20世紀(jì)50年代中期至60年代中期是潘天壽創(chuàng)作的全盛期，他創(chuàng)作出一批蒼古高華、沉雄闊大的國(guó)畫巨作，如《雁蕩山花》《鷹石山花》等一批博物館級(jí)的大幅作品，此件《耕罷》亦是其中極具代表性的作品，藝術(shù)家在舊傳統(tǒng)和新時(shí)代之間找到了可貴的連接點(diǎn)，展現(xiàn)出中國(guó)畫的勃勃生機(jī)。這一時(shí)期，潘天壽在藝術(shù)理論與藝術(shù)實(shí)踐兩個(gè)方面都有重量級(jí)的成果問世。在理論方面，成篇于1960年的《聽天閣畫談隨筆》，可視為潘天壽數(shù)十年藝術(shù)理論研究的總結(jié)。在具體的藝術(shù)實(shí)踐方面，其重要的藝術(shù)創(chuàng)作更是數(shù)不勝數(shù)。按照黃專和嚴(yán)善錞的統(tǒng)計(jì)，這一時(shí)期潘天壽共創(chuàng)作了近800幅作品，《雨后千山鐵鑄成》《雁蕩寫生卷》《晴巒積翠》等山水畫均創(chuàng)作于這一時(shí)期。

此件《耕罷》作于整張八尺宣紙之上，繪高石花叢掩映下，一水牛于水中靜臥。石的描繪占據(jù)了畫面將近三分之二的面積，乃潘天壽典型的“潘公石”樣式，筆力雄健，搭建出畫面的整體結(jié)構(gòu)。石之虛與牛之實(shí)形成對(duì)比，石之濃墨強(qiáng)勁的線條與牛身之較淡墨色的暈染是另一鮮明對(duì)比，筆墨上石之疏與牛身之密則是另一重對(duì)比。然而，這三重對(duì)比又統(tǒng)一于整體畫面之中，使得畫面層次既豐富又和諧。除了虛實(shí)疏密的變化外，童中燾教授評(píng)價(jià)此件作品曾言道：“《耕罷》還有‘密處密，疏處疏的精致，山花野卉的雙勾，夾葉畫法，工整中有缺落，嚴(yán)密里寓灑脫，貫鼻的牛繩斷連承接，既嚴(yán)密又疏宕多變，絲毫不見怠懈?！比绱诉@般處理畫面，非藝術(shù)功力極厚者不能達(dá)也。

在題款中，潘天壽有云：“水牛軀體偉碩壯健，性情馴樸耐勞，為農(nóng)業(yè)生產(chǎn)工作者之忠誠(chéng)戰(zhàn)友，至為可愛?！弊鳛閷?duì)畫面結(jié)構(gòu)有著天生敏感與足夠自覺的潘天壽，水牛敦厚的形態(tài)也是他選擇其入畫的重要原因，水牛整體形態(tài)和畫家經(jīng)典的“潘公石”如巨石厚重穩(wěn)定地坐實(shí)了畫面，平衡了布局。作為花鳥畫家，潘天壽諸多作品選擇不同題材的動(dòng)物入畫，如禿鷲、蒼鷹等，唯以水牛形體最為碩大，在畫面占據(jù)絕對(duì)統(tǒng)治面積，一味霸悍，氣勢(shì)撼人。以水牛入畫者所見凡四件，兩橫幅，兩豎幅，皆尺幅碩大。兩橫幅一為1949年本，亦題“耕罷”，現(xiàn)為寧海文物管理委員會(huì)藏；一僅落“雷婆頭峰壽者”款，為潘天壽紀(jì)念館藏；兩豎幅一為本幅1958年本《耕罷》，篆書“耕罷”，行書長(zhǎng)題；一為1961年本，亦僅落款，后再補(bǔ)題指出落款筆誤之處，私人收藏。此件《耕罷》匯集了畫家諸多經(jīng)典語匯，堪為畫家?guī)p峰巨制，具有極高藝術(shù)價(jià)值與歷史價(jià)值。此件為新加坡“賜荃堂”舊藏，后入新疆“雪蓮堂”，此番再度現(xiàn)身拍場(chǎng)，可謂市場(chǎng)的難得機(jī)遇。

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