凡爾納是享譽世界的法國著名科幻小說家，但是在成名之前他卻飽嘗了挫敗的滋味。

1863年冬天的一個上午，凡爾納剛吃過早飯，正準備到郵局去，突然聽到一陣敲門聲，凡爾納開門一看，原來是一個郵政工人。工人把一包鼓囊囊的郵件遞到了凡爾納的手里。一看到這樣的郵件，凡爾納就預感到不妙，自從他幾個月前把他的第一部科幻小說《氣球上的五星期》寄到各出版社后，收到這樣的郵件已經是第14次了。他懷著忐忑不安的心情拆開一看，上面寫道：“凡爾納先生：尊稿經我們審讀后，不擬刊用，特此奉還。某某出版社。”每看到這樣的退稿信，凡爾納心里總是一陣絞痛：這已經是第15次投稿了，還是未被采用。

凡爾納此時深知，對于出版社的編輯來說，一個籍籍無名的作者是多么微不足道。他憤怒地發(fā)誓，從此再也不寫了，他拿起手稿向壁爐走去，準備把這些稿子付之一炬。凡爾納的妻子趕過來，一把搶過手稿緊緊抱在胸前。此時的凡爾納余怒未息，說什么也要把稿子燒掉。妻子急中生智，以滿懷關切的感情安慰丈夫：“親愛的，不要灰心，不妨再試一次，也許這次能交上好運的。要知道在榮譽的大道上，從來沒有放棄者的容身之處?！狈矤柤{決定接受妻子的勸告，抱起這一大包手稿到第16家出版社去碰運氣。

這次沒有落空，讀完手稿后，這家出版社立即決定出版此書，并與凡爾納簽訂了20年的出書合同。

讀后收藏

《氣球上的五星期》這本書對非洲大陸的風景描寫十分生動細膩，高山大海、沼澤洼地、沙漠河流，還有火山等熱帶地貌在小說中全部都有所涉及：猴面包樹、無花果樹、金合歡樹、羅望子樹等熱帶植物真是千奇百怪，大象、河馬、鱷魚、禿鷲、豹子、鬣狗等熱帶動物應有盡有，還有與野人、猴子斗智斗勇的驚心動魄的場面，這些都不禁使人浮想聯翩，產生去非洲冒險旅行的沖動。氫氣球是他們乘坐的交通工具，即使對今天的中國讀者來說，氫氣球也是一個比較陌生的事物，而書中主人公早在19世紀上半葉已經想到了用它來當作探險的工具。更有趣的是，作者連氣球的復雜結構也通過主人公詳細地介紹給了讀者，可見該書作者廣博的知識和極其豐富的想象力。新奇的交通工具加上美麗的風景，增添了該書的趣味性。