文//李伯重

技術(shù)與國運:清代中國成功與失敗的一個關(guān)鍵問題

文//李伯重

超級大國：18世紀的中國

說18世紀的中國是一個超級大國，大家可能會覺得奇怪。教科書教給大家的知識，是清朝是一個沒落和衰敗的時代。清朝統(tǒng)一中國之后實行文字獄、專制統(tǒng)治和更加嚴厲的閉關(guān)鎖國政策，同時中國人口暴漲，人地比例惡化，地主階級殘酷剝削，使得人民衣不蔽體、食不果腹。從某種意義上來說，這些是事實，但不是事實的全部。還有另外一面：清朝在中國歷史上創(chuàng)造了最大的單一政權(quán)國家。有人可能會說元朝不是比清朝更大嗎？是的，元朝鼎盛時，疆域確實比清朝大，但元朝很多地方是間接統(tǒng)治，也就是“羈縻”，中央政府并沒有派官員去那里直接管理，只是地方首領(lǐng)向朝廷表示效忠而已。清朝則不然，在廣大的范圍建立了直接統(tǒng)治。因此，清朝是中國歷史上單一政權(quán)建立的最大范圍的統(tǒng)治，清朝直接統(tǒng)治的領(lǐng)土面積，要比明朝大了一倍。

另外，在公元1500年、1700年左右時，世界第一人口大國都是印度。到了18世紀，中國人口迅速增加，超過印度成為第一人口大國。在人口迅速增加的同時，中國人平均生活水平并沒有下降。

其次，這時的中國歷史上出現(xiàn)了空前的經(jīng)濟繁榮。正是因為經(jīng)濟繁榮，才養(yǎng)活了增加的人口，而這些增加的人口也為經(jīng)濟發(fā)展提供了更多勞動力。經(jīng)濟學家麥迪森說，從17世紀末到19世紀初，中國經(jīng)濟表現(xiàn)得極為出色（extremely well）。

清朝取得的一個成就是由于直接統(tǒng)治版圖大幅擴張而創(chuàng)造的國家安全。1820年時，中國的國土面積已經(jīng)達到1200萬平方公里，是其1680年面積的2倍。新納入清朝統(tǒng)治的地區(qū)多為人煙稀少的地域，1820年時這些地區(qū)的居民只占中國總?cè)丝诘?%。清朝把這些地區(qū)納入統(tǒng)治版圖，是為了加強邊境地區(qū)的安全，以防止中國在此之前所遭受的北方游牧民族的入侵。周邊的國家如緬甸、尼泊爾、柬埔寨、越南、朝鮮、琉球等，也成為清朝藩屬，從而為清帝國提供了一層外圍保護。

按照麥迪森的計算，1700年時中國的GDP占全世界GDP總量的22.3%，1820年時占32.9%，這是人類歷史上一個國家的GDP所占世界GDP的最大份額。

對清代中國經(jīng)濟的重新評價，是西方學者開始的。美國耶魯大學歷史學教授保羅·肯尼迪在《大國的興衰》中寫到，乾隆十五年（1750）時中國的工業(yè)產(chǎn)值是法國的8.2倍，是英國的17.3倍?！栋足y資本》作者貢德·弗蘭克說，1820年中國經(jīng)濟在世界經(jīng)濟中所占的地位遠遠超過今日美國在世界經(jīng)濟中的地位。

清朝的昌盛，也表現(xiàn)在軍事方面。軍事史學家布萊克寫到，在18世紀的世界上，陸地上最有活力的國家和最成功的軍事強國是中國。中國在17世紀下半期開始擴張，收復(fù)了臺灣（1683年），把俄國人逐出了阿穆爾河流域（1682～1689年）。在此時期，中國還鎮(zhèn)壓了許多規(guī)模大的叛亂。

因此，在18世紀，中國是世界上的超級大國。這是清朝的成就。

墮入深淵：19世紀的中國

但進入19世紀后，中國就開始逐漸走下坡路。到了鴉片戰(zhàn)爭后，內(nèi)憂外患，疆土大片喪失，甚至中國內(nèi)地變成了外國的勢力范圍，這是中國歷史上沒有過的，可以說是從高峰跌入了深淵。

麥迪森認為，中國在19世紀的表現(xiàn)，與前面兩個世紀相比令人失望。國內(nèi)發(fā)生了一系列的社會動亂，其中規(guī)模最大的是太平天國運動，持續(xù)了14年。清朝財政資源匱乏，使發(fā)展新型軍事力量受到限制。政府無力維護大型水利工程，致使黃河堤壩缺乏修繕，在1852～1855年間發(fā)生了災(zāi)難性的河流改道。大運河也被淤泥堵塞，到19世紀末已不能向北京輸送糧食。作為災(zāi)難的后果，中國人口在1890年時還沒有達到1820年的水平，人均收入也降低了。中國在之前近兩千年的時間里一直是世界上最大的經(jīng)濟體，但到了1890年代，這個位置被美國所取代。

