話說宋江殺了閻婆惜，被發(fā)配到江州（今九江）。一日，宋江心情煩悶，出外走走，不覺來到潯陽江頭。他抬頭一望，前面有座酒樓，于是便邁開步子，向酒樓走去。他走近一看，只見那酒樓雕梁畫棟，好不氣派。酒樓的大門上方懸掛著蘇東坡親筆書寫的“潯陽樓”三個斗大金字。宋江心中暗自高興，進了酒樓，選了靠近長江邊上的位置坐下，便叫酒家打酒上菜來。潯陽樓是潯陽城掛頭牌的酒店，喝有天下名酒，吃有譽滿江南的名菜。酒家看得黑漢宋江相貌不凡，立刻端出陳年封缸酒，少頃又端出一盤金色鯉魚。

宋江看得盤中那金色鯉魚，魚身熱氣騰騰，魚嘴一張一合，魚鰓一鼓一動，魚尾頻頻搖擺，便不禁生疑，這條魚真像是活的哩！他好奇地拿起筷子去夾魚肉，誰料筷子還未碰到魚身，魚在盤中突然打了一個挺，似乎要從盤中跳出來。此情此景，觸動了宋江的思緒：鯉魚到了做人下酒菜的關(guān)頭，還要盡力掙扎。自己被官府逼到如此地步，若逆來順受，真是連一條鯉魚都不如，枉做了七尺男兒！宋江暗暗自言道：“我出生山東，長在鄆（yùn）城，學(xué)吏出身，結(jié)識了多少江湖好漢。而今卻名不成，功不就，反被紋了雙頰，發(fā)配到這里，家鄉(xiāng)父老和兄弟，今后何年得見？”想到此，宋江不覺傷心，潸然淚下。

店小二見宋江不喝酒，不嘗魚，若有所思，便上前打趣道：“此菜為我樓名菜，叫做‘鯉魚跳龍門，客官品嘗了這道菜，來日定會身登龍門榜的！”宋江一嘗“鯉魚跳龍門”，魚肉鮮嫩果然不同一般。他自斟自飲，魚助酒興，酒助人興，宋江心情慢慢地變好了起來。

酒畢，宋江叫店小二取來筆墨，在墻上寫了一首《西江月》：

自幼曾攻經(jīng)史，長成亦有權(quán)謀。

恰如猛虎臥荒丘，潛伏爪牙忍受。

不幸刺文雙頰，那堪配在江州。

他年若得報冤仇，血染潯陽江口。

此后，因為宋江曾品魚題反詩，使?jié)￡枠堑摹磅庺~跳龍門”名氣更大，流傳至今。