在長達數千年的中國美術史長河中，女性繪畫一直處于邊緣地位，她們缺少獨立的思想意識，甚至是依附于男性而存在。盡管歷朝歷代不乏才華橫溢的女性，但是由于歷代對女性繪畫的不重視，在明清以前的畫史上，我們難以看到女性繪畫的蹤跡，能夠被記載的女性畫家資料可謂是少之又少，她們的藝術才能也是不被賞識和承認的。這也是女性繪畫在中國古代美術史上“缺席”的原因之一。

相比而言，明朝時期，舉國尊崇孔子，推行新儒家思想，重農抑商，制造了多起文字獄，加強對文人思想控制。思想碰撞，傳統(tǒng)道德觀念的淡化，使得人們在意識形態(tài)上產生了資產階級民主主義啟蒙思想。資本主義的萌芽、經濟的發(fā)展使人們的思想觀念發(fā)生了改變，反應在婦女問題上也是對封建禮教的批判和否定，女性開始追求個性解放。

清代湯漱玉編成的我國第一部女性畫家專著《玉臺畫史》，共記載了223人，其中，元代以前共61人，明代102人，清代60人。從數據可以看出，在明代終于打破了女性畫家寥寥無幾的局面，擅長繪畫的女性數量有了顯著的增加，出現了大量具有才華的閨閣畫家和青樓畫家，她們的繪畫作品也比以往備受關注，她們的身份也趨于多樣化。女性繪畫在明代出現了較為繁榮的局面，為女性繪畫的發(fā)展開創(chuàng)了一個新的局面。

明代出現了許多舉世矚目的才女，她們才藝精絕、技法超然，她們以女性獨有的生活經歷、文化熏陶、藝術修養(yǎng)、審美情趣，構成了不同的繪畫美學意識與情態(tài)。把自己的真情實感注入到繪畫作品中，在繪畫作品中建立自己的語言和世界。同時，在創(chuàng)作感受和表現方法上也帶有女性特有的細膩情懷，展現出女性的審美取向和審美意識。

李因就是晚明清初較為典型的一位女性畫家。她以女性獨特的視角，并結合自身的生活經歷與情感體驗，將詩情畫意融合，以自然為師，創(chuàng)作出清新雋永、生意盎然、蒼古靜逸并具有一定審美價值的作品，可謂是別具一格，有其自身的獨特點。

李因（公元1610～1685年），明末清初的才女詩人、畫家，字今生，號是庵、又號龕山逸史。錢塘（今浙江杭州）人，葛征奇妾。李因出身于一個貧寒的讀書人家，但在詩文書畫方面接受過良好的啟蒙教育，并且姿質聰穎、幼時習畫，為她今后的繪畫之路形成了良好的鋪墊。李因由于幼時家境貧寒、落魄，無奈之下淪落風塵，成為明末名妓。17歲時因詠梅詩“一枝留待晚春開”，深受葛征奇的傾慕與欣賞，迎為側室，他們共同生活了十余年，伉儷情深，成就了令人羨慕的一段美好的姻緣。

青樓女子從良之前的藝術創(chuàng)作只是她們謀生的手段，為了得到更多的贊賞，她們只能迎合文人士大夫的審美情趣，帶有明顯的功利性。而從良以后，繪畫變成了她們自己的愛好、閨中消遣的方式、夫妻傳達情意的橋梁，是用來表達自己真情實感、展現生活狀態(tài)的藝術方式。

自嫁給葛征奇后，李因的人生開始了絢爛多彩的篇章。崇楠初年（1628），葛征奇赴京任職，李因也伴隨著丈夫各地奔波，開始了十五年的隨夫征宦生活，他們“溯太湖，渡金焦，涉黃河，泛濟水，達幽燕”，幾乎跑遍了半個中國。在游宦日子里，他們夫婦研墨作畫、詩畫合唱、古畫唐碑、潑墨聯(lián)吟。葛征奇對妻子的畫作十分贊賞，常常加以題跋，并將其畫作推介給自己的親朋好友。李因宦游四方的經歷不僅使她開闊了眼界，也使她結識了上流社交圈的文人和各地名士。因而使得她的詩畫之才得以施展，得到越來越多文人志士的驚嘆和欣賞，同時她的人格也得到了尊重而重新樹立起來。

然而天有不測風云，順治二年（1645），葛征奇在兵亂中身亡，李因悲痛欲絕，當時她年僅35歲，矢志守節(jié)四十余年，以伉儷情深，著稱于世。她晚年靠紡織為生，以賣畫糊口，一直過著凄涼、孤苦的日子。但她仍一如即往地堅持吟詩作畫，“白發(fā)蓬松強自支，挑燈獨作苦吟詩”。她曾自負地自比詩中有畫”，“畫中有詩”的“輞川人”王維，言“若信三生因果事，前身應是輞川人”。她的生活、經歷沒有讓她放棄，經過不懈地堅持和努力，使她成為了明末清初最具影響力的女藝術家，對此文人志士們對她的才華贊賞有佳，著名思想家黃宗義曾為她寫傳，葛征奇家鄉(xiāng)海寧地方志亦為她作傳銘記。

