祝福后的第二天晚上沒有星星也沒有月亮，魯鎮(zhèn)的街巷上已經(jīng)空無一人，凡是有家的都回了家，幾個(gè)無家可歸的乞丐也蜷縮在破廟里取暖。細(xì)心的人會(huì)發(fā)現(xiàn)他們中少了一個(gè)老婦人，不過沒人太在意。

就在這時(shí)，一陣腳步聲傳了過來，機(jī)械呆板，卻在寂靜的夜里顯得格外清楚。若循聲探去，會(huì)看到一個(gè)拄著長(zhǎng)竹竿，提著竹籃的人影在黑暗中出現(xiàn)，又消失于黑暗之中。第二天，祥林嫂的鬼魂回來了的消息就傳遍了全魯鎮(zhèn)。

對(duì)此有人是頗為懷疑的，猜想也許是祥林嫂沒死透就被扔到了荒郊野外，現(xiàn)在醒了，回來了。但又無法解釋她現(xiàn)在去了哪兒，怎么會(huì)憑空消失。柳媽說，只有生前受到極大迫害，怨氣十足的人，才有可能化身厲鬼回陽間復(fù)仇，于是好多人聽著聽著都變了臉色，想起從前消遣她的事來，急問該怎么辦。

其中最急迫的要數(shù)四嬸，她知道祥林嫂之所以會(huì)淪為乞丐就是因?yàn)楸凰虬l(fā)走的，于是聽完忙跑去和魯四老爺商量對(duì)策。

“什么？要給那個(gè)窮鬼大辦葬禮，還要給她做法事超度？她算是個(gè)什么東西，要我們這般破費(fèi)！”

“你小聲點(diǎn)，別給那個(gè)謬種聽到了。那可不是普通的鬼啊，能在街上游蕩那么久。她要真上咱家來……”四嬸不禁打了個(gè)冷戰(zhàn)。

“哦？”魯四老爺眼珠子一轉(zhuǎn)，說：“那她豈不是跟咱全鎮(zhèn)過不去，我們家又何必自個(gè)當(dāng)冤大頭呢？咱們只消這樣這樣……”

鎮(zhèn)上關(guān)于祥林嫂的傳言越傳越兇，鬧得全鎮(zhèn)人心惶惶。就在這時(shí)，魯四老爺放出話來，要全鎮(zhèn)一起為祥林嫂做法事驅(qū)兇，還請(qǐng)來了好幾個(gè)和尚、道士和一個(gè)洋教士。大家齊聲稱贊老爺?shù)纳频拢栕约乙趺磪⑴c。那幾個(gè)和尚、道士的頭領(lǐng)立即站出來笑著說：“每家掏五個(gè)鷹洋，就能保全家不被厲鬼纏身?！?/p>

大家立即炸開了鍋，嘰嘰喳喳地說：“這也太貴了，不就驅(qū)個(gè)鬼嗎，不做也罷！”

“唉，你們有所不知啊。那厲鬼可厲害了，我們這么多號(hào)人已經(jīng)做了一個(gè)鐘頭的法了，也鎮(zhèn)不住她，只有給她燒最好的香，用最好的法器，再把愿意出錢贖罪的人的名單燒給她看，不然的話怕要被奪去魂魄啊！”其中一個(gè)道士回答道，說著還悲憫地?fù)u了搖頭。

說罷便自顧自地走了，只留下一群人驚恐地站著，你看看我，我看看你，不久就一哄而散。

家有余產(chǎn)的便跑回去取錢，家里沒錢的便把各處的家具、首飾、房產(chǎn)拿去典當(dāng)。鎮(zhèn)上僅有的一座典當(dāng)鋪就是魯四老爺家開的，掌柜的早已接到要他壓價(jià)的口信——只給平常四分之一的價(jià)錢。這個(gè)急迫的當(dāng)口上大家也沒法跑到外地去典，只好忍痛當(dāng)了，魯四老爺一時(shí)間賺了個(gè)盆滿缽溢。實(shí)在典了也拿不出五個(gè)鷹洋的，只好到處借錢，出借最多的就是魯四老爺。魯四老爺高高在上，做足了姿態(tài)才答應(yīng)可以先把他們的名字記在要燒的名單上，等他們?nèi)蘸筮€錢，他們便千恩萬謝地答應(yīng)了，又齊齊稱頌老爺?shù)亩鞯隆?/p>

就在人們走后，四嬸找到魯四老爺，一臉凝重地說：“不好了，祥林嫂真回來了，躺在她原來干活的柴房里呢，因?yàn)槿松僖恢钡絼偛挪虐l(fā)現(xiàn)。她現(xiàn)在身體特別弱，但還剩細(xì)細(xì)的一口氣沒斷?！?/p>

魯四老爺深吸一口氣，問：“都有誰知道這事？”

“就我一個(gè)?！?/p>

“那好，生死由天，她命中注定要死在這時(shí)?！?/p>

四嬸變了臉色，忙說：“這可使不得！”

“有什么使不得！現(xiàn)在不死，她過兩天也得死，現(xiàn)在死還能風(fēng)光地大葬，她應(yīng)該感謝我們才對(duì)嘞。原來計(jì)劃把她留下的幾片破布放棺材里對(duì)吧？快，趁現(xiàn)在我們把她整個(gè)人扔里面然后封上。不然到手的錢就都沒了，我們還會(huì)落下一輩子的罵名！快！”

于是四嬸把傭人全支開，和魯四老爺一起偷偷摸摸地把氣若游絲的祥林嫂搬到棺材里面去，一邊搬一邊默默祈禱：“祥林嫂你可千萬別怪咱們啊，反正你也快死了，我們正好把你體體面面地大葬了，我們這是為了你好啊，為了你好啊……”

祥林嫂風(fēng)風(fēng)光光地下葬了，全鎮(zhèn)人都來圍觀并獻(xiàn)上或真或假的祝福，只有抬棺材的人感到這棺材有一種不同尋常的重，好像真有陰魂纏繞一樣。