胡運彪

雞形目鳥類中，雉科鶉族的鵪鶉屬是與眾不同的一類。雖然它們在外形上不如家雞、雉雞以及錦雞等中大型雞形目鳥類醒目，卻在飛行本領(lǐng)上獨領(lǐng)風騷。

根據(jù)《世界鳥類名錄》和《世界鳥類手冊》的最新分類體系，現(xiàn)存鵪鶉屬鳥類共有5種，分別是西鵪鶉、鵪鶉、黑胸鵪鶉、花臉鵪鶉、澳洲鵪鶉。另外，已于1875年滅絕的新西蘭鵪鶉曾經(jīng)也是鵪鶉屬的一員。上述鵪鶉屬鳥類中，在中國分布的一共有兩種：鵪鶉和西鵪鶉。其中鵪鶉在我國最為常見，分布于我國東部大部分地區(qū)，也是一種比較常見的馴養(yǎng)家禽。而西鵪鶉則主要分布在歐亞大陸中西部和非洲部分地區(qū)，在我國僅見于新疆和西藏的部分地區(qū)。

與那些動輒身長1米或2米，體重數(shù)公斤的大型雞形目鳥類（如孔雀和火雞）相比，鵪鶉實在顯得過于渺小——它們?nèi)L一般只有18厘米左右，體重100克左右，差不多是兩個雞蛋的重量。從外形上看，鵪鶉沒有雉類華麗的羽毛，雌雄之間羽色差異也不明顯，全身羽色以黃褐色為主，夾雜著黑色和白色斑紋。不過，在野外，這種羽色是一種很好的保護色，不容易被捕食者發(fā)現(xiàn)。

雞形目鳥類的翅膀大多為短圓形，適合短距離飛行和快速起飛，所以大多數(shù)雞形目鳥類無法進行長距離遷徙，在居留型上屬于留鳥。而身材短小精悍的鵪鶉屬鳥類則是飛行高手，能夠長距離遷徙，其中又以鵪鶉和西鵪鶉最為明顯。鵪鶉的繁殖地主要位于中國東北、華北的部分地區(qū)以及鄰近的俄羅斯、朝鮮半島和日本，越冬地則在中國南方以及東南亞地區(qū)。西鵪鶉在歐亞大陸中西部地區(qū)繁殖，冬季則飛到非洲和印度越冬。這兩種鵪鶉在遷徙季節(jié)要飛行數(shù)千公里，絕對算得上雞形目鳥類中的飛行冠軍和亞軍。

在大多數(shù)人的印象里，鵪鶉應該屬于常見或不太罕見的鳥類。確實，鵪鶉對棲息地沒有特殊的要求，低山丘陵、草地、林地以及農(nóng)田等生境中均能找到它們的身影。另外，鵪鶉的繁殖能力也較強，每窩能產(chǎn)卵10枚左右，一年能繁殖兩巢。由于有成熟的飼養(yǎng)種群，很少有人們撿拾鵪鶉蛋或獵捕鵪鶉，所以它們在野外的種群數(shù)量還算比較多，但這并不意味著鵪鶉沒有生存風險。根據(jù)世界自然保護聯(lián)盟（IUCN）發(fā)布的瀕危物種紅色名錄，鵪鶉目前的瀕危等級已經(jīng)由無危提升為近危，評估認為由于捕獵和農(nóng)耕方式的變化，鵪鶉野外種群可能處于一個快速下降期，在過去10年間種群數(shù)量可能下降了20%-29%。在中國的部分地區(qū)，至今仍有“斗鵪鶉”這一習俗，冬季農(nóng)閑時期，尤其是春節(jié)前后，村民們聚在一起，以斗鵪鶉作為一種消遣。斗鵪鶉用的都是雄性個體，為了保持鵪鶉的野性，這些鵪鶉都是從野外捕捉而來。一只勇猛好斗的鵪鶉是斗鵪鶉愛好者們夢寐以求的，然而千金易得一將難求，一只好斗鵪鶉的背后往往意味著許多品相不好的個體被淘汰，成為了人類的盤中餐。

相比于其他雞形目鳥類，鵪鶉羽色暗淡，又較為常見，一直屬于不太受關(guān)注的鳥類，甚至都沒有被列入《國家保護的有益的或者有重要經(jīng)濟、科學研究價值的陸生野生動物名錄》（即“三有”動物名錄），學界也一直沒有對鵪鶉的野外種群進行過持續(xù)和系統(tǒng)的調(diào)查。然而，正如曾經(jīng)遮天蔽日的旅鴿忽然間出現(xiàn)種群的坍塌式崩潰，短短幾十年里就永遠消失在地球上，又如我們曾經(jīng)習以為常的黃胸鹀如今已經(jīng)到了瀕危的境地，如今還算常見的鵪鶉會因為我們的忽視重走它們的不歸路嗎？謹以此文，希望鵪鶉的野外種群能引起人們更多的關(guān)注，讓它們與我們長相伴。