在1820年以后的一個半世紀中，中國經(jīng)濟一直在衰落，1913年，也就是清朝滅亡后兩年，中國GDP在世界GDP中的份額降到了9.1%。人們后來形成了一個印象：中國是一個貧窮落后的國家。什么時候貧窮落后的？就是19世紀開始的。

不同道路：18～19世紀中國和英國的技術(shù)

中國為什么在19世紀會墮入深淵？原因非常多，也非常復(fù)雜。因為今天這個活動的主題是技術(shù)和經(jīng)濟，因此我主要談?wù)勚袊鴩\的巨變與技術(shù)之間的關(guān)系。為了講清楚問題，我們來看看在18世紀，中國和英國之間在技術(shù)方面發(fā)生了什么樣的變化。

18世紀英國在技術(shù)上突飛猛進，一系列改變?nèi)祟惷\的技術(shù)革新在英國出現(xiàn)了。早在1712年英國人就發(fā)明了紐康門蒸汽機，可以在礦井里面用來抽水，但還很落后。后來瓦特改良了蒸汽機，使之效率大大提高，使得英國從此進入了蒸汽時代。蒸汽機后來被安放在火車、輪船上，而中國還是靠人拉車，大運河上的船是靠人拖的，沿海的船是靠風航行。1883年倫敦還出現(xiàn)了蒸汽汽車，雖然不是很成功，但也是一個重大的嘗試。由于這些技術(shù)發(fā)明，交通革命出現(xiàn)了，改變了人類交往的方式。進入蒸汽時代具有偉大的歷史意義，從此人類不再依靠有機能源而轉(zhuǎn)向礦物能源。

這一系列的技術(shù)革命帶動了工業(yè)革命。工業(yè)革命這個詞，是革命導師恩格斯第一個提出來的，但是他提出來后，并沒有被怎么認可。后來英國歷史學家湯因比于1884年出版《工業(yè)革命講演集》，才使得此名詞被普遍接受。

工業(yè)革命到底是怎么一回事？過去我們理解的都是蒸汽機和紡織機，是技術(shù)帶動的。但是英國經(jīng)濟史學家菲利斯·迪安認為：“工業(yè)革命一詞，一般用來指復(fù)雜的經(jīng)濟變革。這些變革蘊含在由生產(chǎn)力低下、經(jīng)濟增長速度停滯不前的傳統(tǒng)的工業(yè)化前經(jīng)濟向人均產(chǎn)量和生活水平相對提高、經(jīng)濟保持持續(xù)增長的現(xiàn)代工業(yè)化經(jīng)濟發(fā)展的轉(zhuǎn)變過程之中?！苯?jīng)濟發(fā)展是各種生產(chǎn)要素的優(yōu)化組合。沒有其他要素的配合，技術(shù)進步本身并不能導致經(jīng)濟發(fā)展。這種情況，最清楚地表現(xiàn)在蒸汽機的發(fā)明及其對經(jīng)濟的影響方面。蒸汽機的發(fā)明和使用是工業(yè)革命的象征，然而從技術(shù)史的角度來看，蒸汽機并非18世紀的新發(fā)明。只有到了18世紀，在各種因素比較齊備的英國，這項技術(shù)進步才逐漸發(fā)揮出其偉大的潛力，成為推動經(jīng)濟發(fā)展的強大力量。

工業(yè)革命是人類歷史上最偉大的事件之一，是人類歷史的一個分水嶺，而工業(yè)革命就發(fā)生在英國。經(jīng)濟史學家迪安和科爾指出：英國人均國內(nèi)生產(chǎn)總值年增長率，在工業(yè)革命前的1700～1760年間為0.45%，而1780～1800年間增至1.08%，1801～1831年間更增至1.61%。換言之，工業(yè)革命期間的經(jīng)濟增長率，較以前增加了1～2倍。這個增長率在今天好像不算什么，但是我們知道，大多數(shù)國家在工業(yè)革命以前能夠達到百分之一的年增長率就是了不起的事情。英國經(jīng)濟增長率能夠達到1.6%和1.6%以上，而且持續(xù)地保持了一個多世紀，當然會成為西方最強大的國家。

中國在18世紀也出現(xiàn)了一些技術(shù)變化，不能說中國就是技術(shù)停滯。但中國的技術(shù)變化是局部的，沒有變革性，更沒有使用礦物能源和金屬材料。

為什么中國沒有出現(xiàn)重大技術(shù)革命？這是著名的“李約瑟問題”的中心。麥迪森指出：直到19世紀中葉為止，中國官僚體制下所形成的那種意識、心態(tài)與教育制度，導致了一種民族自我中心主義，對中國以外的發(fā)展漠不關(guān)心。在將近兩百年的時間里，北京一直住有耶穌會傳教士，他們中的一些人如利瑪竇、湯若望和南懷仁等是學者，與清朝統(tǒng)治階層有密切的聯(lián)系，但中國的上層精英對西方的知識與科學幾乎沒有興趣。在1792～1793年，英王特使馬嘎爾尼率領(lǐng)一個500人的龐大代表團訪問中國，要求開放更多的港口進行貿(mào)易。他帶來了600箱禮物送給乾隆皇帝。英國人想把他們最新的發(fā)明介紹給中國，如蒸氣機、棉紡機、梳理機、織布機，并猜想準會讓中國人感到驚奇而高興。但讓英國人大失所望的是，清朝人對此不感興趣。在他們看來，這些洋人的東西，不過是些無用的奇技淫巧罷了。乾隆皇帝對喬治三世的答復(fù)是那封著名的信：“天朝撫有四?！嬲洚悓?，并不貴重”，“天朝物產(chǎn)豐盈，無所不有，原不藉外夷貨物以通有無”。這種根深蒂固的心態(tài)阻止了中國向西方國家學習，這是一個致命的錯誤。

