石無魚

在科幻小說里，經(jīng)常出現(xiàn)的一個情節(jié)是，在一個星系中，有兩顆相鄰的行星，圍繞著同一顆母恒星旋轉(zhuǎn)。某一天，其中一顆星球孕育出了生命，并成功地向另外一顆星球傳播。隨后，這些生命分別在兩顆星球進(jìn)化出了智慧生命，建立起了復(fù)雜的文明，最終成了致命的敵手。

在現(xiàn)實(shí)中，過去25年，科學(xué)家們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了1900多個系外行星，在銀河系，還有數(shù)十億顆系外行星離母恒星的距離適中，位于宜居帶內(nèi)，也許溫度適中，也有適宜生命存在的液態(tài)水。那么，是否真可能存在如科幻小說中所描繪的相鄰且敵對星球呢？

2012年，美國宇航局還真發(fā)現(xiàn)了兩顆距離非常近的行星：開普勒36b和開普勒36c。這對“伴侶”圍繞開普勒36運(yùn)行，而且兩顆行星距離不尋常地近，靠內(nèi)側(cè)的開普勒36b軌道繞行7圈的時間，與開普勒36c繞行6圈的時間一樣，所以，大約每隔97天，它們彼此之間的距離會達(dá)到最近，相距約為190萬千米，這一距離僅僅為地球到月球距離的5倍，是天文學(xué)家迄今為止觀測到的兩顆距離最近的行星。

是否會存在生命？

雖然兩顆相鄰的星球存在著，不過，一個更關(guān)鍵問題是這些鄰近的星球能否成為宜居星球。因?yàn)槎ㄆ诳康锰膬深w行星可能會影響到彼此的轉(zhuǎn)軸傾角（行星自轉(zhuǎn)軸相對于軌道平面的傾斜角度）。

轉(zhuǎn)軸傾角的微小變化都會導(dǎo)致一顆星球氣候的巨變，雖然對于微生物來說不致命，但它會減少生命出現(xiàn)的幾率，對于智慧生命來說，很難建立一個長久的文明。

拿地球來說，由于地球自轉(zhuǎn)時，赤道速度最大，兩極最小，在地球的作用下，地球靠近赤道處會鼓起一凸緣。太陽、月球和其他行星都會對這個凸緣施加引力，從而使地軸的方向發(fā)生擺動。不過，因?yàn)橛辛嗽虑虻拇嬖?，地球的轉(zhuǎn)軸傾角能大致穩(wěn)定在23.5度，轉(zhuǎn)軸傾角變化不會超過1.3度，所以，地球上有非常穩(wěn)定的季節(jié)和氣候。然而，火星就不一樣了，火星自轉(zhuǎn)軸傾角為25度，但它的兩個小衛(wèi)星，引力不足以抵消其它行星的影響，這一角度可在0到60度間變化，所以火星上氣候惡劣，生命存在的可能性很小。

普勒36b和開普勒36c離母恒星太近，地表溫度高達(dá)1000℃，被滾燙的熔巖覆蓋，也不可能存在生命。那么，在什么條件下，雙行星才有可能存在生命呢？英國劍橋哈佛-史密森天體物理研究中心的研究者提出的假設(shè)條件是：在宇宙內(nèi)存在兩顆行星，都在恒星的宜居帶內(nèi)，并且它們的公轉(zhuǎn)周期是3：2，這樣的條件下，雙行星就有可能存在生命。

讓研究人員欣慰的是，計(jì)算表明，當(dāng)這樣的兩顆行星靠近時，它們的地軸都不會傾斜得太厲害。也就是說，在宇宙內(nèi)，可能真的會存在相鄰的兩顆星球，它們的氣候會像地球一樣穩(wěn)定，適合生命存在和繁衍。而最新確定的TRAPPIST-1也驗(yàn)證了研究者們在2015年提出的這一推測。TRAPPIST-1是一顆超冷矮恒星，7顆大小與地球相近的行星圍繞這顆恒星運(yùn)行，科學(xué)家們已經(jīng)確定有3顆行星位于宜居帶內(nèi)，很可能有液態(tài)水。它們?nèi)齻€彼此距離也非常近，其中兩顆稍微靠內(nèi)側(cè)的類地行星的距離，只有金星到地球距離的1/30，中間那顆和靠外側(cè)那顆之間的距離也只有地球與火星距離的1/65，它們的公轉(zhuǎn)周期也非常短，分別只有6天、9天和12天。

生命該如何傳播？

既然多顆相鄰的宜居星球可能存在，現(xiàn)在，我們需要弄清楚這些星球的生命是否可以相互傳播，隨后建立相似的文明？

研究表明，一些藏在流星、彗星里的細(xì)菌可以不被輻射破壞，用類似冬眠的方式存活上百萬年。此外，甚至有一種抗輻射細(xì)菌，可以在輻射長期照射下頑強(qiáng)存活。所以，理論上，生命可以隨著小行星、彗星的撞擊而被拋出的巖石，進(jìn)入太空，并傳播到另外一顆星球。

當(dāng)然，這種現(xiàn)象是否會發(fā)生，還取決于兩顆星球的距離。如果兩顆星球相距過遠(yuǎn)，生命會很難傳播。比如雖然在地球上發(fā)現(xiàn)了許多來自火星的隕石，但是，火星和地球相距遙遠(yuǎn)，隕石要花非常長的時間，才能到達(dá)地球，生命可能早就死于宇宙輻射。而且隕石要想跨越非常長的星際距離，到達(dá)另外一顆星球，就需要非常大的碰撞能量，這種級別的碰撞也讓巖石中的微生物難以幸存。

不過，相鄰的行星之間，生命的傳播應(yīng)該非常容易。研究發(fā)現(xiàn)，如果兩顆相鄰行星的軌道經(jīng)常非常頻繁地靠近彼此，它們之間應(yīng)該更容易傳播生命。類似TRAPPIST-1系統(tǒng)中的行星之間，生命互相傳播的概率，會比太陽系的行星之間高1000倍。

那么，哪一種生物能跨星球傳播呢？雖然水熊蟲曾經(jīng)在太空中待了很長時間后，依舊存活了下來，但它們也不太可能在巨大的沖撞中活下來。目前看來，單細(xì)胞微生物最有可能。

然而，從微生物到智能生命的進(jìn)化，需要漫長的時間。在地球上，從微生物過渡到多細(xì)胞生物，花費(fèi)了20億年時間，又花費(fèi)了數(shù)億年的時間，才出現(xiàn)智能生命。想象一下這一進(jìn)化時間是多么漫長。所以，盡管相鄰星球的微生物可以相互交換，但在相同的地質(zhì)時間內(nèi)，出現(xiàn)相同的智慧生命和文明，是不太可能的。

總之，在宇宙內(nèi)，并不會像科幻小說中描述的那樣，相鄰星球上的兩個文明能有實(shí)力互相征戰(zhàn)。最多，當(dāng)一顆星球上的人到達(dá)了另外一顆星球時，會發(fā)現(xiàn)相似的氣候和自然環(huán)境，但可能找不到一個跟自己一樣強(qiáng)大的對手。