大家可能會(huì)問(wèn)，生物一代代遺傳下來(lái)，每種生物的形態(tài)結(jié)構(gòu)和生理功能應(yīng)該是一模一樣的，那為什么父母所生子女，一人一個(gè)樣，一人一種性格，各有各自的特征？

科學(xué)家研究的結(jié)果告訴我們，生物界除了遺傳現(xiàn)象以外還有變異現(xiàn)象，也就是說(shuō)個(gè)體間有差異。全世界都無(wú)法找出兩個(gè)一模一樣的人，即使是雙胞胎，外人看起來(lái)好像一模一樣，但是與他們朝夕相處的父母卻能分辨出他們之間的細(xì)微差異。不僅是人類(lèi)，世界上甚至找不到兩片完全相同的葉子。

人類(lèi)中多數(shù)變異現(xiàn)象是源自父母親遺傳基因的不同組合。我們每個(gè)人都從父親那里得到遺傳基因的一半，從母親那里得到另一半，大家所得到的遺傳基因雖然數(shù)量相同，但內(nèi)容有所不同，因此每個(gè)人都是一個(gè)新的組合體，與父母不一樣，兄弟姐妹之間也不一樣，而形成彼此間的差異。正因?yàn)橛凶儺惉F(xiàn)象，人們才可以很容易地從人群中認(rèn)出張三、李四，如果沒(méi)有變異，大家全都是一個(gè)樣子，社會(huì)上的麻煩事就多了。

引起生物變異的因素包括內(nèi)部與外部?jī)蓚€(gè)因素。內(nèi)部因素是指遺傳物質(zhì)的差異，不同生物之間、同一生物不同個(gè)體之間的差異就是遺傳物質(zhì)差異的結(jié)果；外部因素則是指環(huán)境條件的差異。生物的變異是內(nèi)因與外因共同起作用的結(jié)果，例如，不同品種的種子，結(jié)出來(lái)的果實(shí)不一樣；同樣一批種子，生長(zhǎng)在不同的環(huán)境中，其果實(shí)也是不同的。

我們知道，地球上的環(huán)境是復(fù)雜多樣、不斷變化的。生物如果不能產(chǎn)生變異，就不能適應(yīng)不斷變化的環(huán)境。如果沒(méi)有可遺傳的變異，就不會(huì)產(chǎn)生新的生物類(lèi)型，生物就不能由簡(jiǎn)單到復(fù)雜、由低等到高等地不斷進(jìn)化。由此可見(jiàn)，變異為生物進(jìn)化提供了原始材料。

生物的變異有利于同種生物的進(jìn)化，因?yàn)楦鞣N有利的變異會(huì)通過(guò)遺傳不斷地積累和加強(qiáng)，不利的變異會(huì)被淘汰，使生物群體更加適應(yīng)周?chē)沫h(huán)境。在農(nóng)作物、家禽、家畜中，有時(shí)會(huì)出現(xiàn)對(duì)人有益的變異。例如，牛群中可能出現(xiàn)肉質(zhì)較佳的牛，也可能出現(xiàn)產(chǎn)奶較多的牛。人們挑選這樣的牛進(jìn)行大量繁殖，經(jīng)過(guò)不斷地選育，就能得到肉質(zhì)好或產(chǎn)奶多的新品種。有一些小麥品種在高水肥的條件下產(chǎn)量很高，但是由于植株高，抗倒伏能力差，大風(fēng)一來(lái)，就會(huì)大片大片地倒伏，既影響產(chǎn)量，又不容易收割。怎樣才能得到既高產(chǎn)又抗倒伏的品種呢？科學(xué)工作者利用一種普通的矮稈小麥抗倒伏能力強(qiáng)的特性，將這種小麥與高產(chǎn)的高稈小麥雜交，在后代植株中再挑選稈較矮、抗倒伏、產(chǎn)量較高的植株進(jìn)行繁殖。經(jīng)過(guò)若干代的選育以后，就得到了高產(chǎn)、矮稈、抗倒伏的小麥新品種。