對于大多數(shù)中國人來說，喝熱水是再熟悉不過的事情了。但在其他國家人民的眼中，這倒是個很獨特的習(xí)慣，因為他們從不會直接喝燒開的熱水。幾乎除了中國之外所有國家的人都喝涼（冰）水。那么，中國人為什么愛喝熱水？中國人是自古以來就喝熱水嗎？

中國人自古喝開水的證據(jù)——陶器

陶器是先民繼火以后，又一件偉大的劃時代發(fā)明?？脊虐l(fā)現(xiàn)證明，中國最早的陶器可以追溯至2萬年前，來自江西萬年的仙人洞遺址。這也是至今發(fā)現(xiàn)的世界上最早的陶器。這意味著中國人最早發(fā)明了陶器，這些用黏土燒制的各種器皿有了非常多的用途，如作為儲物的容器、祭祀用的各色彩陶等，當(dāng)然，最實際的應(yīng)用還是用來烹制食物和燒水。

江西萬年仙人洞出土的最古老陶罐的殘片

中國與西亞、北非和歐洲等地區(qū)的陶器一開始就出現(xiàn)了很大的差異。世界各大博物館展覽的古埃及、古希臘陶器造型精美，例如古希臘陶杯、陶瓶的使用非常普遍（也是當(dāng)今國際賽事優(yōu)勝獎杯的造型）。然而，古埃及、古希臘的各種陶器，不外乎都是瓶、罐、盆、盤、杯、盞之類的單純?nèi)萜?；它們的功能都是用來盛裝物品，沒有發(fā)現(xiàn)一件類似古代華夏的煮水炊器。中國古人直接把陶器架在火上燒水，這就是最初的陶釜、陶缽。煮水炊器是古代中國人在陶器時期的獨特創(chuàng)造。古代中國人最早使用的原始炊具——陶釜和陶缽，是形狀極為單調(diào)的半球狀容器，炊煮時用三塊石頭支起一個陶器皿（就是鍋子），下面放進(jìn)柴禾（干草枯枝等）生火加熱，上面的容器盛進(jìn)水或稀飯、菜湯、肉羹之類。后來，這三塊支撐的石頭也演變?yōu)樘掌髦е蛘吒纱嘟Y(jié)合為一體，黏合組成陶器的下半部——三條腿。于是就出現(xiàn)了陶鬲和陶鼎——自身帶有支架的炊具。從山東地區(qū)出土的史前陶鬶殘片上發(fā)現(xiàn)有殘留水垢，可見其中盛有煮開過的開水；在陶鬶底部有煙熏火燎的痕跡，可見它是用來燒熱水的。這也就是后來“開水壺”的原型。不同地域的華夏先民，分別發(fā)明出了形形色色帶支撐腿的陶器炊具用來燒水。于是形成了中國人喝熱水的生活習(xí)慣，一直沿襲至今。

其他國家的先民，因為在陶器時期沒有能夠創(chuàng)造出帶支撐腿、用來燒開水的炊具，就沒有養(yǎng)成像中國古人這樣喝開水的習(xí)慣。

喝開水曾救了中國人的命

陶釜

在衛(wèi)生設(shè)施難以保證的時代，歐洲由于飲水不潔造成的種種瘟疫層出不窮。在歐洲人引以為豪的古羅馬文明時代，整個古羅馬城有先進(jìn)的排水設(shè)施，所有的城市生活污水和垃圾都通過一條條排水溝，再流到河里。但這個流動的大垃圾箱成了各種病原體的攜帶者，它流到哪里就把疾病帶到哪里，排水系統(tǒng)再好，也殺不死病菌。于是，喝生水的羅馬帝國就成了瘟疫流行病的多發(fā)區(qū)。公元前33年、公元65年、公元79年和公元162年，瘟疫反復(fù)光顧這座文明之都，死者無數(shù)。當(dāng)時的羅馬遠(yuǎn)郊專門挖了埋葬瘟疫罹難者的萬人坑。瘟疫過后，鼎盛時期一度擁有100萬居民的羅馬城，人口銳減到20多萬，幾乎變成了一個小城鎮(zhèn)。因為飲水不潔，還喝生水，整個歐洲一次又一次地遭受瘟疫的襲擊，人口一次又一次地削減，近一半的土地常常渺無人煙，許多城市尸橫遍野，十室九空。

在現(xiàn)代衛(wèi)生防疫體系建立起來之前，人類似乎只能在致命的干渴和疫病之間徘徊了。就沒有別的辦法了嗎？聰明的古代中國人早就發(fā)明了最為簡單有效的辦法——喝開水。雖然中國歷史上也發(fā)生過大規(guī)模的瘟疫，但是危害程度比歐洲要輕得多。在經(jīng)歷過歐洲漫無天日的霍亂肆虐之后，西方文明對于飲用水的重視完全超乎想象。他們建立了最嚴(yán)格的飲用水標(biāo)準(zhǔn)用來保證普通民眾的健康，這也是為何大多數(shù)西方國家的自來水是可以直接飲用的，連“黑船事件”后才開始接觸西方文明的日本也接受了直飲水的概念。