讓滄海變桑田，讓高山變平地，讓沙地變綠洲……這些曾經(jīng)的想象對已經(jīng)掌握了各種科技手段的人類來說，已經(jīng)是小菜一碟了。好吧，這次，我們的想象就再大膽些：讓沙漠變綠洲，而且是讓世界上最大的沙漠——撒哈拉沙漠變?yōu)榧Z倉。

世界的“熱極”

撒哈拉沙漠位于非洲的北部，面積大約有906萬平方千米，占整個非洲總面積的將近三分之一。那是黃沙與礫石的天下，沙丘連綿，戈壁茫茫。有人曾經(jīng)計算過，如果用撒哈拉沙漠的沙土蓋住整個世界，厚度足以達20多厘米。

那里氣候酷熱且異常干旱，有的地方甚至一年都不會降下一滴雨，夏季最高氣溫高達50多攝氏度，地面溫度達70攝氏度～80攝氏度，雞蛋埋在沙子里一會兒就被烤熟了。因此，撒哈拉沙漠享有“世界熱極”的威名。

曾經(jīng)是綠洲

在撒哈拉沙漠里的一處山谷中，科學家發(fā)現(xiàn)了包括矛齒鯨在內(nèi)的許多古代海洋生物的化石。這就證明了，撒哈拉沙漠在遠古時期是海洋，曾經(jīng)把亞洲同大西洋連接了起來。

即使在5 000年前，撒哈拉地區(qū)的面貌與今天的也完全不同。當時，那里是水草很豐茂的草原和沼澤地帶，年降水量超過300毫米，還有大片森林，成群的大象、野牛、長頸鹿和鴕鳥在奔來跑去，也有人類留下的文明遺跡。后來，隨著氣候越來越干燥，撒哈拉逐漸演變成了現(xiàn)在這副樣子。

沙漠變糧倉

有沒有可能把面積如此之大的撒哈拉沙漠重新變成美麗的綠洲、富饒的糧倉呢？

地理學家經(jīng)過廣泛的調(diào)查和研究，信心十足地告訴我們，與其他沙漠相比，撒哈拉沙漠有強烈的光照及豐富的礦物質(zhì)，一旦獲得大量的灌溉水，就一定能戰(zhàn)勝這場“沙漠的挑戰(zhàn)”，讓撒哈拉回到從前的美好時光。

計劃一：把海水引進來

這是最簡單的方法。撒哈拉沙漠三面臨海：東面是紅海，西面是大西洋，北面是地中海。把取之不盡、用之不竭的海水引進干旱的沙漠，該有多好！

而且，正巧，撒哈拉沙漠中有三處比海平面還低的盆地，那里離地中海也不太遠。它們是阿爾及利亞的梅勒吉爾盆地、突尼斯的杰里德盆地和埃及的卡塔臘盆地。借助地面運河或地下渠道將海水灌入盆地，就有可能形成三個面積可觀的人工海水湖。

當然啦，這些海水湖里的水是不能用來灌溉莊稼的。但有了人工海水湖，可以改變周圍地區(qū)的氣候，大大增加降雨量，使沙漠的氣候變得潮濕、涼爽。同時，利用地中海與這些內(nèi)陸湖的高度差，可以建水電站，而電能又會為改造沙漠做出貢獻。

現(xiàn)在，埃及政府正在計劃開鑿一條運河，將地中海的水引進卡塔臘盆地。運河鑿通后，修建的水電站將能年發(fā)電50億度，這相當于埃及全國電力需求量的20%。

如果不差錢，可以先在撒哈拉沙漠里修建核電站或太陽能電站，這樣，就可以利用價格低廉的電能將引過來的海水淡化。那么，流入這三個人工湖里的水就是可以直接用來灌溉的淡水了。

計劃二：“遠水”來解“近渴”

地理學家在撒哈拉沙漠中調(diào)查時，找到了許多干涸的古河道。他們發(fā)現(xiàn)，從前的尼日爾河并不是流入幾內(nèi)亞灣，而是往東北方向一直流向撒哈拉沙漠的西部。后來，由于地殼運動，尼日爾河的中下游突然拐了個彎，向東南方向流去了。那么，如果在尼日爾河大拐彎的地方建造一些水利工程，比如穿山渠道，就完全有可能使尼日爾河恢復以往的河道，流向撒哈拉沙漠深處。

剛果河是非洲流量最大的河流。盡管它距離撒哈拉沙漠較遠，但它的上游與乍得湖的上游離得比較近。同時，剛果河的上游流經(jīng)一處巖石峽谷，要是在那里建造水壩，就可以匯聚成一個20萬平方千米的淡水湖。再開鑿一條較短的運河，把水引到乍得湖這個“中轉(zhuǎn)站”，然后從那里將水引向撒哈拉沙漠各處。這樣，“遠水”就解得了“近渴”啦！

這樣的設(shè)想聽起來的確很難讓人相信，然而，誰又能保證這一切不會發(fā)生呢？也許真有一天，地圖上會出現(xiàn)一個新的地名：撒哈拉綠洲。

計劃三：地下有片“沉睡?！?/p>

科學家還發(fā)現(xiàn)，在撒哈拉這片茫茫無際、酷熱干旱的沙海下面其實還藏著一個浩瀚的“地下大?！薄Ｋ乃坑?0萬立方千米，相當于尼羅河每年入海流量的12倍，稱得上是“世界上最大的地下水庫”！至于原因嘛，前面講過，因為，撒哈拉沙漠地區(qū)曾經(jīng)水草豐茂，這就造成了巨量積水“沉睡”地下。

這個“地下大海”在埃及、利比亞、蘇丹和乍得等國家的地下迂回流動。在這些國家，有的地方只要開鑿50米～100米深的水井，就會噴出水來。目前，非洲有些國家已經(jīng)制訂了開發(fā)這片“地下大?！钡囊?guī)劃——在有地下水蘊藏的地區(qū)打一系列水井，來擴大灌溉面積。走在最前面的是埃及政府，他們已經(jīng)制定了一項利用撒哈拉沙漠的“花園計劃”。根據(jù)這項計劃，東至尼羅河、西鄰利比亞、南接蘇丹的8 400平方千米沙地，將在10年之內(nèi)變?yōu)橛粲羰[蔥的花果園。