李因的繪畫比較寬廣，工水墨畫，主要專注于水墨畫鳥畫的創(chuàng)作且成就較高，在明清時期就受到了鑒藏家們的廣泛關注。她的山水受業(yè)于宋代米芾、米友仁父子，善于水墨點染，“以煙云掩映樹石”，但可惜的是未見作品流存。她的寫意花鳥畫師從同鄉(xiāng)畫家葉大年（字壽卿），注重師法造化，并從生活方式、文化情懷中汲取創(chuàng)作的靈感，將自己的思想、感情與花鳥畫真正地融為一體，增強繪畫藝術的感染力。在審美意趣方面，她更推崇明中晚期陳淳（字道復，號白陽山人），瀟灑隨意、簡率縱放、疏爽雋的逸筆墨畫風。經不懈地努力，李因的作品在創(chuàng)作上避去了構圖小氣、筆致纖弱等女性畫家慣有的弊病，以高淡生動、疏朗俊逸的畫境，以蒼老靜逸、無閨閣氣的筆墨情韻，以形寫神、瀟灑隨意的藝術風貌備受時人贊許?！逗伎ぴ娸嫛吩u其“灑然落筆，則花竹之天斜，禽鳥之飛躍，高淡生動，凈洗鉛粉妍媚之習”。陳維崧《婦人集》言她“作水墨花鳥，幽淡欲絕”。竇鎮(zhèn)《國朝書畫筆錄》則評價其“水墨花鳥蒼古靜逸、領限藤（徐渭）白陽遺意，所畫極有筆力，無輕弱態(tài)，當時名譽甚隆，真閨閣翹楚也”。 徐沁《明畫錄》評其：“蒼秀入格，點染生動，大幅益佳，此閨閣而得士氣者”。葛征奇心悅誠服地稱贊：“山水姬不如我，花鳥我不如姬”。

李因的花鳥畫作用墨清逸、幽淡欲絕，繼承了徐渭、陳淳的特點，同時在此基礎上結合自己長期隨夫游宦、游覽大好山水的寫生實踐，將自己的情感體驗融入其繪畫作品中，進行了創(chuàng)新與變革，拓寬了其繪畫門徑，豐富了其繪畫經驗。

據考察，李因現存畫作六十四幅，分別藏于北京、南京、浙江、山東、沈陽等地的各大博物館，也有藏于日本。在留存的畫作中，僅有一幅山水畫，其他均為花鳥畫，可見李因如此鐘情于花鳥畫創(chuàng)作，成就最高的亦是水墨花鳥畫。

《荷鴛圖》于1643年所作，此時李因隨夫游宦結束而作，體現出夫婦情真意切、風雅閨中的情趣。該圖軸縱130厘米，橫50厘米，綾本，北京故宮博物院藏。無作者名款，鈐白文“李因印”、朱文“亦（注：“逸”的諧音字）史”。幅左上葛征奇題四言詩一首，款“時崇禎十六年四月浴佛日識，海上葛征奇”。鈐朱文“芥菴”、白文“葛征奇印”，朱文“介龕氏”。全幅無鑒藏印，亦無畫史著錄。此畫作描繪的初秋荷塘，畫面主體突出、構圖簡潔，荷花與蘆葦線條分明，一只鴛鴦正在荷葉下安逸地劃水，緩緩浮動、神態(tài)逼真。在中國古代，鴛鴦的意象多與忠貞不渝的愛情有關，作為夫妻和諧美滿的象征，被畫家和世人所青睞，也是文人畫鳥畫常用的題材。但此幅畫作不僅鴛鴦是單個的，荷花、荷葉、蘆葦也都是單數的，創(chuàng)作此畫時李因與丈夫因戰(zhàn)事頻繁將要暫時離別，整幅作品凄寒悲涼，唯有中間醒目的百合具有超凡脫俗的氣質，給人以和平與希望的氣息。李因的花鳥畫有諸多同類的題材，被繪作一對鴛鴦、雙宿雙飛，如60歲創(chuàng)作的《芙蓉鴛鴦圖》61歲的《桃花鴛鴦圖》71歲的《荷花鴛鴦圖》等。

《梅石八哥圖》是李因1663年創(chuàng)作的一幅畫鳥作品，構圖疏朗、簡括，叢竹、奇石、梅枝、八哥在筆力上精準、細致，筆法灑落，筆墨簡潔、精勁，營造出恬靜、安閑的狀態(tài)，傳達出具有美感和浪漫的氣息。此幅畫作也體現出李因筆力蒼勁雄健、水墨揮灑淋漓的特點。

李因不僅擅長繪畫，還擅長詩歌，能夠嫻熟地駕馭兩種藝術，創(chuàng)作出了許多具有生氣的題畫詩。據《竹笑軒吟草》記載，李因題畫詩一共45首，她結合自身的生活、情感經歷，并以女性獨特的視角，創(chuàng)作出了飽含生命氣息、清新脫俗并具有一定審美和價值的題畫詩。

如《題畫次家祿勵韻》中“小橋溪曲綠蔭濃，怪石憐剛十丈峰。只有猿聲號古木，遙尋山寺倚孤巧?！痹娭行?、綠蔭、怪石、猿、古木、山寺等景物的描繪，正是詩人將視覺之景加入自己的想象，幻化出了聽覺上景物之聲的描繪，給人一種繪聲繪色、身臨其境的感受。兩岸的山峰、曲折的道路、飄渺的山寺，展現出天地肅清之景象，表達詩人內在精神的渴望。李因的題畫詩大量運用想象、通感，將親身感受融入其中，使其作品具有有聲有勢、聲形并貌的境界感，是客觀世界與主觀世界的統(tǒng)一。

在晚明清楚的女性藝術史上，李因可謂是一枝獨秀的才女畫家，無論是以詩如畫還是以畫如詩，她都能游刃有余的穿梭在兩種藝術中。清逸簡淡的用墨、雄健蒼勁的筆力、工整細致的筆法、靈活多變的構圖、疏朗俊逸的畫境、瀟灑隨意的藝術風貌，有著較強的藝術審美感和較高的精神境界。她將女性獨特的視覺和細膩的情感體驗帶入創(chuàng)作中，拓展了男性畫家所難以達到的繪畫領域，揭示了女性繪畫的情感天地，為研究中國古代女性繪畫的發(fā)展具有重要意義。