在《圣經(jīng)·舊約·創(chuàng)世記》中，有一個這樣的故事：遠古的時候，神創(chuàng)造了天地，最后創(chuàng)造了人。但是，隨著人類數(shù)量的增多，人犯下了許多神不能容忍的罪孽，因而神打算掀起巨大的洪水，使地球上的人類滅絕，重新創(chuàng)造一個新世界。

大洪水發(fā)生在諾亞600歲那年的2月17日，當時，大淵的泉源都裂開了，天上的窗口也敞開了，40晝夜的大雨降在地上。由于洪水泛濫，世界變成了一片汪洋，人類和地球上其他的生命都到了毀滅的邊緣。

神決定救出諾亞，因為諾亞是個心地善良的人。在神的命令下，諾亞用歌斐木制作了一艘方舟。他和他的家人就在洪水來時上了這艘方舟，同時上船的還有雌雄配對的世界上的所有生物。 這個方舟長360米，寬22.5米，高13.6米，共3層，大小相當于現(xiàn)代15000噸級的船。這場大洪水持續(xù)了5個月才開始消退。方舟在洪水中漂到了亞拉臘山巔（今土耳其東部）。

這個故事流傳了6000年。

長期以來，人們幾乎一致認為所謂洪水純屬無稽之談。至少人們認為，那場洪水可能只是局部的水災，如古巴比倫某個地方的洪水一樣，或者是由于沿海地區(qū)遭到颶風襲擊帶來的災難。這些使人恐懼的災難經(jīng)過一代又一代人的夸張渲染，愈傳愈奇，以致形成令人敬畏的神話。

但是，幾十年前就有人聲稱，在亞拉臘山發(fā)現(xiàn)了神秘的諾亞方舟?！妒ソ?jīng)》上記載的亞拉臘山，實際海拔5444米，傳說中諾亞方舟就沉沒在山頂?shù)谋小?/p>

在此之前，1850年，業(yè)余考古學家亨利· 萊亞德在伊拉克及幼發(fā)拉底河流域一帶的古亞述國首都尼尼微挖掘出數(shù)千片殘破的黏土板。這些泥板在大英博物館被人進行了詳細研究。有一位業(yè)余考古學家喬治· 史密斯先生在眾多的泥板中發(fā)現(xiàn)了一塊古巴比倫人記述的《吉爾伽美什史詩》中的一段，講述了這樣一個故事：在一場淹沒世界的大洪水中，一個叫萬塔· 納皮提姆的人及其妻子造了一條船，因而得以在這場大水災中逃生。這個記述與諾亞方舟的故事如出一轍，鑒于古巴比倫在《圣經(jīng)》中的重要性以及《圣經(jīng)》中將尼尼微斥為罪惡之淵等原因，學者們認為這不可能只是偶然巧合，很可能兩者記述了同一水災，并進一步推測可能就是幼發(fā)拉底河和底格里斯河的泛濫，使這兩條河在今天的伊拉克庫爾納匯合后，流入波斯灣。

科學家據(jù)此認為， 雖然《圣經(jīng)》所講的故事是完全出于宗教的需要，毫無根據(jù)，但世界上各古文明的神話中，均有全球性大洪水的主題，似乎也不能認為是純粹出于巧合。不過，即便人類歷史上真的發(fā)生過全球性大洪水，洪水也不可能漫上海拔5000多米的高山。試想，假如水能漫上海拔5000多米，那這個世界會是什么樣子？當然，《圣經(jīng)》正是要讓這個世界上諾亞方舟以外的生靈全遭劫難。

沒有考古證據(jù)可以證明有過一場水深可達亞拉臘山麓的洪水。但大膽的法國探險家那巴拉卻帶著自己12歲的兒子拉菲爾登上了亞拉臘山，去冰湖尋找諾亞方舟的殘骸。這是1955年的事。7月，那巴拉父子上山了。他們含辛茹苦，歷盡艱辛，四處勘察，終于在冰湖中發(fā)現(xiàn)了一塊木板，形狀很像諾亞方舟的殘骸。他們按捺住內(nèi)心的激動，趕快把它帶回了法國。

這塊由那巴拉父子帶回來的古代木塊，先后送交法國、西班牙、埃及的大學和研究所進行檢測，結(jié)果表明，這塊木板的確是在距今5000年前，用歌斐木制成的某種建造物的一部分。那巴拉堅信自己發(fā)現(xiàn)了諾亞方舟，遂寫了本叫《我發(fā)現(xiàn)了諾亞方舟》的書。此書1956年出版，引起轟動。

此后，美國學者戴維宣稱在亞拉臘山以南的格薩山頂發(fā)現(xiàn)了一艘大船，此船船頭呈洋蔥狀，船長164米，和傳統(tǒng)中的諾亞方舟基本相符。按說，到此為止，諾亞方舟已真相大白了。然而，戴維的發(fā)現(xiàn)無法被他人證實，戴維既給不出方舟的照片，又不能帶人前往參觀。他說他發(fā)現(xiàn)了諾亞方舟，等于沒說。

