古代奧運(yùn)會(huì)并不頒發(fā)獎(jiǎng)牌，而是把橄欖冠戴在冠軍頭上，橄欖枝在古希臘象征和平，此習(xí)慣沿用了1000多年。1465年，瑞士蘇黎世舉行了一次游藝會(huì)，會(huì)上對(duì)三級(jí)跳遠(yuǎn)的優(yōu)勝者發(fā)一枚金幣當(dāng)獎(jiǎng)品。從此人們便選擇金、銀、銅三種金屬，模擬錢幣的樣子做成獎(jiǎng)?wù)?，分別授給冠軍、亞軍和季軍。1907年，國(guó)際奧委會(huì)正式作出了授予奧運(yùn)會(huì)優(yōu)勝者金牌、銀牌和銅牌的決議，并在翌年實(shí)施。