曹福祥

天剛朧明兒，秋菊就扛個(gè)鼓囊囊的化肥袋兒，孤單單站在村頭公路旁等車，像一只等待羔羊的老水羊，不時(shí)朝車來的西北方張望，一副焦急的神情。秋風(fēng)瑟瑟，她感覺渾身冷嗖嗖的，心里直哆嗦。

昨晚，秋菊接了個(gè)拘留所打來的電話，可讓她擔(dān)心壞了。拘留所的人告訴她，兒子討薪打了包工頭，被關(guān)了，叫趕緊給兒子送衣物。老伴兒過世，孫子孫女兒在外地上學(xué)，家里就剩她和兒媳婦娘兒倆，兒媳婦又久病臥床，大小事兒全憑她一人張羅。她埋怨兒子太莽撞：“有啥事兒不會(huì)好好去商量，腦子一熱就動(dòng)拳頭！”接著又心疼兒子，“乖乖呀，你打人家，人家能不打你嗎？你要是有個(gè)三長兩短，叫娘俺咋過，叫咱這個(gè)家咋過？”她問兒媳婦兒子蹲黑屋會(huì)不會(huì)挨打，兒媳婦說現(xiàn)在是文明執(zhí)法不會(huì)挨打，她心情才緩和了些。她怕兒子關(guān)節(jié)炎腿在里面會(huì)因著涼加重，硬要馬上走著把衣物送過去。兒媳婦阻攔說：“媽，咱離縣城五六十里路，又不是十里八里，您都六七十歲啦，恁大年紀(jì)，又是黑天，這咋行？您就明兒個(gè)坐早班車去吧?！彼屑?xì)一想，兒媳婦說的也是，明兒個(gè)去就明兒個(gè)去吧。她一夜沒合眼，四更天就起了床。

汽車來了，秋菊上了車。車?yán)锖軡M堂，走道里也堆著東西。她側(cè)身擠到后排那個(gè)空位上，剛坐下，車就走動(dòng)了。

秋菊買罷票，心情漸漸平復(fù)下來。她打量一下車?yán)锶耍l(fā)現(xiàn)左前隔一排靠窗坐個(gè)戴口罩的老太婆，耳后有塊黑痣，跟荷花的一模一樣，黑油油很明顯，心說：難道她是荷花兒？

秋菊小荷花一個(gè)月，為閨女時(shí)經(jīng)常一塊兒樹下玩石子兒，一塊兒下地薅青草，一塊兒剪紙繡花鞋……倆人從沒紅過臉。后來她倆都在十八歲那年出嫁，又都在第二年得兒子；再后來他們的兒子長高了，上學(xué)了；再后來荷花兒子大學(xué)畢業(yè)風(fēng)風(fēng)光光在縣里早九晚五上班，秋菊兒子初中畢業(yè)后一直撓著一畝三分地找食吃；再后來荷花兒子成了縣公安局總瓢把兒，秋菊兒子拎著瓦工刀進(jìn)城壘高樓大廈……秋菊跟荷花有好多年沒見面了，知道荷花家的事兒，多是過去走娘家打聽的。打從荷花兒子當(dāng)了官兒，秋菊就很少打聽荷花家的事兒了。人比人氣死人，秋菊害怕跟荷花比，一提起荷花，她就感覺自己比人家矮半截。

車開快了，有些顛簸。秋菊想：那人不可能是荷花，誰不知荷花出門都是小轎車接送，人家哪會(huì)坐這種車？那人十有八九是有病，去縣醫(yī)院瞧病，一車人就她戴口罩，沒病她戴口罩弄啥？荷花要是有病，她兒子早派人把她接到醫(yī)院了，哪還要她自己搭車去？那人頭發(fā)快白完了，比俺白得還多呢，荷花頭發(fā)哪能白恁快？再說了，荷花不會(huì)不染頭，當(dāng)官兒的爹娘哪有不講究的？那人肯定不是荷花，要是荷花該多好哇！俺能湊巧跟她說說俺兒子的事兒，看看可能托她兒子幫個(gè)忙，多少給點(diǎn)兒照應(yīng)……

汽車接近城郊，秋菊提醒司機(jī)她到拘留所下車。

不大一會(huì)兒，汽車停了，售票員說：“看守所拘留所到了，要下車的抓緊時(shí)間?！?/p>

秋菊站起身，那個(gè)戴口罩的也站起身。秋菊有點(diǎn)兒納悶：她咋也從這兒下車？

那人先到車門口，吃力地挎起引擎蓋上的大背包，在售票員的幫助下，慢慢挪下車，背對著車門站在路邊，像是在歇?dú)鈨?。等秋菊下來，汽車關(guān)門走了，那人忽然轉(zhuǎn)過臉，摘掉口罩，露出一臉皺紋和憂郁。

秋菊欣喜地說：“?。≌媸悄阊?，荷花姐！”繼而又關(guān)切地問，“荷花姐，你不會(huì)有啥病吧，咋恁瘦？”

“沒病，我好好的?！焙苫▋旱坏鼗卮稹?/p>

“你這是上哪兒去，咋也從這兒下？”

“天冷了，來給兒子送衣物?！焙苫ㄑ劾镟咧鴾I。

“給兒子送衣物？”秋菊一臉懷疑。

“嗯，他被關(guān)在這兒?！?/p>

“他出事兒了？”秋菊十分詫異。

荷花點(diǎn)點(diǎn)頭，沒說話，眼淚流了出來。

“咋會(huì)這樣呢？”秋菊的眼睛也濕了。

“是他媳婦告發(fā)的，說他受賄養(yǎng)女人。”

“他媳婦告發(fā)的？”秋菊聽了，嘴一下張得老大。

“這也不能怪他媳婦?！焙苫ㄆ届o地說，“他自己也不好?！?/p>

……

太陽出來了，像個(gè)大紅球。秋菊扛著化肥袋兒，荷花挎著大背包，她們背對著太陽，一并排，歪了歪了，挪向高墻鐵窗處……