“生長痛”是兒童在生長發(fā)育過程中經(jīng)常出現(xiàn)的一種骨骼疼痛。疼痛主要發(fā)生在承受力較大的下肢膝關(guān)節(jié)和踝關(guān)節(jié)周圍，出現(xiàn)在長骨的兩端，偶而足部、大腿關(guān)節(jié)附近也感覺疼痛。然而疼痛局部的組織沒有紅腫、發(fā)熱的現(xiàn)象，而且關(guān)節(jié)活動自如，不受限制。到醫(yī)院去反復(fù)檢查也沒有任何異常發(fā)現(xiàn)，孩子也沒有任何外傷史。這種情況常常就是“生長痛”，多見于兩歲以上的兒童。疼痛呈陣發(fā)性的鈍痛或酸痛，常在下午、傍晚或臨睡之前發(fā)作。輕者，每次疼痛約半小時左右。重者，可以妨礙睡眠，甚至一直持續(xù)疼痛至上半夜。但到第二天早晨醒來時無任何不適，“不治而愈”。

引起“生長痛”的詳細(xì)機理目前尚不是很明確，但一般都認(rèn)為與兒童的快速發(fā)育密切相關(guān)，因此，稱為“生長痛”。兒童的身體正處在不斷的成長過程中，身體逐漸增高，四肢骨骼增長很快，而四肢骨骼的增長部分主要在長骨的兩端，醫(yī)學(xué)上稱為骨骺部。因為兒童正在“竄個子”，所以骨骺部的各種物質(zhì)代謝非常旺盛，局部的血液循環(huán)相應(yīng)的也很發(fā)達，致使骨骺處的血管網(wǎng)經(jīng)常處于輕度充血的狀態(tài)。這種充血與炎癥產(chǎn)生時類似(因為炎癥要伴有充血現(xiàn)象)，但又并非真正的炎癥或感染。因此，兒童僅是主觀感到疼痛，并沒有局部紅、腫、熱的炎癥客觀表現(xiàn)，更無全身發(fā)燒的癥候。

其次，生長痛和兒童在生長期骨骼與周圍的軟組織不相適應(yīng)有關(guān)系。兒童時期，尤其是4～14歲階段，骨骺在快速地增長發(fā)育。四肢的軟組織，如皮膚、肌肉、神經(jīng)和血管等，彈性良好，適應(yīng)性強。而關(guān)節(jié)囊、肌腱及韌帶等致密組織的彈性低，對牽張的適應(yīng)性差，造成了軟、硬組織之間的不相協(xié)調(diào)，進而刺激了神經(jīng)末梢而引起疼痛。加上關(guān)節(jié)囊等部位感覺神經(jīng)末梢豐富，痛覺靈敏，也是出現(xiàn)生長痛的原因之一。眾所周知，兒童的骨骼組織還比較嬌嫩和柔弱，因而在過度體力活動之后，骨骼和周圍軟組織會由于承受力過大而發(fā)生疼痛。同時，運動過程中產(chǎn)生了多種新陳代謝廢物，如肌酸、乳酸等，由于不能迅速地清除，刺激了局部組織，也會疼痛。這就是為何“生長痛”多發(fā)生于下午、晚上，甚至夜間的原因。

“生長痛”是兒童生長發(fā)育的某一階段出現(xiàn)的一種良性的正常生理現(xiàn)象，無需特殊治療，更不要濫用藥物，父母們也不必顧慮重重。家長可讓兒童減少每天的活動量，注意休息，給予輕柔的按摩，疼痛就會減輕的，也可以酌情用些布洛芬、阿斯匹林、水楊酸類、去痛片等藥品，但僅在疼痛持續(xù)時間過久，擾亂睡眠時咨詢醫(yī)生后方可服用。當(dāng)然對于兒童的關(guān)節(jié)疼痛，我們必須慎重，不要輕易就認(rèn)為是“生長痛”，應(yīng)當(dāng)?shù)结t(yī)院去檢查，排除外風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、膝外翻等疾患后，才能考慮為“生長痛”。