楊天虎

19世紀的英國是個人主義的堅固堡壘，這個堡壘中的政治經(jīng)濟學(xué)家的原則支配著公共輿論和議會，并最終征服了這個重商主義的國家。受邊沁的功利主義主張的激進個人主義和反國家主義的哲學(xué)和古典學(xué)派倡導(dǎo)的自由市場經(jīng)濟學(xué)的影響，這個時代摒棄了用政府去解決嚴重社會問題的方法。因為迷戀和歡迎私利，自救和個人主義，這個時期也被視為“自由放任的時代”。

從古典政治經(jīng)濟學(xué)中，我們可以窺見“自由放任政策”的思想。古典經(jīng)濟學(xué)的主要規(guī)則可以分為七項：（一）利己主義原則（享樂主義原則）；（二）自由競爭規(guī)則（自由放任）；（三）人口規(guī)律；（四）供需規(guī)律；（五）工資鐵律；（六）地租規(guī)律；（七）國際交易規(guī)律（自由貿(mào)易原則）。上述七項原則也成為自由放任政策的思想的一部分。在1817年至1870年，古典經(jīng)濟學(xué)的“自由放任”原則支配著英國的歷史。并且在塑造英國政府關(guān)于愛爾蘭問題的政策方面發(fā)揮著重要的作用。大饑荒成為古典經(jīng)濟學(xué)信條的試驗：放任的市場能夠解決所有問題，服務(wù)于公共利益，政府不應(yīng)該干預(yù)經(jīng)濟事務(wù)。因此，在饑荒的危機時刻，英國政府改變了其政策：從由政府提供資金援助干預(yù)到愛爾蘭人需要緊急援助時，英國采取不干預(yù)政策，卻依靠愛爾蘭人自己負擔。按照斯涅耳（Snell）的說法，不干預(yù)政策是基于英國古典經(jīng)濟學(xué)的“自由放任信條”：馬爾薩斯的論點和反愛爾蘭的偏見。

英國的饑荒救濟政策不僅深受當時的“自由放任“政策左右，而且也受到了19世紀40年代的國內(nèi)經(jīng)濟形勢的影響。在這個時期，英國經(jīng)歷了一次嚴重的財政危機。“鐵路狂熱”（Railway Mania）是導(dǎo)致危機的重要因子。19世紀40年代的中期，英國的經(jīng)濟再次出現(xiàn)了用制造業(yè)拉動經(jīng)濟的景象。由于高漲的股票價格和客運和貨運對鐵路不斷增長的需求，鐵路再次成為投資者的焦點。鐵路公司成為他們自己股票的創(chuàng)始人，將其描述為幾乎沒有風險的投資。為了進一步吸引投資者，鐵路公司提供傳銷式的交易，他們允許投資者用10%的定金購買公司的股票，鐵路公司保留隨時可以收回剩下的90%的股票的權(quán)利。投資者不久對鐵路公司增長的前景充滿了迷戀。英國政府對鐵路的發(fā)展采取的是一種放任自由的方法。由于議員在鐵路公司有投資，大多數(shù)議案都被通過。隨著鐵路公司股票的持續(xù)上漲，投資者日益陷于投機的熱誠中，許多中產(chǎn)階級家庭將其全部積蓄投到鐵路公司?，F(xiàn)在鐵路公司可以利用的大量資本，被部署到更為大膽，不切實際和經(jīng)常欺詐的鐵路發(fā)展計劃。在1845年，通過提高利率，英格蘭銀行實行緊縮的貨幣政策，這具有一種打破經(jīng)濟泡沫的傾向，因為資本不再像曾經(jīng)過去那樣便宜，現(xiàn)在更高收益的債券對投資者更具吸引力。不久，在1846年，鐵路股票指數(shù)達到頂峰，由于高利率和不斷增強的投資者的覺悟：鐵路股票并不像股票發(fā)起人許諾那樣有利可圖，鐵路股票開始快速下跌。鐵路泡沫爆破后，寬裕的中產(chǎn)階級和富裕的投資者在經(jīng)濟上受損。英國的經(jīng)濟再次陷入低迷狀態(tài)。

英國的經(jīng)濟經(jīng)歷了鐵路投資“泡沫”之后，在1847年又遭遇了商業(yè)危機。隨著《谷物法》的廢除，為應(yīng)對愛爾蘭的歉收，英國進口大量的糧食，這導(dǎo)致大量黃金外流，英格蘭銀行發(fā)行部的黃金儲備從134萬下降到93萬，盡管銀行通過上調(diào)利率，但是仍未能遏制黃金儲備減少。同時，谷物價格開始上漲，到5月達到了每夸脫112先令。由于商人嚴重低估了供應(yīng)量，大量食物被進口，結(jié)果谷物價格達到頂峰后，價格開始大幅度下跌。在8月，倫敦和利物浦的谷物商人深受其害。這種情況依次波及到其他的商業(yè)部門，而后擴展到信貸領(lǐng)域，過分負重的信貸結(jié)構(gòu)開始坍塌，最終演變?yōu)橐粓鰢乐氐纳虡I(yè)危機。

上述的經(jīng)濟形勢使得英國的財政出現(xiàn)了嚴重的困難，影響了英國政府救濟愛爾蘭的財政支出，也迫使英國政府改變救濟政策，最終將救濟愛爾蘭的重擔放到愛爾蘭人身上。無疑，這一方面加重了愛爾蘭人，尤其是愛爾蘭地主的負擔，對于本來就是舉步維艱的救濟，現(xiàn)在變得雪上加霜。另一面也激化了英國政府與愛爾蘭地方政府，英國政府與愛爾蘭人之間的矛盾。

（作者單位：曲靖師范學(xué)院馬克思主義學(xué)院）