中國的竹子繪畫，列為象征民族君子風(fēng)范的“四君子”之一，元代張退公在《畫苑補(bǔ)益記》的《墨竹記》中說：“夫墨竹者，肇自明皇，后傳蕭悅?！痹嬛窀呤掷钚b在《竹譜》中說：“墨竹亦起源于唐，而源流未審?！苯悗熢凇吨袊L畫史》中也說：“唐代王維、孫位、張立則是寫竹繪畫開端?！笨梢娞拼_始竹子繪畫漸漸從山水、人物畫的配景地位上獨(dú)立出來，并在宋代得到文人墨客喜愛，成為表現(xiàn)文人士夫精神的重要載體之一。而后經(jīng)過諸多文人畫家之藝術(shù)演繹，千余年來畫竹高手輩出，歷代先賢寫竹，“竹論”的佳話輩出，古往今來的藝術(shù)大家以“竹”作為題材繪綴不倦，尤其是在文人畫的表現(xiàn)中，竹升華成了一種人的精神風(fēng)貌，賦予它虛心、堅(jiān)韌、氣節(jié)等人格魅力。

蘇軾曾說過：“寧可食無肉，不可居無竹?！睆墓湃说睦L畫作品可以看出，他們對竹的創(chuàng)作熱情亦是他們表達(dá)人生的態(tài)度，因?yàn)椤爱嬋缙淙恕薄皶缙淦贰?。古人畫的竹子不僅自然、神似，更是學(xué)者文人內(nèi)心筆墨情操與人文精神的舒展。竹子繪畫歷史悠久，從歷史上流傳保存下來的作品看，以竹子為主題最早可見的是五代徐熙《雪竹圖》。宋代有徽宗趙佶、崔白、吳元瑜、文同、蘇東坡等諸多學(xué)者大家，元代趙孟頫一家三人都是畫竹子的逸品能手，成為畫壇史上的一樁美談，高克恭、倪瓚、吳鎮(zhèn)、李衎、柯九思等皆是寫竹著名畫家，他們的竹畫或“挺拔灑脫”，或“醉筆淋漓寫竹枝”，或以書法筆致入畫圖……完整系統(tǒng)的繪畫理論出現(xiàn)在元代，無疑是竹子繪畫鼎盛的標(biāo)志，其中李衎著論的《竹譜》最是代表。明代畫竹者著名的有宋克、楊維翰、王紱、夏昶；清代有四僧、揚(yáng)州八怪，近代的四大文人畫家吳昌碩、齊白石、黃賓虹、潘天壽為美術(shù)史留下一座極豐富的畫竹、寫竹的竹子畫卷和文化寶庫。

中國傳統(tǒng)的竹子繪畫可分為兩類。其一，勾勒設(shè)色的工筆一路；其二，不著色彩的水墨寫意一格。徐熙《雪竹圖》、趙佶《竹雀圖》、李衎《紆竹圖》走的是勾勒設(shè)色一脈，它們或畫竹數(shù)竿，立地拏云而起；或凌空橫截一枝，姿態(tài)俏麗。用現(xiàn)代人的知識經(jīng)驗(yàn)去解讀，作者好像學(xué)習(xí)了素描法訓(xùn)練，畫中竹枝、竹葉的細(xì)節(jié)描繪好似自然中對竹子寫生一樣。水墨寫意一脈最重要的代表要數(shù)文同的《墨竹圖》，也是我們現(xiàn)在能見到的最早的墨竹極品。畫家掇取一段垂崖毛竹，以S型的構(gòu)圖展現(xiàn)它姿態(tài)生發(fā)的優(yōu)美，濃淡干濕的墨色表現(xiàn)出葉子的陰陽向背，細(xì)嫩新枝生發(fā)出勃勃生氣，筆端毫芒不露保留出書法的韻味，通幅氣勢磅礴，渾然天成。成為中國繪畫史上里程碑式的佳作，文同的《墨竹圖》不僅代表墨竹畫的典范，也標(biāo)志著文人畫的勃然興起。

觀摹宋代繪畫，無論工筆或?qū)懸?，其形態(tài)、筆墨、色彩、結(jié)構(gòu)都已經(jīng)完美地契合著自然生態(tài)。宋畫法度嚴(yán)謹(jǐn)“依乎文理”，其形象來源于自然又高于自然，與顧愷之所論說的“傳神”，謝赫的“應(yīng)物象形”，郭熙的“窮其要妙”“奪其造化”一脈相承，正是中國畫道最重“遺貌取神，法為我用”的文藝傳承。元代趙孟頫是書畫同源的實(shí)踐者倡導(dǎo)者之一，題于《秀石疏林圖》的著名小詩，“方知書畫本來同”便是主旨與佐證?？戮潘肌墩摦嬛袷罚骸皩懼窀捎米?，枝用草書法，寫葉用八分法，或用魯公撇筆法，木石用折釵股屋漏痕之遺意?！睆倪@段文字可以知道柯九思畫法是以書法入畫法，可謂書畫并茂。清代金農(nóng)創(chuàng)漆書一法，外剛內(nèi)柔，方圓融合，他畫的竹子也別具一格。漆書入畫，創(chuàng)造了一種全新的寫竹風(fēng)茂。而鄭板橋自稱“六分半書”亦是以書法的隸、篆筆意入畫，成為畫史上著名的竹子繪畫大家。

歷代寫竹大家都把自己的創(chuàng)作思想寫成文字，或詩或文留給后世留下豐富的文獻(xiàn)。如文同的“胸有成竹”，鄭板橋的“胸?zé)o成竹”，兩種不同的創(chuàng)作美學(xué)觀，啟迪了歷史上多少畫家的思維及思索，亦成就了無數(shù)的畫竹神品、妙品。再有倪瓚在《疏竹圖》的題跋上寫道：“余之竹，聊以寫胸中逸氣耳。豈復(fù)較其似與非，葉之繁與疏，枝之與直哉?；蛲磕ň弥?，它人視以為麻為蘆，仆亦不能強(qiáng)辯為竹，真沒奈覽者何?！边@一段話影響了500百年來中國畫竹藝術(shù)的創(chuàng)作和審美的法則。

古人以竹子象征人格，鄭板橋曾寫下：“衙齋臥聽蕭蕭竹，疑是民間疾苦聲；些小吾曹州縣吏，一枝一葉總關(guān)情”。以竹代言，關(guān)心民間滄桑，這里的人和竹在精神上合二為一，竹子不再是自然之竹的再現(xiàn)，詩也不是無感而發(fā)的詩題。透過畫和詩，聯(lián)想到他“高風(fēng)亮節(jié)”的人品令人肅然起敬?？梢姡瑐鹘y(tǒng)文人畫所繪畫的毛竹已不僅僅停留在對自然界毛竹的傳移摹寫里，更多的是文化內(nèi)涵被賦予在了他們的作品之中。