從古至今，錢有很多別稱，在古詩和古文中常能見到。

最早的錢是貝類，稱為“朋”，通常是五貝為一朋，也有說五貝一串，兩串為朋?！对娊?jīng)》中說：“既見君子，錫我百朋?！币浴柏悺弊銎缘淖郑径寂c財富有關(guān)。

晉魯褒的《錢神論》里，有“親之如兄，字曰孔方；失之則貧弱，得之則富昌。無翼而飛，無足而走?！庇钟小耙娢壹倚郑惑@視”等句。后人以“孔方兄”和“家兄”代指錢。

錢在古代還稱“泉”。王莽篡權(quán)后，把“金、戈”組成的錢改稱為“泉”。“泉”字拆開是“白水”，繁體的“貨”字拆開像“真人”，所以錢又被大家稱為“白水真人”。王莽所鑄幣名為“錯刀”，以黃金錯其文曰：一刀直五千，后引申為錢幣的通稱。

《內(nèi)部新書》記載，唐代的王元寶很有錢，當(dāng)時的錢上有“元寶”二字，故一般人就把錢叫做“王老”。古代的錢外面的邊叫做“肉”；內(nèi)面的邊叫“好”，故錢也叫作“肉好”。錢外面一轉(zhuǎn)的邊叫“周郭”，所以錢也稱為“周郭”。古錢中有一種背面有“五男二女”的字樣，所以“五男二女”也是錢的別稱。

古人出門在外攜帶的金銀、銅錢一般放在束腰用的腰帶里，然后把腰帶纏繞在腰間，故稱“盤纏”。

宋太宗初年，出現(xiàn)了紙幣，當(dāng)時稱作“交子”。與宋朝大致相同時期的金朝，發(fā)行了紙幣交鈔，分為大鈔、小鈔?，F(xiàn)在我們把紙幣稱為鈔票或簡稱鈔，就是從那時流傳下來的。

古代錢還稱為“鄧通”“青蚨”“阿堵物”“沒奈何”“不動尊”“銅臭”等。