未沫

上一篇我們說(shuō)到康提是斯里蘭卡的避暑勝地，其實(shí)康提也是一座有兩千多年歷史的古城，以佛教圣地聞名于世，在1988年被列為世界文化遺產(chǎn)。

左邊這張照片，就拍攝于康提的佛牙寺內(nèi)。

大家看這張圖，一定首先注意到了這頭褐色的大象，它是亞洲象現(xiàn)存體形最大的一個(gè)亞種——錫蘭象。錫蘭象的身高輕易就能達(dá)到3米，體重有3—7噸。錫蘭象的皮膚上，尤其是象鼻部分，以及耳朵邊緣、腹部和腿部都有大面積的淺褐色，且年齡越大越明顯。

為什么我在佛牙寺會(huì)看到錫蘭象呢？這要從佛牙寺開(kāi)始說(shuō)起。

佛牙寺

佛牙寺始建于1595年，是佛教徒的朝圣地之一，香火非常旺盛。佛牙寺之所以得名，是因?yàn)檫@里供奉著佛祖釋迦牟尼的佛牙舍利。據(jù)傳，釋迦牟尼的佛牙舍利有兩枚流傳人間，除了斯里蘭卡佛牙寺供奉的一枚外，另一枚藏于北京的靈光寺。

在斯里蘭卡，以大象為圖騰的古老傳統(tǒng)根植于當(dāng)?shù)匚幕?。大象在斯里蘭卡人心目中有著崇高的地位。康提每年一次的佛牙節(jié)上，大象都是盛會(huì)游行的主角，屆時(shí)會(huì)看到十幾頭大象組成的游行隊(duì)伍。每頭大象的鼻子、耳朵和身體會(huì)被裝飾一新，頸上掛著鈴鐺。在萬(wàn)人簇?fù)硐?，領(lǐng)頭象馱著裝有佛牙舍利的銀匣子，引領(lǐng)著游行隊(duì)伍迤邐而行，非常風(fēng)光。可惜的是，我去得晚了，沒(méi)能看到這精彩的場(chǎng)面，只在佛牙寺里看到供游客觀賞的大象。

大象孤兒院

圖片上的錫蘭象那兩根長(zhǎng)長(zhǎng)的潔白象牙一定備受矚目，因?yàn)槠綍r(shí)我們?cè)趧?dòng)物園很難見(jiàn)到擁有這么長(zhǎng)象牙的大象。但這珍貴的象牙也給錫蘭象引來(lái)殺身之禍，歷史上錫蘭象曾被嚴(yán)重非法捕殺。如今，只有5%至7%的雄性錫蘭象有這樣長(zhǎng)的象牙，可以說(shuō)是十分罕見(jiàn)。

為了保護(hù)斯里蘭卡野生大象，斯里蘭卡政府建立了很多國(guó)家公園及自然保護(hù)區(qū)。我們?cè)谟^光旅游時(shí)看到的大象，其實(shí)已經(jīng)是象群中的“幸運(yùn)兒”。在斯里蘭卡條件惡劣的叢林中，還有許多失去雙親的小象在死亡線上掙扎。于是，斯里蘭卡政府建了一所“大象孤兒院”，這也是世界上第一所大象孤兒院，地點(diǎn)就在距離康提約1小時(shí)路程的平納維拉。生活在這里的小象都會(huì)受到精心的照顧，前來(lái)參觀的游人也可以給它們喂食，與它們近距離接觸。

當(dāng)然，生活在大象孤兒院里的小象們并非無(wú)所事事，只知道“飯來(lái)張口”。它們會(huì)幫工人運(yùn)木材，還會(huì)為當(dāng)?shù)氐囊环N特產(chǎn)——“象糞紙”提供原材料。所謂象糞紙，顧名思義就是用大象糞便制成的紙張，因?yàn)榻?jīng)過(guò)一系列特殊的加工工藝，象糞紙不僅沒(méi)有人們想象中的臭味，反而散發(fā)出淡淡的清香。如今在斯里蘭卡，象糞紙不僅是受游客歡迎的旅游紀(jì)念品，還會(huì)被作為“國(guó)禮”贈(zèng)送給外國(guó)友人呢！

在佛牙寺看到的這頭錫蘭象，更引起了我對(duì)大象這種動(dòng)物的好奇心。如果你也好奇，以后的日子里繼續(xù)探究吧！從書(shū)本中，在旅行中，去發(fā)現(xiàn)更多……