萬喆

外匯儲備（簡稱外儲）這個詞大家經(jīng)常聽到，指的是各國中央銀行及其他政府機(jī)構(gòu)所集中掌握的外匯資產(chǎn)，與國家經(jīng)濟(jì)水平、國際地位息息相關(guān)。中國的外儲余額多年位居世界第一，去年下半年卻出現(xiàn)連續(xù)下滑。根據(jù)中國人民銀行發(fā)布的數(shù)據(jù)，去年12月末，中國外儲余額為3.01萬億美元，比上年同期下降3198億美元，但在全球各國中仍是最高的。今年3月10日，央行行長周小川公開表示：“外儲下降是正常現(xiàn)象，不要把這件事看得太嚴(yán)重?！?/p>

我們不妨先回顧一下中國外儲的變化過程。新中國成立初期，中國經(jīng)濟(jì)“一窮二白”，嚴(yán)重缺少外匯，直到1980年，外儲還是負(fù)數(shù)。之后隨著改革開放的深入，外儲不斷增加，并于2006年突破萬億美元，成為世界第一。2014年達(dá)到歷史峰值，接近4萬億美元。之后開始“掉頭”：2015年急劇減少5126.56億美元，創(chuàng)下史上最大降幅；2016年7月后更是出現(xiàn)“五連降”，引發(fā)市場波瀾。

長期以來，在大眾的觀念里，外儲越多越好，其實這是一個誤區(qū)。在合理范圍內(nèi)，外儲充足可以保證進(jìn)口支付能力和對外還債能力，但如果規(guī)模過大也會引發(fā)其他問題。比如，當(dāng)央行買入大量外匯時，會因為占款過多而被迫增加基礎(chǔ)貨幣的投放量，可能引發(fā)通貨膨脹，必須采取升息升準(zhǔn)等措施緩解壓力，但這又會增加人民幣的升值壓力。由此導(dǎo)致內(nèi)外目標(biāo)的沖突，對貨幣政策的獨立性構(gòu)成挑戰(zhàn)。

此外，外儲規(guī)模過大也會影響其營利性。一般來說，持有外儲的機(jī)會成本就是國內(nèi)投資的收益率，如果外儲過多，意味著要犧牲一部分國內(nèi)投資和消費。而且隨著外儲的增加，投機(jī)性的“熱錢”涌入，會帶來市場風(fēng)險。

從發(fā)達(dá)國家的歷史看，無論是美國、歐洲各國還是日本，都經(jīng)歷了這樣一個過程：在經(jīng)濟(jì)高速發(fā)展時期，外儲不斷增加；當(dāng)經(jīng)濟(jì)平穩(wěn)、貨幣國際化程度越來越高后，外儲不斷下降。二戰(zhàn)后，美國曾是全球外儲最多的國家，一度占世界的60%以上，但隨著美元霸權(quán)的鞏固，其外儲反而大大下降。

可見，外儲的增加是階段性的。當(dāng)一國經(jīng)濟(jì)和貨幣已經(jīng)足夠強(qiáng)大，市場化程度足夠高，外儲規(guī)模就會減小。中國經(jīng)濟(jì)已經(jīng)轉(zhuǎn)入中高速階段，人民幣國際化程度不斷提高，外儲規(guī)模下降是符合周期規(guī)律的。此外，中國正從“吸金大國”向投資大國轉(zhuǎn)型，近兩年全球外儲也一直呈下降趨勢，這些都與中國外儲的變化一致。

其實根據(jù)測算，中國外儲仍處于過剩狀態(tài)，可適度松綁。在這個過程中，有關(guān)部門應(yīng)做好風(fēng)險防范工作，加強(qiáng)政策工具間的協(xié)同效應(yīng)。從管理角度看，短中期外儲規(guī)模應(yīng)不低于2萬億美元，對于超過最優(yōu)規(guī)模的部分，可通過結(jié)構(gòu)調(diào)整實現(xiàn)藏匯于民。

總之，外儲下降并不可怕，可怕的是認(rèn)識不清導(dǎo)致的市場恐慌?，F(xiàn)階段，中國外儲下降恰恰正是“走出去”和人民幣國際化的必經(jīng)之路。