散落在華盛頓廣場的紐約大學(xué)是美國最大的私立大學(xué)之一。1831 年 4 月 18 日，紐約大學(xué)是由托馬斯·杰斐遜總統(tǒng)時期的美國財政部長艾伯特·加勒廷以及一群熱愛教育的紐約市民建立。當(dāng)時的校名是紐約市大學(xué)（University of the City of New York）。建校時，這所學(xué)校的定位，僅僅是一所社區(qū)/城市大學(xué)，?；罩邪ㄒ话鸦鹁?，它來源于自由女神像手中的火炬，代表了學(xué)校位于紐約市。?；罩械娜宋锱c花環(huán)，以及紫色則象征著雅典，古希臘知識與智慧的中心。建校186年來，紐約大學(xué)已經(jīng)從一所社區(qū)大學(xué)發(fā)展成為一所世界大學(xué)。

紐約大學(xué)前任校長約翰·塞克斯通， 1981 年加入紐約大學(xué)法學(xué)院，1988 年擔(dān)任法學(xué)院院長，2001 年 5 月 8 日被任命為紐約大學(xué)第 15 任校長，2015年卸任。2009 年，《時代》雜志評選塞克斯通為“十大最佳校長”。

留學(xué)生：紐約這座城市賦予紐約大學(xué)怎樣的精神氣質(zhì)？

約翰·塞克斯通：紐約最迷人的城市個性，就在于這是一座鼓勵人們走出個人舒適區(qū)域的城市，因為在紐約，40% 的人持有國外護(hù)照。你可以想象嗎，這座城市中將近一半的人都離開了原本屬于自己的舒適區(qū)域，來紐約打拼闖蕩，也正是這些人的勇氣和魄力，賦予紐約獨特的 DNA，就是永遠(yuǎn)不滿足于現(xiàn)有的狀態(tài)，永遠(yuǎn)相信自己能創(chuàng)造出更好的明天。

留學(xué)生：所以紐約大學(xué)在建校初期，就帶有一種紐約這座城市非常鮮明的開拓精神？

約翰·塞克斯通：是的，紐約大學(xué)創(chuàng)校的時候就帶有深刻的城市氣質(zhì)，這在當(dāng)時本身就是一種對傳統(tǒng)的突破，因為紐約作為一個城市，在那個年代也剛開始慢慢地摸索著成長。華盛頓廣場周邊有一群較矮的別墅，現(xiàn)在已經(jīng)是紐約大學(xué)的一部分，不過在當(dāng)時，這些房子其實是有錢人的夏日鄉(xiāng)村別墅，也就是說這個區(qū)域就當(dāng)時的紐約來說，已經(jīng)是郊區(qū)了。

留學(xué)生：紐約大學(xué)最顯著的紫色，據(jù)說當(dāng)時建校，因為這個區(qū)域盛開著很多紫羅蘭？

約翰·塞克斯通：這是一直流傳下來的一個關(guān)于紐約大學(xué)紫色如何緣起的版本?，F(xiàn)在的華盛頓廣場，尤其是夏天，依然還是保留著一種公園特有的浪漫和休閑。紐約大學(xué)特意把校址選在當(dāng)時的城市邊緣，反而是想表達(dá)一種理念和姿態(tài)，就是眼光放回到城市中，建一所為這座城市服務(wù)的大學(xué)，不僅僅為精英服務(wù)，而是面向一切有才華的人。而且紐約大學(xué)在建校之初就非常注重實用知識的教學(xué)和探索，發(fā)明摩斯代碼的薩繆爾·摩爾斯（Samuel Morse），正是在紐約大學(xué)第一棟教學(xué)大樓任教期間發(fā)明了電報，從而革命性地改變了人類通訊的歷史。

留學(xué)生：紐約大學(xué)在你看來，和常春藤聯(lián)盟相比，最大的不同在哪里？

約翰·塞克斯通：我覺得對于建立大學(xué)，有兩種不同的思維理念，或者說有兩類人，第一類人，他們從上輩那里繼承了一個非常精美的古董桌子，由于這個桌子承載了幾個世紀(jì)的歷史，這類人花很多時間去欣賞這件古董，盡全力去保全它原來的樣子，使得這件古董的價值不隨時間的流逝有絲毫減少。這類人在我看來，比較像是普林斯頓等老牌常青藤名校的思路。

還有一類人，他們手中暫時擁有的只是一塊木頭，粗糙、原始，但孕育著無限的可能，可以賦予這塊木頭擁有一種生命，和周邊環(huán)境更貼切地共存和對話，這種思路是紐約大學(xué)更愿意擁抱的。

留學(xué)生：這是否也是你堅持要把紐約大學(xué)辦成一座“世界性”大學(xué)的原因？

約翰·塞克斯通：是的，因為我一直在思考，21 世紀(jì)的高等教育不斷跟隨世界變化，到底應(yīng)該進(jìn)行怎樣最優(yōu)化的“進(jìn)化”？紐約大學(xué)建校初期敢于突破傳統(tǒng)，為城市建一所大學(xué)，而如今，我們要為世界建一所大學(xué)，因為我們培養(yǎng)的學(xué)生展現(xiàn)才華的舞臺早已不再局限于一個城市，而是整個世界。阿布扎比和上海，就城市發(fā)展來說，又恰恰是全球最耀眼的明日之星和機(jī)會之都，所以在這兩個地方建立分校，能更好地把我們的學(xué)生培養(yǎng)成未來世界舞臺上需要的人才。

留學(xué)生：在你看來，紐約大學(xué)及兩所分校，各有哪些特色？

約翰·塞克斯通：紐約大學(xué)在紐約的校區(qū)，80% 的學(xué)生是美國學(xué)生，所以雖然你可以住在紐約唐人街，吃中國菜說中文，即便完全不和美國人接觸，這樣在紐約生活也完全沒有問題，但是在紐約大學(xué)的課堂上，你一定要學(xué)會怎樣和美國學(xué)生一起學(xué)習(xí)成長，去試著接收美國學(xué)生的思維頻道。

阿布扎比分校，學(xué)生來源更多元化，本地學(xué)生只有 20%，而且在阿布扎比，平均每個學(xué)生都會 4 種語言，所以在課堂上坐在你身邊的同學(xué)，他們的背景和你有非常大的反差。在阿布扎比校區(qū)，我就接觸過一個在盧旺達(dá)大屠殺中幸存，之后在肯尼亞難民營長大的學(xué)生，和這樣背景的學(xué)生探討社會問題，這種思維的碰撞就會非常有意思。上海分校擁有很多高質(zhì)量學(xué)生，他們都是通過高考的競爭來加入這所學(xué)校的，日后他們到紐約或者阿布扎比校區(qū)學(xué)習(xí)的時候，會給整個課堂帶來來自中國的一種思考角度，而中國，幾乎在任何領(lǐng)域，都已經(jīng)是全世界的焦點所在。

留學(xué)生：在紐約大學(xué)，不時傳出反對在全球建分校的聲音，對此，你如何應(yīng)對？

約翰·塞克斯通：這些反對的人，大部分都沒有參與到這個項目中來，所以并沒有機(jī)會直接感受到各個分校所呈現(xiàn)的世界化的教育格局給這些年輕的學(xué)生，尤其在他們?nèi)松顚氋F的學(xué)習(xí)黃金期，帶來多少積極的影響。紐約大學(xué)對各類意見都持開放心態(tài)，這也是我喜歡紐約大學(xué)的地方，有人反對，其實也是提供一個機(jī)會讓我們再次闡述我們堅持的理念，這種溝通和對話，對雙方都是有利的。