劉學(xué)柱

一

民國(guó)初年，大別山黑石嶺下有個(gè)黑石集，黑石集地處深山，卻位于通衢要道，四方商旅南來(lái)北往，都要打此經(jīng)過。黑石集頭有一間客棧，名叫黑石客棧，已經(jīng)營(yíng)多年，一向生意不錯(cuò)?？蜅＠习褰泻瘟x，為人老成低調(diào)，善于察言觀色，見機(jī)行事。何義有一子，名喚何昆，是個(gè)讀書人，不問世事。

由于世道不太平，這幾年外出行走的人少了，加之新近黑石嶺上有個(gè)許光頭占山為王，黑石集就罕有人路過了。于是，黑石客棧的生意每況愈下，偌大客棧經(jīng)常空蕩蕩的，何義整天長(zhǎng)吁短嘆。

黑石集的許大保，算是個(gè)富戶，成天琢磨著自己怎樣才能變成財(cái)主。許大保打起了黑石客棧的主意：黑石客棧雖然目前不景氣，但好歹能賺出銅錢來(lái)，現(xiàn)在正是盤下黑石客棧的好機(jī)會(huì)。

許大保盤算了多日，這天，便走進(jìn)了黑石客棧。何義見是許大保，有些意外，但還是客氣地招呼：“大保兄稀客啊，快快請(qǐng)坐！”然后就吆喝一聲：“給客人看茶！”

許大保大大咧咧地坐下，端起伙計(jì)敬的茶，悠然地喝了起來(lái)，把何義晾在了一邊。何義干瞪了一會(huì)兒眼，便訕訕地抽過條凳，坐在一側(cè)，輕聲問道：“大保兄，此番光臨舍下，有何見教？”

許大保白了何義一眼，甕聲甕氣地道：“何掌柜，你這么大一個(gè)客棧，經(jīng)營(yíng)這么多年，方圓百里無(wú)人不知。如今許光頭占山為王，四處搶掠，殺人放火，你就不怕他打你的主意？”

何義點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后問道：“大保兄前來(lái)就是為提醒我這個(gè)的？”

許大保提高聲音道：“與其被許光頭下山搶了，不如轉(zhuǎn)賣給我。我與許光頭同宗同祖，他再怎么兇狠，諒也不會(huì)在我頭上動(dòng)土！”

何義頓時(shí)一怔，連連將頭搖得撥浪鼓似的：“不不不，我舍不下這客棧的?！?/p>

許大保梗了梗脖子，起身道：“我本是一番好意，你卻不領(lǐng)情，等許光頭來(lái)?yè)屇悖译m與他同宗兄弟，恐也庇護(hù)不了你。到那時(shí)恐怕你一個(gè)大子兒也弄不到，能保住性命就算不錯(cuò)了！”說完，甩手就走。

沒過幾天，何義就找上許大保的門，主動(dòng)提出將黑石客棧盤給許大保。

許大保拿出銀圓，與何義簽字畫押，以非常低廉的價(jià)錢盤下了黑石客棧。

何義賣了黑石客棧，正好兒子何昆要去省城讀書，一家人便收拾收拾，黯然離開黑石集?？粗瘟x一家一路灑下的熱淚，許大保暗暗高興不已。

做了黑石客棧的掌柜，許大保得意非常，沒事干時(shí)，就在客棧里晃悠，咋咋呼呼吆喝幾聲，使喚著伙計(jì)，找找當(dāng)掌柜的感覺。

這一日，客棧來(lái)了幾個(gè)客人，個(gè)個(gè)身著一身玄衣，頭頂一個(gè)瓜皮帽，帽子壓得很低，遮住了半張臉。

許大保見客人上門，分外高興，連忙以掌柜的身份殷勤接待。

這幾個(gè)客人也不搭話，兀自進(jìn)了一個(gè)里間落座，許大保便跟了進(jìn)去。那領(lǐng)頭的將瓜皮帽摘下，露出一顆油光錚亮的腦袋。

許大保不覺驚呼一聲：“原來(lái)是本家兄弟到啦！”

這人不是別人，正是黑石嶺上下來(lái)的許光頭。許大保腦袋嗡嗡地響，脊梁一軟，不住地點(diǎn)頭哈腰。

許光頭又將瓜皮帽壓在光頭上，壓低聲音說：“大保兄弟，聽說這客棧現(xiàn)在是你的啦？憑你的家當(dāng)，能盤下這客棧？”

許大保連忙說：“還不是托本家兄弟的福，本家兄弟是威震四方的英雄，我們?cè)S家人都跟著沾光啊！”

許光頭嘿嘿一笑：“這么說，你是仗著我的名頭，才盤下這客棧的？”

許大保跟著笑道：“是！”又連忙更正道，“不是！”

許光頭翻了翻白眼，鼻子里“哼”了一聲：“到底是，還是不是??？”

