呂莜

裂谷是板塊構造運動過程中，大陸崩裂至大洋開啟的初始階段的構造類型，也是巖石圈板塊生長邊界的構造類型，在陸殼區(qū)大洋中脊上均有發(fā)育。通俗地講，裂谷是由地球板塊的垂直運動形成的，現(xiàn)今規(guī)模最大的裂谷都發(fā)育在各大洋盆的洋中脊上，裂谷形態(tài)保持良好，特征明顯。

全球洋中脊裂谷總長6萬余千米。洋中脊裂谷帶雖經常被轉換斷層截斷錯開，但仍明顯地連貫分布。大陸裂谷按形成方式的不同，可分為主動裂谷和被動裂谷兩類。主動裂谷是地幔的上升熱對流的長期作用，使大陸巖石圈減薄、上隆而致破裂，然后出現(xiàn)坳陷而成裂谷，如東非裂谷、紅海亞丁灣。被動裂谷則是由于地殼的伸展作用或剪切作用，使巖石圈減薄、破裂而導致裂谷的形成。

從衛(wèi)星云圖上，裂谷就像一條伸展在地球表面的疤痕，但是風景秀麗，景色宜人，因此被稱為“地球上最美麗的疤痕”。

裂谷在板塊構造學中是大陸崩裂、大洋開啟的初始階段，是洋盆的雛形，但并非所有的裂谷都會演化發(fā)展成為大洋。非洲廣泛分布著由地質作用所形成的大斷裂，最著名的是東非大裂谷，又稱非洲-阿拉伯大裂谷、大裂谷或裂谷。它是地球表面最大裂谷的一部分。東非大裂谷是世界大陸上最大的斷裂帶，從衛(wèi)星照片上看去猶如一道巨大的傷疤。這條裂谷帶位于非洲東部，南起贊比西河口向北經馬拉維湖分為東西兩支：東支裂谷帶沿維多利亞湖東側，向北經坦桑尼亞、肯尼亞中部，穿過埃塞俄比亞高原入紅海，再由紅海向西北方向延伸抵約旦谷地，全長近6000千米。據地質學家考察研究認為，因為這里處于非洲板塊和印度洋板塊的交界處，大約3000萬年以前，兩個板塊張裂拉伸，使得同阿拉伯古陸塊相分離的大陸漂移運動而形成這個裂谷。那時候，這一地區(qū)的地殼處在大運動時期，整個區(qū)域出現(xiàn)抬升現(xiàn)象，地殼下面的地幔物質上升分流，產生巨大的張力，正是在這種張力的作用之下，地殼發(fā)生大斷裂，從而形成裂谷。

科羅拉多大裂谷又稱科羅拉多大峽谷，一直到現(xiàn)在，地質學家們仍在爭論大峽谷最初是怎么形成的。最新的理論是，大約1700萬年以前，科羅拉多河最先開始腐蝕巖石層來開路，然后繼續(xù)擴大和深化渠道，創(chuàng)造了今天科羅拉多大裂谷的形狀。冰河世紀也推動了大裂谷的形成。當時，河流有更多的水，加快了侵蝕速度。如今，每年大約有來自世界各地的5萬名游客前去參觀大峽谷。

德國西部的萊茵河谷也代表一種裂谷構造，因為是德國人研究的，他們用了一個德文詞graben來稱呼它，中文譯為地塹。在法國和德國中部都有類似的構造發(fā)育，構成地塹系。它們也是近南北向延伸的，里面也充填堿性玄武巖。與東非裂谷最大的不同是裂谷的構造背景，萊茵地塹不是發(fā)育在古老克拉通上而是發(fā)育在年青的阿爾卑斯造山帶上。

世界大洋洋底裂谷縱貫全球，連綿延展達64000公里，并且與大陸裂谷具有驚人的相似之處。裂谷范圍內，地殼變薄，重力值降低，地震波速減緩，而熱流增高，常伴有大量堿性和次堿性巖漿活動。冰島，由于地殼運動產生板塊漂移，大陸板塊中不穩(wěn)定的地方開裂，巖漿迸發(fā)出來而形成。如今位于大西洋中央的冰島，卻剛好處于北美洲和歐洲板塊的交界處。這條美麗的傷疤令無數人神往，很多人前往辛格維利爾國家公園大裂谷的湖底，在深海之中探尋冰島大裂谷的倩影。這里的水清如鏡，這里怪石嶙峋，這里景色優(yōu)美，猶如一道美麗的“傷疤”，令人無限向往。

位于中國境內的雅魯藏布大峽谷北起米林縣大渡卡村（海拔2880米），南到墨脫縣巴昔卡村（海拔115米），雅魯藏布大峽谷長504.6千米，平均深度2268米，最深處達6009米，平均海拔在3000米以上，是世界第一大峽谷。整個峽谷地區(qū)冰川、絕壁、陡坡、泥石流和巨浪滔天的大河交錯在一起，環(huán)境十分惡劣。許多地區(qū)至今仍無人涉足，堪稱“地球上最后的秘境”，是地質工作少有的空白區(qū)之一。雅魯藏布大峽谷形成的直接原因與該地區(qū)地殼3百萬年來的快速抬升及深部地質作用有關。15萬年以來，大峽谷地區(qū)的抬升速度達到30毫米/年，是世界抬升最快的地區(qū)之一。最新地質考察獲得的證據表明，大峽谷形成的根本原因是該地區(qū)存在著軟流圈地幔上涌體。雅魯藏布大峽谷形成的地質特征和美國科羅拉多大峽谷基本相似。第四紀中期，有一條綠色通道沿著布拉馬普特拉河一雅魯藏布江河谷一直向東南方向伸展，雅魯藏布大峽谷就是這綠色通道的重要組成部分。深切的雅魯藏布大峽谷宛如青藏高原東南部的一個綠色門戶，面向著孟加拉灣和印度洋，為來自印度洋的暖濕氣流提供了一條天然的通道。

裂谷活動帶地質意義重大，且與成礦作用關系密切。因而，它具有特定的構造、巖石、地層、地球物理和地球化學特征，以及相應的礦產組合。世界上許多著名的和特大型礦床往往都與裂谷作用有關。裂谷附近地殼運動活躍，地質構造復雜，動植物資源豐富，自然風光獨特，成為人們度假旅游的絕佳去處。