劉大恒

熊廷弼（1569—1625）是明末將領(lǐng)，湖廣江夏（今湖北武昌）人，萬歷進士。曾在江南主持科考，凡是有真才實學的考生，不論出身如何，他都統(tǒng)統(tǒng)加以提拔，絕不因為門第而遺漏一個?！度远摹返淖髡?、蘇州文人馮夢龍就是在他主考的時候考中的，成為他的門生。

清林慧如《明代軼聞》記載了一件馮夢龍求助熊廷弼的故事：為生活所迫，馮夢龍平日里喜歡收集整理民歌等內(nèi)容，然后賣給書坊換點錢養(yǎng)家糊口，他寫的《掛枝兒小曲》和《葉子新斗譜》成為當時的時尚，在年輕人中風靡一時。

葉子，也就是古時的紙牌游戲“葉子戲”。據(jù)說是楚漢相爭時，韓信為無聊的士兵發(fā)明的，因為牌面只有樹葉大小，所以被稱為“葉子戲”。到元朝時，馬可·波羅將“葉子戲”帶到歐洲，進而演變成為現(xiàn)在的“撲克牌”。馮夢龍的《葉子新斗譜》就是介紹打牌技巧的書。有的年輕人讀了馮夢龍的書，因而癡迷其中，賭博輸了個傾家蕩產(chǎn)。這些年輕人的家長不干了，聯(lián)名將馮夢龍告到官府，說他攛唆青年人不務(wù)正業(yè)，寫的書害人。事情鬧得不可開交，馮夢龍深陷官司。

這時，熊廷弼正好告假回到家鄉(xiāng)江夏，馮夢龍聞訊于是坐船到江夏請老師幫忙想想辦法。一見面，熊廷弼就問道：“聽說現(xiàn)在到處都在傳唱你的《掛枝兒小曲》，本事不小嘛，你可有帶來一兩本送給為師賞鑒一番？”馮夢龍頓時覺得很尷尬，說了這次想找老師幫忙擺平官司的事情。熊廷弼聽后不以為然：“這事容易，你也不要想太多了，我先叫人給你準備一頓便飯，我們慢慢想辦法。”

不一會兒，飯菜便準備好了，桌上就放了兩碗菜，一碗咸魚，一碗老豆腐，以及一大盤糙米飯。馮夢龍一看，頓時眉頭緊鎖，有些難以下咽。熊廷弼說：“你們蘇州的書生，一日三餐，都吃的是新鮮菜和上等好米。我今天用這么簡陋的飯食招待你，有些不恰當。但人活在世上，不應該僅僅考慮飯食的好壞，不管什么粗陋的東西都能吃飽，方可稱為真正的英雄?！?/p>

熊廷弼吃完就起身到里屋，把馮夢龍一個人晾在飯廳，隔了好久方才出來，說道：“我有一封信，你回去的時候幫我?guī)Ыo我的老友，不要忘記了！”卻對馮夢龍請求幫忙的事情只字不提。馮夢龍失望地登船離去。

幾天后，船在一個碼頭靠岸，熊廷弼的老友就住在這個鎮(zhèn)上。馮夢龍登岸將熊廷弼托付的信送了過去。此人在家里設(shè)宴款待了馮夢龍，宴席極為豐盛。酒過三巡，菜過五味，主人恭敬地對馮夢龍說：“先生的文章和才華，名動天下。鄙人仰慕已久，不曾想今天能見到先生真容，更能光臨寒舍，使我能向先生多多請教。本來想多留先生幾日，可是我這兒離蘇州太遠，怕耽誤先生的行程，寒舍也有些簡陋，不敢請先生多留。我已經(jīng)準備好了一些小東西，已經(jīng)命人送到了船上，不算什么禮物，權(quán)當給你手下這一路的犒賞，先生千萬不可推辭?！钡鹊搅舜希T夢龍才知道主人送來了300兩銀子。馮夢龍回到家中的時候，一切訴訟都撤銷了。原來熊廷弼早已從中把事情斡旋好了。

其實，熊廷弼從心里是喜歡這個學生的，只是覺得馮夢龍鋒芒太露，因此故意用粗食來磨練他。熊廷弼知道馮夢龍經(jīng)濟不夠?qū)捲?，旅費不足，于是就假借送信之名，在信中叫老友暗中資助馮夢龍銀子。至于那些攻擊馮夢龍的言辭，熊廷弼則親自修書代為解釋，一一化解。