許大保渾身抖了一下，一連聲地道：“是，是！”

許光頭緩和下來(lái)：“那就好，既然我們是本家兄弟，你這客棧又是仗著我的名頭盤下的，你就該為我做些事。從此之后，這兒就是我的秘密‘哨卡，你就是我的密探，為我黑石嶺望風(fēng)放哨，傳送消息！”

許大保腦袋又是“嗡”的一下，呆若木雞，心里說：這不是要拉我入伙，把我的客棧變成黑店嗎？

許光頭鼻子里又重重地“哼”了一聲，許大保才回過神來(lái)：“聽本家兄弟吩咐！”

許光頭向旁邊的玄衣努了努嘴，那人便掏出一把銀圓，排在許大保面前。許光頭起身帶著人，裹著一陣黑風(fēng)，頭也不回地走了。

二

要是平時(shí)，得了這么多大洋，許大保還不樂瘋了，可是現(xiàn)在他看著桌子上的大洋，眼睛卻一陣陣發(fā)黑，心中不斷地說著：我本來(lái)想黑吃了這黑石客棧，不想這許光頭也看中了它！此后我就成了土匪了！

許大保雖然貪婪狡猾，但還不至于愿意當(dāng)土匪，可是現(xiàn)在卻由不得他了。要是不聽許光頭的，許光頭不會(huì)讓他占著黑石客棧，這可是他好不容易黑來(lái)的呀！

再說，要說黑，還能黑過這許光頭？什么本家不本家，他只能用來(lái)咋呼咋呼何義，許光頭還會(huì)在乎這個(gè)，不聽話肯定沒有好果子吃！那就過一天是一天，見機(jī)行事吧，只要不惹出麻煩就行。許大保只好自我安慰。轉(zhuǎn)而一想：這世道，有許光頭罩著，還真能趁機(jī)發(fā)財(cái)哩！我又不是真心做土匪，不搶不殺，敷衍敷衍許光頭就行。常在河邊走，哪能不濕鞋。想發(fā)財(cái)，哪能那么干干凈凈的！

許大保打定了主意，收了許光頭的銀子，做了許光頭的密探。

眨眼就是數(shù)月，這天，黑石客棧又來(lái)了幾個(gè)客人。許大保在客棧干了這么久，眼睛已經(jīng)變得很“毒”，客人是干什么的，打眼一看，就猜個(gè)八九不離十?？山裉爝@幾個(gè)客人卻很特別，不像走南闖北的客商，也不像走親訪友的路人，個(gè)個(gè)神色慌張，衣冠不整！這幾個(gè)客人像是餓急了，坐在大堂就要酒要肉，一邊吃喝，一邊交頭接耳，議論紛紛。

許大保想聽聽他們說什么，可是這些人說話的聲音壓得很低，斷斷續(xù)續(xù)飄來(lái)“何昆做了將領(lǐng)”“帶兵打過來(lái)”一些話。

許大保一聽“何昆”二字，心頭就是一驚，他連忙走過去，與這幾個(gè)人拉家常：“看你們這樣子，好像是外地人，現(xiàn)在外面太平嗎？”

這幾個(gè)客人卻不肯多說，埋頭吃喝，吃完付了錢，便匆匆離開黑石客棧，轉(zhuǎn)眼便不見影兒了。

許大保呆呆地站著，暗暗琢磨：何昆做了將領(lǐng)了？何昆是讀書人，這一出了黑石集，就如蛟龍入了江海，有用武之地了，做了將領(lǐng)不足為怪！何昆他要帶兵打過來(lái)了？眼下軍閥混戰(zhàn)，土匪四起，何昆做了將領(lǐng)，要剿滅黑石嶺上的許光頭再正常不過。何昆心中一定怪我當(dāng)初黑吃了這客棧，如今我又暗暗為許光頭做事，他豈肯放過我！

幾天后的一個(gè)深夜，許大保正睡得深沉，忽然有人把他推醒。

許大保睜開惺忪的睡眼一看，只見床頭站著兩個(gè)黑影。許大保一驚，一骨碌從床上爬起來(lái)：“你們是什么人？深更半夜的怎么進(jìn)了我的臥室？”

那兩個(gè)人“噓”了一聲，示意許大保不要驚慌，然后神秘兮兮地咬著許大保的耳朵說：“你認(rèn)識(shí)何昆吧，這客棧本就是何將軍家的，被你黑吃了。何將軍這次派我們兩個(gè)來(lái)，想跟你做個(gè)交易：何將軍奉命要打黑石嶺許光頭，為了減輕傷亡，要先搜集情報(bào)，這客棧是最好的哨卡。你只要從今往后，肯為何將軍出力，等剿了許光頭，何將軍就不再跟你計(jì)較這客棧了。你掂量掂量下吧！”

