克里斯托弗·鮑里尼

伊拉龍?jiān)谝黄徊绕降奶J葦上跪下來(lái)，老練地察看足跡。上面的腳印告訴他，就在半個(gè)小時(shí)以前，鹿群到過(guò)這片草地，它們很快就會(huì)歇息了。他的目標(biāo)還在鹿群中，就是那頭左前足瘸得很厲害的小母鹿。它居然可以走那么遠(yuǎn)而沒(méi)有被狼或熊抓住，真讓他嘖嘖稱(chēng)奇。

夜空深邃而明凈，一絲微風(fēng)輕輕拂過(guò)。四周都是山，銀白色的云彩飄在山頂上，兩座山峰之間的凹處躺著一輪秋天的滿(mǎn)月，月華淡紅，勾勒出云朵發(fā)亮的邊緣。遠(yuǎn)處冰川凝止，積雪熠熠生輝，冰水融化成數(shù)道小溪，從山上奔流而下。霧氣在山谷底部悄悄流淌，濃得讓他簡(jiǎn)直看不見(jiàn)自己的雙腳。

伊拉龍已經(jīng)滿(mǎn)十五歲，用不了一年就是大人了。他眉毛漆黑，褐色雙眸神采奕奕，一路奔波之下，衣衫處處撕裂。他的骨柄獵刀連鞘插在腰帶上，紫杉木的強(qiáng)弩外包著防潮的鹿皮套子，背上是一只木條做框的背囊。

伊拉龍尾隨這只鹿，在斯拜恩山脈中越走越深。這座原始山林縱貫阿拉加西亞（，莽莽群山滋生出許多神秘故事和詭譎人物，無(wú)一不是兇機(jī)暗伏。然而，伊拉龍不怕斯拜恩――他是卡沃荷一帶唯一不畏兇險(xiǎn)，敢于深入蠻荒追蹤動(dòng)物的獵手。

今天是狩獵的第三夜，食物已經(jīng)消耗了一半。如果還不能捕獲那只鹿，他將不得不兩手空空地打道回家。寒冬迫在眉睫，家里急需儲(chǔ)備一些肉食，卻又沒(méi)錢(qián)到卡沃荷去買(mǎi)。

伊拉龍沉著地在朦朧月光中靜靜站立片刻，然后走進(jìn)密林，朝峽谷方向大步前進(jìn)。他相信鹿群會(huì)棲息在那里。樹(shù)木遮蔽天空，在地面投下羽毛般輕柔的影子。這條路他認(rèn)識(shí)，只需要偶爾察看一下鹿的蹤跡。

來(lái)到峽谷，他沉穩(wěn)地拉開(kāi)弩，然后拔出三支箭，裝上其中一支，將另兩只握在左手中。鹿群躺在草地上，月光下影影綽綽，一共大約有二十個(gè)靜默的黑影。他想抓的那頭小母鹿躺在鹿群邊緣，受傷的左前腿痛苦地朝外伸著。

伊拉龍緩緩潛近，張弩待發(fā)。過(guò)去三天的辛苦跋涉終于迎來(lái)這一刻，他最后一次調(diào)勻呼吸，然后――一聲轟然巨響傳來(lái)，震撼了夜空。

受驚的鹿群四散逃竄。伊拉龍猛沖上前，追過(guò)草地。一股熱浪向他襲來(lái)，臉頰一陣火燙。他身形驟停，向倉(cāng)惶跳躍的母鹿射出一箭。箭從母鹿身邊掠過(guò)，只差一指的距離，呼嘯著沒(méi)入黑暗之中。他嘴里低聲咒罵，一邊轉(zhuǎn)身，一邊不假思索地裝上另一支箭。

在他身后，鹿群棲身的所在，草木盡毀，灼成一片巨大的圓形焦土。松樹(shù)光禿禿地挺立著，針葉全都消失不見(jiàn)。焦土圈外的野草倒伏了一地。空中余煙裊裊，彌漫著燒焦的煙火氣。在灼熱氣浪沖擊而成的圓圈中心，躺著一塊精美的藍(lán)色石頭。一小股輕煙彎彎繞繞，迂回盤(pán)旋，散成若有若無(wú)的絲絲縷縷，在石頭上縈繞徘徊。