更有人乘直升機居高臨下地尋尋覓覓。1989年9月15日，美國人查克· 阿倫等二人在亞拉臘山西南麓的上空搜尋時，發(fā)現(xiàn)了一個船形物，并拍了照。該船形物在一處原被冰川覆蓋的海拔4400米的地方。那時夏日的高溫已將冰川融化，它才現(xiàn)出了廬山真面目。查克·阿倫說：“我百分之百確信，這就是方舟?！笨墒强茖W家不買飛行員的帳，科學家百分之百地認為查克·阿倫在嘩眾取寵，他提供的那種模糊不清的照片，若非人們有超強的想象力，怎么可能把它與矩形的方舟聯(lián)系在一起呢？有地質(zhì)專家說，那是一塊風化的頑石。

到現(xiàn)在為此，尋找方舟的種種努力， 都沒有取得舉世公認的成果。而另一種間接論證方舟的途徑方興未艾，那就是尋找大洪水發(fā)生過的證據(jù)。

雖然， 即使找到了大洪水的證據(jù)，我們也不能確認就是5000年前那場下了40天雨、泛濫了150天的洪水，更不能認定那是足以漫及亞拉臘山的洪水；但是，我們認為這種考古總比那巴拉的朽木塊和查克· 阿倫的照片有用一些。

日本科學家組成的調(diào)查隊曾于1991年九十月間和1992年八九月間，在幼發(fā)拉底河上游土耳其境內(nèi)的安納托利亞高原進行了艱苦的調(diào)查。地層鉆探的結(jié)果顯示，安納托利亞高原中心地帶的圖茲湖底有大洪水的遺跡──卵石層。放射性碳14測定表明，卵石層下的化石是5430年前的，而卵石層上泥土中的化石則是稍后的5012年。由此可證實大洪水發(fā)生在這兩個時間之間，這剛好是傳說中大洪水的年代。

美國的考察者則另辟蹊徑，考察起離亞拉臘山不遠的黑海來。1995年， 受美國國家地質(zhì)學會和賓夕法尼亞州立大學資助的黑?？疾礻牐瑢诤＜捌溲匕哆M行了考察。直到1998年夏天，考察隊才在黑海發(fā)現(xiàn)一些容器類文物。但是，考察隊相信，黑海里包含了7500年前注入的淡水，這些淡水存在于150米左右的深度；這些淡水應該是黑海的原始水，而咸水則是從地中海漫進來的，途徑正是那場破天荒的大洪水。所以，對大洪水來說，黑海具有研究價值。其次，假如諾亞方舟最終沉沒于黑海（《圣經(jīng)》上說擱淺在亞拉臘山頂），那么，黑海2100米的深水之下，是一個無氧的保護場，方舟應該還保存完好，至少還有斷棹殘櫓。黑海考察隊經(jīng)過多年的努力，動用機器人，終于找到了部分原始的海岸線，并且相信隨后還可以找到“籬笆”“圍柱”“房子”等洪水到來時人們不得不拋家棄舍時留下的遺跡。

1999年，黑海探險取得了階段性成果。費城自然科學學會檢測分析了從黑海海底帶回的9種軟體動物的貝殼，其中有7種是咸水動物的，2種是淡水動物的。用放射性碳17測出，咸水軟體動物生活在距今6820年至2800年，而淡水軟體動物生活在距今15500年至7460年。這似乎可以說明黑海在7000年前是淡水湖，正是大洪水使地中海水位增高，漫入黑海使之變咸。這正是黑?？疾礻牭耐茰y。

1999年11月18日，《華盛頓郵報》發(fā)表了題為《關(guān)于大洪水的新發(fā)現(xiàn)》的文章，對黑海考察隊的發(fā)現(xiàn)做了如下報道：

科學家在黑海海底發(fā)現(xiàn)了長約186米的古代海岸線，而且還可證明在7500年前發(fā)生了一次大洪水，這正與《舊約》中的記載一致。

當時黑?？疾礻犚猹q未盡，計劃在2 0 0 0年夏秋再去黑海，以期找到更多的大洪水證據(jù)。

以上，我們連篇累牘地介紹了關(guān)于大洪水的考古工作，并非為了說明人類已經(jīng)取得了關(guān)于大洪水的有力證據(jù)（恰恰相反，正如專門研究《圣經(jīng)》的考古學家桑克斯所說：“現(xiàn)在還只能認為大洪水是一個傳奇的神話，因為在各古文明的神話中，基本都有洪水故事），我們是想說明，關(guān)于《圣經(jīng)》中的諾亞方舟，并非人們（包括作者）一廂情愿地將它列為“世界之謎”，實在是有太多的人要去考察它，探索它，讓你不“謎”不行。