原來(lái)是何昆派來(lái)的人，何昆這是拉攏他過去啊！許大保起初心驚膽戰(zhàn)，但又心中一喜：許光頭盤踞黑石嶺，遲早要被剿滅的，我現(xiàn)在有機(jī)會(huì)撇清與許光頭的關(guān)系，真是太好了！許大保一個(gè)勁兒地點(diǎn)著頭，連聲答應(yīng)著。

那兩人又說道：“我倆只是當(dāng)差的，你答應(yīng)了我倆還不行，還得當(dāng)著何將軍的面應(yīng)承這事兒，何將軍肯定還有話要交代你，你跟我們走一趟吧！”

許大保也想跟何昆見見面，當(dāng)面把話說明白，聽兩人這么說，立即穿戴整齊，隨著走出房間。那兩人也不多話，帶著許大保只管趕路，轉(zhuǎn)過幾個(gè)山嘴后，要將許大保的眼睛給扎起來(lái)，許大保十分配合。那兩人引著許大保繼續(xù)走路，許大保感覺上了一條崎嶇的山路，心中疑惑，卻也沒多想。

也不知走了多遠(yuǎn)，好不容易聽到一聲“到了”，許大保感覺面前站著個(gè)人，沒等別人解去眼睛上的黑布，就深深鞠了一躬：“許大保向何將軍問安！”

對(duì)面果然有人“嗯”地應(yīng)了一聲。許大保連忙扒拉開眼睛上的黑布，眨巴眨巴眼睛一看，不對(duì)勁兒，怎么是許光頭？許大保又揉了揉眼睛細(xì)看，這可不是許光頭嘛！

許大保驚愕不已，呆呆看著聲稱要帶他見何昆的那兩個(gè)人。許光頭哈哈笑了起來(lái)：“我不是何昆，我是許光頭！”接著，他又臉色一黑，咬牙切齒地道，“好啊，許大保，你竟敢跟我玩這一手，表面上給我辦事兒，另一頭又投靠何昆！要不是看你是我的本家，我就一刀砍了你的頭！”接著，許光頭對(duì)那兩人道：“后山缺個(gè)養(yǎng)豬的，帶他去后山！”

三

許大保從此成了黑石嶺的豬倌，他想不到自己會(huì)走到這一步。想逃，可后山根本無(wú)路可逃，就是有路，他也沒那個(gè)膽子。

許大保在黑石嶺當(dāng)豬倌度日如年，沒想到有一天，一支隊(duì)伍將黑石嶺圍了。這支隊(duì)伍十分厲害，許光頭帶人拼死抵抗，根本擋不住人家，黑石嶺很快就被攻下，許光頭被當(dāng)場(chǎng)打死。當(dāng)兵的見許大保是個(gè)豬倌，就放了他。

許大保在被俘的土匪中，找到了那晚將他騙到黑石嶺的兩個(gè)人。這兩個(gè)人此刻十分老實(shí)，問一說十，竹筒倒豆子，把什么都說了。許大保這才知道，當(dāng)年許光頭來(lái)黑石客棧見了許大保，讓許大保做他的密探時(shí)，還另外安插了耳目，監(jiān)視許大保。許大保不老實(shí)給他當(dāng)密探，許光頭都一清二楚?？蜅?lái)的那幾個(gè)低聲議論的客人，就是許光頭安排的，將許大保引到黑石嶺來(lái)個(gè)甕中捉鱉，也是許光頭的詭計(jì)。

許光頭十分看重黑石客棧，他發(fā)現(xiàn)許大保不是死心塌地跟他干，就想另?yè)Q他人，但許大保畢竟是他本家，許光頭不想壞了自己的“名聲”。再說，硬動(dòng)手動(dòng)靜太大，就不能讓黑石客棧成為黑石嶺的黑店了，于是，他便想辦法將黑石客棧給黑吃了去。

許大保恍然大悟，心中暗叫：我黑吃了何家的客棧，許光頭卻又費(fèi)這樣的心機(jī)，將我的黑石客棧給黑去了??！

許大保心中五味雜陳，便對(duì)當(dāng)兵的說要見何昆，可是當(dāng)兵的都不知道何昆其人。鬧了半天，許大保才知道，這支隊(duì)伍根本就不是何昆的！

后來(lái)，許大保終于找到了何昆，何昆卻站在啟動(dòng)的郵輪上。原來(lái)，何昆壓根就沒有從軍，所謂何將軍什么的，都是許光頭編造的！何昆一直躲在深宅中讀書，現(xiàn)在何義已去世，他這是去國(guó)外留學(xué)。

許大保站在碼頭上，大聲喊著，要把黑石客棧還給何昆。何昆淡然地笑了笑，回道：“不用了，我有更重要的事要做?！编]輪遠(yuǎn)去，何昆的身影漸漸模糊了，許大保嘶啞著嗓子喊著：“那我就替你管著客棧，等你從國(guó)外回來(lái)，我再還給你！”