒童發(fā)式。《詩(shī)經(jīng)·齊風(fēng)》中《甫田》里所描寫的兒童，頭發(fā)就剪成這樣：“婉兮孌兮，總角丱兮?！狈彩呛小皝O”的詞匯，基本都指小孩，如“丱童”、“丱歲”、“丱角”、“童丱”。

在“丱”的基礎(chǔ)上，又演變出了將頭發(fā)束為兩結(jié)的兒童發(fā)式，形狀如角，通稱“總角”，“總角”遂成未成年男女代稱。代稱男女小孩的，還有“羈貫”一詞，這也是一種發(fā)式，女稱“羈”，男稱“貫”。

“總角”有兩個(gè)發(fā)結(jié)，如果將頭發(fā)梳成一個(gè)發(fā)髻，則稱為“束發(fā)”，這是男女孩子15歲時(shí)始梳的發(fā)型大，到了束發(fā)之年，就可以上大學(xué)就讀了。唐詩(shī)人李賀《春歸昌谷》詩(shī)稱：“束發(fā)方讀書，謀生苦不早。”而對(duì)應(yīng)的女孩子長(zhǎng)到15歲，則稱為“開(kāi)（及）笄之年”。

小孩七八歲時(shí)開(kāi)始換牙，稱為“齔”或“齠”，《說(shuō)文解字》釋稱：“齔，毀齒也。男八月生齒、八歲而齔；女七月生齒、七歲而齔。”古人就此稱孩子七八年為“齔毀”、“童齔”、“齔年”“齠年”、“齠齔”等。

還有引用文獻(xiàn)經(jīng)典，表示不同年齡段的孩子。如稱13歲為“舞勺”，源于《禮記·內(nèi)則》里“十有三年，學(xué)樂(lè)、誦詩(shī)、舞勺”一語(yǔ)；稱15歲為“成童”，或“舞象之年”，則因《禮記·內(nèi)則》里有“成童，舞象，學(xué)射御”的說(shuō)法。

其實(shí)，古人稱呼未成年人的用語(yǔ)還有不少，有興趣的讀者可以去查查。