介明達(dá)

哲學(xué)家們常常問這樣的問題：我是否存在？我們有自由意志嗎？現(xiàn)實(shí)是什么做的？為什么是有而不是無？……

現(xiàn)在，科學(xué)家們也開始嘗試著回答這些大問題。

我是否只是一個模擬？事實(shí)上，你無法知道答案。

考慮一下：隨著技術(shù)的進(jìn)步，我們所制造的人工智能逐漸變得強(qiáng)大，最終它們可能會具有意識?，F(xiàn)在，有許多研究項(xiàng)目，已經(jīng)模擬出了一些低等動物的完整大腦，包括每一個神經(jīng)元，以及它們之間無數(shù)的連接。以此構(gòu)造出來的機(jī)器人，在做一些基本動作任務(wù)的時候，表現(xiàn)得如同它們所模仿的動物一樣。也許，我們在電腦中模擬出一個人，只是時間問題。

如果我們能在電腦中模擬出智慧生命，那么地球之外其他的智慧生命也應(yīng)該能做到這一點(diǎn)。所以我們反過來一想，我們會不會是其他的智慧生命模擬出來的呢？這樣一來，我們生活的世界可能就不是真實(shí)的，而是類似電影《黑客帝國》所描述的那樣。

真是這樣嗎？

不管怎樣，我們可能永遠(yuǎn)不會知道我們自己是否是模擬出來的。但有一點(diǎn)很明顯：我們每個人都有著“我是存在的”這種體驗(yàn)。也許，研究一下這個感覺是怎么來的，是一個比較好回答的問題。

回答這個問題的一個線索，來自于一種罕見的精神疾病——科塔爾綜合癥?；加写税Y的人有很奇怪的想法，他們會認(rèn)為自己是不存在的。2013年，英國?？怂固卮髮W(xué)的研究人員掃描了一位科塔爾綜合癥患者的大腦。結(jié)果顯示，他的大腦內(nèi)神經(jīng)活動有著顯著的異常。其中，他的一個與內(nèi)部意識（能感知到我們的身體和情緒的意識）相關(guān)的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的活躍程度很低，處于最低的意識水平中。研究人員推測，此神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的異常造成了他們認(rèn)為自己不存在的感覺。另外，他之所以還堅信自己不存在，是因?yàn)樗竽X中負(fù)責(zé)理性思維的部位也受損了。

這個研究表明，內(nèi)部意識使得我們有了存在感。相關(guān)的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)如果出現(xiàn)故障，可能使得我們懷疑自己是否存在。

大腦為什么存在這種機(jī)制呢？研究人員給出了初步的猜測。

首先我們要知道，大腦其實(shí)是一個預(yù)測機(jī)器，它不斷地接受來自身體內(nèi)部以及外部環(huán)境的信號，還會實(shí)時地預(yù)測會發(fā)生什么。例如，當(dāng)你走在懸崖邊上時，大腦要不斷地預(yù)測你是否快要掉下懸崖。如果它不這么做，那么你就可能很容易地摔下去了。為了能準(zhǔn)確預(yù)測，大腦必須要不斷地意識到外部環(huán)境，以及意識到自己的存在。研究人員還推測，對于科塔爾綜合癥患者來說，他們大腦的預(yù)測能力可能會打折扣。

當(dāng)然，大腦、預(yù)測機(jī)制以及科塔爾綜合癥，可能都是模擬的一部分。如果這一切真的是模擬出來的，那么是誰在制造和運(yùn)行這個能模擬我們的計算機(jī)？這個問題可能更加難以回答了。