當時中英的貿(mào)易規(guī)模已經(jīng)非常大了，英國長期處于赤字狀態(tài)，最后就用鴉片來抵銷赤字，于是出現(xiàn)了鴉片戰(zhàn)爭。

技術(shù)與國運：中國與西歐兩次戰(zhàn)爭的不同結(jié)局

中國和歐洲的第一次戰(zhàn)爭，并不是我們熟知的鴉片戰(zhàn)爭，而是中國和荷蘭在17世紀打的一場戰(zhàn)爭。明朝和清朝對外國技術(shù)的態(tài)度有很大不同。明朝處在強敵包圍當中，為了自衛(wèi)，積極地吸收外國先進技術(shù)，所以明朝后期出現(xiàn)了軍事改革運動。明朝對外國技術(shù)的吸收到了什么程度，大家可能想不到。為了保證先進武器的制作水平，明朝請了葡萄牙的技師來中國指導制作大炮，請葡萄牙軍官來訓練中國軍隊。晚明時期，明軍最精銳的部隊，不僅以火器為主要武器，而且所裝備的火器是當時東亞世界最先進的火器。同時，這些部隊的訓練也達到了歐洲的先進水平。因此這些部隊屬于當時世界上最強悍的作戰(zhàn)力量之一。

美國新銳歷史學家歐陽泰說：1661至1668年間的中荷戰(zhàn)爭，是歐洲與中國的第一場戰(zhàn)爭，也是歐洲與中國軍隊之間意義最重大的一場戰(zhàn)爭，此一地位直到兩百年后，才被鴉片戰(zhàn)爭所取代。在中荷戰(zhàn)爭中，雙方使用的武器，都是當時最先進的大炮、火槍與船只，結(jié)果中國獲勝。在鴉片戰(zhàn)爭中，英國使用的是19世紀水平的武器，而中國則是17世紀水平的武器，結(jié)果以中國的慘敗收場。

明朝在軍事技術(shù)上并不落后。清朝利用明朝留下來的遺產(chǎn)取得了18世紀的輝煌，但是清朝過于強大，在亞洲沒有了敵手，所以后來軍事技術(shù)也就沒有了改進。黃一農(nóng)教授說：在清朝前150多年大量兵書當中，竟然沒有任何討論火炮的專門書籍出版。到雍正（1723～1735）末年，清政府發(fā)現(xiàn)駐防的守軍，從來沒有做過火炮演練，以至于準頭的遠近、星斗的高低，官兵茫然不知。即使到了道光年間，用銃規(guī)量度仰角以調(diào)整射程遠近的方法，仍然是“中國營兵所不習”。在這種情況下，即使是在開戰(zhàn)之前，勝負就已定了。

鴉片戰(zhàn)爭中，中國被打得落花流水，這是“技術(shù)決定國運”的一個表現(xiàn)。當然，與技術(shù)相比，更重要的還是腐敗。嘉慶朝發(fā)生了白蓮教起義，那些使用最原始武器的起義農(nóng)民，橫掃中國中部，攻破州縣204個。為了鎮(zhèn)壓白蓮教起義，清政府征調(diào)大批軍隊,耗費軍費二億兩，用了九年多的時間，才勉強將此次起義鎮(zhèn)壓下去。連農(nóng)民都打不過，可見清軍戰(zhàn)斗能力之差。事實上，一支腐敗的軍隊，即使配備了先進的武器，在戰(zhàn)場上仍然可能一敗涂地。甲午戰(zhàn)爭就是一個例子。

魯迅先生說過：“讀史，就愈可以覺悟中國改革之不可緩了。雖是國民性，要改革也得改革，否則，雜史雜說上所寫的就是前車?！彼倪@段話很有深意。今天的中國確實很輝煌，但是我們也要記?。呵宄苍休x煌的時候，但后來卻因盲目自滿而不思進取，最終走向衰敗。今天我們中國取得了三十多年的經(jīng)濟奇跡，是了不起的事情，但是現(xiàn)在也遇到了困難，需要我們努力推進改革。如果今天我們沒有改革的心態(tài)，還是像清朝那樣覺得“老子天下第一”而不用改革，那我們能繼續(xù)發(fā)展下去嗎？恐怕不能。西方有一本書叫做《歷史會重復(fù)》，為什么要學歷史？就是因為歷史會重復(fù)，那些不能記住過去的人肯定是要重復(fù)過去所出現(xiàn)過的錯誤，從而走向衰敗的。