〔英〕麥高溫++朱濤+倪靜譯

“面子”在漢語(yǔ)中是一個(gè)舉足輕重同時(shí)又很有趣的詞。在這個(gè)擁有四億人口的泱泱大國(guó)里，這個(gè)詞并不是用來(lái)描述人的相貌的，而代表了滲透于整個(gè)社會(huì)生活中的一種觀念。中國(guó)人總想在別人面前顯得體面和優(yōu)越些。能夠做到這一點(diǎn)就算是有“面子”，反之則是“丟面子”。中國(guó)人深知體面的好處，因而總在旁人面前像演戲一般表現(xiàn)得很體面。

“面子”一詞包含兩種主要意思。第一種是榮譽(yù)或聲望。例如，有一個(gè)人為公眾做了一些有益的事情，由此贏得崇高的榮譽(yù)，并且京師的報(bào)紙刊登了他的大名和貢獻(xiàn)，使之在全國(guó)范圍內(nèi)家喻戶曉。于是，這個(gè)人就有了很大的“面子”，這使他成為舉國(guó)上下敬仰的人物，而他那些住在偏遠(yuǎn)省份的窮鄉(xiāng)親也會(huì)不厭其煩地讀有關(guān)他的報(bào)道，欲使之一代接一代地流傳下去。

“面子”這個(gè)詞包含的另外一層含義是自尊或尊嚴(yán)，這是中國(guó)人在任何時(shí)候都要全力維護(hù)的東西。例如，一個(gè)苦力得知他的老板對(duì)他很不滿意且欲解雇他，他立刻編造出一些讓他的老板莫名其妙的瞎話，說(shuō)自己不想干了。這個(gè)苦力離開老板時(shí)面帶微笑，因?yàn)樗M管丟掉了工作但挽回了“面子”。在這之后的兩三天內(nèi)，他在朋友面前走路的樣子都是趾高氣揚(yáng)的。他的一個(gè)朋友遇到他說(shuō)：“聽說(shuō)你現(xiàn)在不在某某人那兒干了?！薄安涣恕！彼鸬?，鄭重得儼然是一位法官，“我再也無(wú)法忍受他了。他懇請(qǐng)我留下，甚至愿意增加我的工錢；但他應(yīng)該知道，錢并不意味著一切?！薄澳惝?dāng)然不應(yīng)該再干下去了?！迸笥颜f(shuō)。他們倆都一本正經(jīng)地看著對(duì)方，好像都很認(rèn)真的樣子，其實(shí)卻不然。這個(gè)朋友并沒(méi)有受騙，他知道那個(gè)家伙為了挽回自己的“面子”在做戲，并且憑著一種中國(guó)人的本能，他也進(jìn)入了角色。

“面子”思想并不是現(xiàn)在的產(chǎn)物，中國(guó)歷史上很早就有了。據(jù)記載，周朝時(shí)一位有名的君王發(fā)現(xiàn)他的六卿中有人常收受他人的絲綢賄賂。周王并不想責(zé)罰他，因?yàn)楹苄枰妮o佐。為了使他改掉這個(gè)毛病，又不傷他的“面子”，周王想出一個(gè)巧妙的辦法。一天，周王送給他大量的絲綢作為禮物。他很驚訝，不知道周王為何要送他這么貴重的禮物?！拔衣犝f(shuō)，”周王說(shuō)，“你很喜歡這樣的禮物，所以我想你收到我給的這份禮物會(huì)很高興?！彼⒖桃庾R(shí)到自己收受賄賂的事情敗露了。但看到周王用這種和善的方式來(lái)告誡自己，他知道周王這次寬恕了他。同時(shí)，他也保全了“面子”，所以可以繼續(xù)輔政。