中國早期的服裝多不用紐扣，只在衣襟處縫上幾根小帶，用以系結(jié)，這種小帶的名稱就叫作“衿”?！墩f文·系部》：“衿，衣系也。”段玉裁注：“聯(lián)合衣襟之帶也。今人用銅鈕，非古也。”說的就是這種情況。為了不使衣服散開，人們又在腰部系上一根大帶，這種大帶就叫腰帶，它與今天人們所用來系束褲裙的帶子名稱雖相同，但作用并不一樣。

古人對腰帶十分重視，不論身穿官服還是便服，腰間都要將其束上。天長日久，腰帶便成了服裝中必不可少的一種飾物，尤其在日常禮儀中，更是缺它不可。連兄弟之間夜里見面說幾句話，都必須整衣束帶，否則就覺得有失禮貌。君臣之間更是如此。據(jù)歐陽修《歸田錄》記載，宋太宗夜召陶谷。谷至，見帝而立，卻不肯進去。太宗立即意識到這是因為自己沒有束帶的緣故，于是令左右取來袍帶，匆匆束之。陶谷見皇帝束上了腰帶，這才進去。在當時看來，皇帝召見侍臣而不束腰帶，是失禮的行為，所以不能與他行君臣之禮。

古代腰帶名目繁多，形制也十分復雜。但總的來看，可分成兩類：一類以皮革為之，古稱“鞶革”，或稱“鞶帶”；一類以絲帛制成，古稱“大帶”，或稱“絲絳”。也有將這兩種腰帶統(tǒng)稱為大帶的。在秦漢以前，革帶主要用于男子，婦女一般多系絲帶。《說文·革部》：“男子帶鞶，婦人帶絲?！闭f的就是這個意思。不過，男子除了用皮帶外，也可系扎各種絲帶。如《詩經(jīng)·曹風·鳲鳩》：“淑人君子，其帶伊絲。”鄭玄注云：“其帶伊絲，謂大帶也。大帶用素絲，有雜色飾焉。”

（武樂/供稿）