王笏華

有人在放風(fēng)箏，周圍路過的人既沒花錢買風(fēng)箏，又沒出力放風(fēng)箏，卻能夠欣賞風(fēng)箏的美麗，甚至體會(huì)放風(fēng)箏的快樂，這就是經(jīng)濟(jì)學(xué)上所說的“搭便車”現(xiàn)象。在自然界，各種生物間“搭便車”的現(xiàn)象也十分常見。

子彈蟻是一種生活在中南美洲亞馬遜地區(qū)的兇猛螞蟻，被評(píng)為“全球十大毒性最強(qiáng)的動(dòng)物”之一，它是蟻?zhàn)逯械漠愵悺＿h(yuǎn)看它像蜂，卻有著強(qiáng)壯有力的上顎和尖銳帶毒的尾刺；近看它是蟻，喜歡揮動(dòng)一對(duì)大鉗，耀武揚(yáng)威。子彈蟻體長約三厘米，體型約為普通螞蟻的五倍，是世界上體型最大的螞蟻之一。誰要是將它惹急了，它就會(huì)使出殺手锏——用尾部的毒針刺入獵物的皮膚，把神經(jīng)性毒素注射入對(duì)方體內(nèi)。

被子彈蟻叮咬后的疼痛感，就像被子彈打中，所以它才有了這個(gè)霸氣的名字?？杀蛔訌棑糁械奶弁锤杏卸嗌偃烁惺苓^呢？美國昆蟲學(xué)家賈斯汀·施密特為了比較不同昆蟲蜇咬后的感覺，竟親身體驗(yàn)被一百五十多種昆蟲蜇咬，其中就有子彈蟻。在他編寫的“施密特疼痛指數(shù)”排行榜里，被子彈蟻叮咬后的疼痛指數(shù)排名第一。

賈斯汀·施密特這樣形容：“那種感覺就像有顆生銹的釘子扎入腳后跟，然后再赤腳走在火紅的木炭上，帶給人一浪高過一浪的炙烤、抽搐和令人忘記一切的痛楚，這種煎熬可以持續(xù)24小時(shí)而不會(huì)減弱。”一般情況下，被一兩只子彈蟻叮咬，并不會(huì)傷及性命，但疼痛感會(huì)迅速擴(kuò)散。比如，你的手被叮咬，肩膀也會(huì)覺得疼，甚至整個(gè)胳膊都會(huì)在幾個(gè)小時(shí)內(nèi)動(dòng)彈不得。

在自然環(huán)境中，毒素是子彈蟻攻守兼?zhèn)涞纳胬?。子彈蟻?zhàn)斗力十足，竟將比自己體型大許多的昆蟲視為捕食對(duì)象，令不少大型動(dòng)物聞風(fēng)喪膽。在捕捉獵物時(shí)，蟻毒能夠起到麻痹，甚至殺死獵物的作用。在防衛(wèi)巢穴、抵御天敵時(shí)，蟻毒引起的劇烈而長時(shí)間的疼痛又是信號(hào)明確的“逐客令”。有了這樣效果超群的“武器”，子彈蟻在自然中少有天敵。

亞馬遜雨林里的大裂五山柳蘇木采取了一種“狐假虎威”的策略。這種植物擁有獨(dú)特的花外蜜腺，能夠通過“賄賂”的方式博得子彈蟻的青睞，獲得保護(hù)?；ㄍ饷巯偈侵钢参锷衔挥诨ǘ渲獾哪軌蚍置诿壑南袤w。大裂五山柳蘇木的葉柄末端，與莖干相接的區(qū)域長有花外蜜腺，能夠分泌出大量的蜜汁。這些蜜汁對(duì)于子彈蟻來說，簡(jiǎn)直是唾手可得、無限續(xù)杯的免費(fèi)大餐。它們用自己的大顎采集樹上的蜜汁和水滴，帶回巢中食用、儲(chǔ)備和哺育幼蟲。

在大裂五山柳蘇木的樹干下部、根部附近，人們常常能夠發(fā)現(xiàn)子彈蟻的巢穴。子彈蟻在蟻巢洞口進(jìn)進(jìn)出出，在樹干、葉片上覓食、警戒，無形中為這種植物披上了一層“防護(hù)罩”。那些以大裂五山柳蘇木為食的昆蟲，有的被“螞蟻保鏢”嚇得落荒而逃，有的成為子彈蟻的盤中餐。雨林中的其他動(dòng)物也都忌憚子彈蟻的威力，對(duì)這種植物敬而遠(yuǎn)之。

在漫長的進(jìn)化過程中，大裂五山柳蘇木與子彈蟻形成了互利共生的雙贏關(guān)系。它們?yōu)閷?duì)方的生存提供了便利，也都享受到了“搭便車”的好處。