“捷報頻傳！廖家坦村的20畝甜柿苗全部移栽！” 2月18日，全國“革命老區(qū)減貧貢獻獎”獲得者、建始縣老促會會長王正東，拖著沙啞的嗓音，樂呵呵地將一面鮮艷的小紅旗“插”在他辦公室甜柿產(chǎn)業(yè)布局圖上。時下，正值春季植樹造林的好時節(jié)，老人家在田頭與單位之間兩頭跑，既是技術(shù)指導(dǎo)，又是苗木協(xié)調(diào)，忙得不可開交。

1997年，王正東從正縣級領(lǐng)導(dǎo)崗位退下后，擔(dān)任建始縣老促會會長。望著這片曾養(yǎng)育自己的紅色土地，他不敢停歇腳步。經(jīng)過田野調(diào)查，王正東發(fā)現(xiàn)建始不少地方的土壤、氣候非常適合柿樹的生長，他請到華中農(nóng)業(yè)大學(xué)教授擔(dān)任技術(shù)顧問，“柿業(yè)夢”由此拉開序幕。

但老促會成立之初，一窮二白百廢待舉。工作經(jīng)費的籌措，全憑幾位老同志四處“化緣”，對于扶持農(nóng)戶發(fā)展產(chǎn)業(yè)來說無異于杯水車薪。

2006年底，王正東得知世界銀行在中國區(qū)實施無償捐贈發(fā)展項目，老促會主導(dǎo)的甜柿項目符合申報范圍。于是他開始大量的調(diào)查研究，積極籌備項目申報事宜。沒有人寫項目材料，他就戴著老花鏡自己動手；沒有專人推介項目，他就每天晚上在家苦練蹩腳的普通話；沒有足夠的盤纏費用，他就選擇住低檔次的客棧。

功夫不負有心人。次年1月，甜柿產(chǎn)業(yè)發(fā)展項目脫穎而出，獲得11萬元的無償捐贈。王正東的發(fā)展信心與實干精神，使甜柿產(chǎn)業(yè)的發(fā)展得到農(nóng)戶、政府和社會各界的支持。建始縣政府注入財政資金300萬元，作為甜柿產(chǎn)業(yè)發(fā)展基金用于發(fā)展。

截至目前，全縣已有萬余農(nóng)戶栽植甜柿，產(chǎn)區(qū)遍布縣內(nèi)的業(yè)州、長梁、高坪、景陽、紅巖等鄉(xiāng)鎮(zhèn)。