伊拉龍小心提防可能的危險(xiǎn)，觀望了幾分鐘。除了煙氣繚繞，四周的一切都紋絲不動(dòng)。他調(diào)松弩弦，滿(mǎn)懷戒備地走上前去，來(lái)到石頭面前，月下的影子淡淡拖在地上。他用箭拔了拔石頭，隨即縱身向后一躍。沒(méi)有什么動(dòng)靜，于是他小心翼翼地拾起它。

天成的石頭從未見(jiàn)過(guò)光潔若此者。它寶藍(lán)色的表面完美無(wú)瑕，只是縱橫分布著一些極細(xì)微的白絲。握在手指間，冰涼，光滑，仿如堅(jiān)硬的絲綢。這塊橢圓形的石頭幾乎有一英尺長(zhǎng)，雖然實(shí)際上比看起來(lái)要輕，但依舊重達(dá)數(shù)磅。

在伊拉龍眼中，這塊石頭既美麗，又令人生畏。它來(lái)自何方？它為什么落在這里？更多擾人的問(wèn)題涌入腦中：它落到這兒，是純屬偶然，還是意味著我合該擁有它？如果他從那些古老的傳說(shuō)中曾有若干心得的話(huà)，那就是要防備魔法，以及使用魔法的人。

我該拿這塊石頭怎么辦呢？帶它上路會(huì)很累人，而且還可能有危險(xiǎn)，最好還是讓它呆在原地。一陣遲疑，他幾乎就要放下石頭，但卻有什么又阻止了他。至少，它可以換回一些食物呢。他聳聳肩，做出決定，將石頭塞進(jìn)背囊。

峽谷過(guò)于空曠，不能作為安全的宿營(yíng)地，于是他重新鉆進(jìn)密林中。一棵大樹(shù)傾倒在地，破土而出的樹(shù)根支在空中，他就在下面攤開(kāi)鋪蓋卷。吃過(guò)冷冰冰的面包和奶酪后，伊拉龍裹緊毛毯，一邊回想發(fā)生的事情，一邊墜入夢(mèng)鄉(xiāng)。

第二天早上，太陽(yáng)冉冉升起，天空輝煌燦爛，仿佛點(diǎn)燃了艷黃與緋紅的巨大火焰。空氣清新甜美，冷冷地涼透了心。小溪鑲了兩道薄冰的邊，小池塘已經(jīng)完全凍結(jié)。吃過(guò)麥片粥的早餐后，伊拉龍回到峽谷中，細(xì)細(xì)搜索那片燒焦的土地。然而清晨的太陽(yáng)并沒(méi)有為他帶來(lái)什么新的發(fā)現(xiàn)，于是他踏上了回家之路。

狩獵的小徑難以辨認(rèn)，崎嶇不平，有些地方甚至無(wú)跡可循，因?yàn)樗蓜?dòng)物踩踏而出，所以又常常迂回繞遠(yuǎn)。但縱算有這許多的缺點(diǎn)，它仍然是走出大山的最快途徑。

在僅余的未納入加巴多里克斯國(guó)王治下的土地中，斯拜恩山脈是其中之一。舊時(shí)的故事流傳不息，講述他的軍隊(duì)開(kāi)進(jìn)古老的斯拜恩森林后，其中一半人馬如何不知所蹤。這座森林的上空仿佛籠罩著厄運(yùn)和不幸的陰云，雖然其間林木參天，陽(yáng)光閃耀，卻只有極少數(shù)人能長(zhǎng)時(shí)間停留在內(nèi)而安然無(wú)恙。伊拉龍是其中的一個(gè)――這不需要天賦異秉，在他看來(lái)，要的只是反應(yīng)機(jī)敏，并時(shí)時(shí)保持警覺(jué)。他在這一帶的群山之中長(zhǎng)途狩獵已經(jīng)有了好幾個(gè)年頭，但依然對(duì)它充滿(mǎn)敬畏。每當(dāng)他自以為洞悉了它的秘密，總會(huì)發(fā)生一些事情，讓伊拉龍徹底推翻自己的想法――就像這塊石頭的從天而降。

歸程漸漸縮短，他一路上步履輕捷，于夜晚來(lái)到一條陡峭的河谷邊上。阿諾拉河在腳下湍急地流過(guò)深淵，直奔帕倫卡谷。這條由千百道涓涓細(xì)流匯成的大河有如一頭猛獸，向兩岸的巖石和攔路礁石橫沖直撞，低沉的咆吼回蕩在半空。

伊拉龍安身在峽谷邊的灌木叢中，看著月亮冉冉升起，然后躺下睡覺(jué)。

（選自《伊拉龍》，題目為編者加）