既然遺傳是親子之間遺傳，那是不是說我們的遺傳基因只來自父母呢？答案當(dāng)然是否定的。我們可能會發(fā)現(xiàn)自己在某些特征上與父母并不相似，但與爺爺奶奶或外公外婆有相似之處，這種一家三代人中，第一代和第三代出現(xiàn)類似的特征，而第二代并未出現(xiàn)的情況，叫作隔代遺傳。

隔代遺傳的情況并不罕見，這是由于顯性基因和隱性基因在代際遺傳過程中分別起作用造成的。我們已經(jīng)知道，當(dāng)顯性基因存在的情況下，顯性基因起作用，隱性基因不起作用。而只有兩個隱性基因存在的情況下，隱性基因才起作用。我們將顯性基因標(biāo)記為A，隱性基因標(biāo)記為a。那么，如果爺爺?shù)哪硞€基因為aa（表現(xiàn)為隱性特征），奶奶的為Aa（表現(xiàn)為顯性特征），則父親的基因可能是Aa。若母親的基因為Aa，則小孩的基因又有可能成為aa（具體遺傳方式參考27頁圖1），表現(xiàn)為與其爺爺相同的隱性特征，所以孩子長得像爺爺或奶奶是很正常的。

根據(jù)隔代遺傳的定義，從基因上講，人甚至可以回到原始人的樣子，但這個概率很小，我們稱這種情況為“返祖癥”。

在隔代遺傳中，還有一個非常明顯的表現(xiàn)，就是伴性遺傳疾病。其患者絕大多數(shù)為男性，追蹤其家族發(fā)病的情況時可以發(fā)現(xiàn)，患者的母親是正常健康人，其外祖父卻是該病患者。因為伴性遺傳病是隱性遺傳病，并且都是通過女性傳遞的。女性雖不發(fā)病，卻是伴性遺傳病致病基因的攜帶者，并將這種病傳遞給其子代中的男性。比較著名的例子是血友病，其患者最后往往因流血過多而死。血友病最著名的一個例子是英國“皇家病”。維多利亞女王是一個血友病基因攜帶者（本人未患?。?，她的一個兒子利澳波德死于血友病，女兒普林賽斯、比阿麗斯也同樣是血友病基因的攜帶者。普林賽斯的兒子中有兩個患血友病，一個女兒埃娜女王也是血友病基因攜帶者，她也生了兩個患血友病的兒子。