當(dāng)代水墨在經(jīng)歷了85新潮的淘洗和汰變之后，呈現(xiàn)出創(chuàng)作流變與遞嬗的豐富面向。于是，在離經(jīng)叛道與禮古復(fù)古的兩端之間，成了守成與突圍的角力場，中國畫的邊界之爭也在現(xiàn)當(dāng)代成為世紀(jì)之問。而顯然，幾乎所有的藝術(shù)形態(tài)及其藝術(shù)本體，不會因?yàn)椤翱讨矍髣Α钡臋C(jī)械唯物而裹足不前。從世界藝術(shù)史的角度出發(fā)，在當(dāng)下文化多元化經(jīng)濟(jì)全球化的語境中，關(guān)于中國畫邊界的討論甚而可以看作一個并不真實(shí)也不致用的命題。在無數(shù)的藝術(shù)探索者中，樂堅(jiān)的繪畫實(shí)踐誠然也為“左、右”兩端的相向?qū)α⑻峁┝藙?chuàng)作新思維的一個個案文本，一個“第三條道路”（僅或是畦徑）的契機(jī)和可能。

一方面，樂堅(jiān)以傳統(tǒng)中國畫的筆墨語言，在傳統(tǒng)的中國畫的材料與載體宣紙上再造了一個師法自然又心源既得的“胸中丘壑”，意境洵然。與此同時，他的圖像語言的演繹，在與禪意和詩性相貫通的意境表達(dá)的基礎(chǔ)上，復(fù)合著更宏觀的一層架構(gòu)。換言之，樂堅(jiān)的作品并沒有以西學(xué)之用簡單而粗暴地介入以儒、道、釋為體的繪事畫學(xué)，保留了古典繪畫意境所有精湛與豐沛的追求；又同時發(fā)現(xiàn)古典意境的當(dāng)代審美價值以及與當(dāng)下文化聯(lián)接的可能性。

中國畫意境的真髓在于虛境、靈境；所謂“師法造化，中得心源”，這是意境創(chuàng)現(xiàn)的條件。營構(gòu)胸中丘壑，乃是“靈想之所辟，總非人間所有”（惲南田語）。這種靈想，充滿了中國人“天人合一”的宇宙觀和美學(xué)哲思，樂堅(jiān)多年游歷在傳統(tǒng)山水畫的意境里，涵泳游心，澄懷觀道，當(dāng)有心得。首先，禪境的表達(dá)，乃是樂堅(jiān)作品孜孜以求的畫境蘊(yùn)含。所謂“在拈花微笑里領(lǐng)悟色相中微妙至深的禪境”，直探生命的本原。盡管他的作品在構(gòu)圖布局上呈現(xiàn)些許現(xiàn)代構(gòu)成的元素及趣味，而在在重要的是，他將對山水的靈想坐實(shí)于每一塊山石、每一叢草木，所以他對于局部物象的表現(xiàn)更加著力，所謂“漫漫汗汗一筆耕，一草一木棲神明”（沈佺期），樂堅(jiān)尊崇如是。在他回歸水墨創(chuàng)作之前，他沉浸多年佛學(xué)題材的油畫表現(xiàn)，而在他重返水墨之際，他似乎找到了靈性開啟的一線光亮，筆墨不是程式，筆墨是世相物理的一種生命符碼，是心像外化與折射的智慧呈現(xiàn)，技進(jìn)乎道矣。所以當(dāng)樂堅(jiān)重拿毛筆，提按、頓挫，勾描、皴擦、烘染，他重新找回了“心靈深處隱秘顫動”的節(jié)奏，他重新找回了自己的藝術(shù)支點(diǎn)，也是中國人寄予生命理想的“山水精神”。其間，傳統(tǒng)筆墨的表現(xiàn)物象的方法成了他不二的選擇，正是因?yàn)閭鹘y(tǒng)筆墨與表現(xiàn)對象之間有著無可肢解的內(nèi)在關(guān)聯(lián)，藝術(shù)家的文化基因乃是反映藝術(shù)自覺的重要元素，誠然如樂堅(jiān)所言西方人之于咖啡，中國人之于茶。

尊崇傳統(tǒng)，并不意味著耽于傳統(tǒng)的迷思。一方面，樂堅(jiān)以傳統(tǒng)筆墨開筆為象，呈現(xiàn)傳統(tǒng)意象的豐沛與精湛；與此同時，他又在宣紙上反復(fù)對物象皴擦、烘染、疊加，形塑一種更為厚重的質(zhì)感與肌理。并且將西畫物象表現(xiàn)的“高光點(diǎn)”導(dǎo)入畫面，讓通幅渾厚的“黑金山水”產(chǎn)生通透而生動的視覺美感。另一方面，樂堅(jiān)在畫面的布局上突破傳統(tǒng)中國畫構(gòu)圖的一般“定律”，更為強(qiáng)調(diào)視覺的構(gòu)成效果，或是大片天空下的一截山巒，或是幾近迫塞的畫幅留出的一抹天際。

從當(dāng)代語境的闡發(fā)與傳統(tǒng)文脈接續(xù)上，樂堅(jiān)無疑是一個有智慧的勇者。在傳統(tǒng)的游離與守成間，他義無反顧，自開一路。樂堅(jiān)作品沉雄大氣的氣象不斷佐證了他藝術(shù)態(tài)度，一如梁漱溟所言，尊重傳統(tǒng)文化，順應(yīng)世界潮流。藝術(shù)也復(fù)如此。