塔克里納克迷魂香是一種生長在南美洲的變異鼠尾草,這種原產(chǎn)于地中海沿岸的植物在漂移到南美洲后,經(jīng)過數(shù)百年的神秘進(jìn)化,進(jìn)而轉(zhuǎn)變成為一種危險的腐食性植物,俗稱“迷魂草”。 、
現(xiàn)代科學(xué)證實(shí):這種腐食性植物并不是像傳說中那樣將“獵物”整個吞噬,而是只能消化腐爛在泥土中的養(yǎng)分。迷魂香發(fā)出的獨(dú)特氣味中含有大量具有麻醉作用的莨菪胺,可以令圍困其中的動物逐漸喪失神智,甚至神秘地死去。當(dāng)其他肉食性昆蟲一點(diǎn)點(diǎn)將這些獵物吞噬完之后,迷魂香才汲取滲透在泥土里的血液和腐肉……
異香濃濃,身陷“迷魂陣”
41歲的尼爾森是美國賓夕法尼亞大學(xué)的一名生物學(xué)教師。2005年5月,尼爾森開始了自己的考察之旅。他選擇了位于加勒比的巴巴多斯作為目的地,那是位于南美沿海的一個美麗島國。
5月8日,尼爾森跟隨一支5人組成的小型探險旅游團(tuán)踏上了巴巴多斯。在當(dāng)?shù)貙?dǎo)游瓦塔迦的帶領(lǐng)下開始了他們?yōu)槠谝恢艿穆糜翁诫U。起初的4天里,一切都十分順利,旅游團(tuán)沉醉在巴巴多斯那世外桃源般的美麗景象之中。然而好景不長,就在他們開始朝島的腹地進(jìn)發(fā)時,一場突如其來的熱帶暴風(fēng)雨襲擊了他們。暴風(fēng)雨使島上原本溫馴的主河流變得洶涌無比,驚濤駭浪使他們乘船順流而下的計(jì)劃泡了湯。在旅游團(tuán)執(zhí)意前進(jìn)的要求下,瓦塔迦總算是勉強(qiáng)拿出了一個計(jì)劃:步行30英里,穿過沿途中一片不知名的草原,繞道到下游港口渡河。
中午時分,旅游團(tuán)跟隨著瓦塔迦已經(jīng)步行了近6英里了,就在大家拿出面包等干糧一邊休息,一邊補(bǔ)充能量的時候,頑皮的小杰克突然一下子從地上跳了起來。大聲向父母喊道:“你們聞到了么?好香啊!好像是烤薯?xiàng)l的香味呢!”
大家不由得被這個可愛的小家伙逗樂了,“這里連人影都沒有一個,更別說烤薯?xiàng)l了!”尼爾森正這么想著,突然一陣奇異的香氣飄進(jìn)了他的鼻子里,果然有些像薯?xiàng)l的味道,但一種莫名的不安纏繞上尼爾森的心頭。
下午4點(diǎn)左右,走在隊(duì)伍前面的小杰克突然彎下腰,劇烈地咳嗽起來。起初大家并不太在意,因?yàn)橐宦飞闲〗芸艘呀?jīng)有過兩次哮喘了。就連布萊克夫婦也認(rèn)為讓兒子喝點(diǎn)藥,休息一下,很快就會好起來的。
然而,小杰克的哮喘非但沒有好起來,發(fā)作的頻率反而越來越高了。幾乎每隔1個小時就不得不往他的嘴里噴一些藥劑?!翱纯?,這都是你調(diào)皮惹來的禍!”布萊克先生一邊擔(dān)心,一邊生氣,然而小杰克卻一邊喘氣一邊說:“是香……香氣……我一聞到那香氣就想咳嗽?!?/p>
人心惶惶,失控很恐懼
此時,他們已經(jīng)深入草原近14英里了,天也漸漸暗了下來。此時,有不適反應(yīng)的已經(jīng)不再是小杰克一個人了,同行的另外一對年輕情侶,森迪普和杰西卡也開始感到一陣陣輕微的惡心。就連瓦塔迦自己也感到有點(diǎn)頭重腳輕。
到了晚上,小杰克的病情更加嚴(yán)重了。與此同時,瓦塔迦發(fā)現(xiàn):自己的手掌突然有些麻痹的感覺,而且一種越來越強(qiáng)烈的倦意從身體四肢開始蔓延開來。他打了一個哈欠,接著像傳染似的,森迪普和杰西卡還有尼爾森也不由自主地打起哈欠來,而且一個接一個。
瓦塔迦立刻意識到不正常,離自己生物睡眠時間還很早,自己不應(yīng)該這么疲勞??墒悄且魂囮嚨木胍鈪s始終不斷侵?jǐn)_著自己,而且越來越嚴(yán)重。就在他納悶時,突然,杰西卡尖厲地大叫了起來:“狼!有狼!”尼爾森和瓦塔迦立刻飛奔到杰西卡的身邊,他們順著杰西卡充滿恐懼的眼神望去,幽暗的叢林里什么也沒有。然而,杰西卡仍然指著不遠(yuǎn)處的一塊空地大聲叫著:“那不是狼么!快,我們趕快跑?。 笨墒?,那里什么也沒有。
是幻覺!瓦塔迦敏銳地發(fā)現(xiàn),讓杰西卡驚恐萬狀的其實(shí)是她自己的幻覺!
就在此時,突然又一陣濃厚的異香從不知什么地方彌散過來。就在瓦塔迦吸進(jìn)第一口香氣時,他突然感到全身的疲倦仿佛都在一剎那間發(fā)作了。這個古怪的感覺使他猛地醒悟過來,一個念頭電光石火般從他腦海中閃過!
瓦塔迦突然想起幾年前當(dāng)?shù)氐囊粋€土著老人曾經(jīng)警告過他要小心一件事:在這個與世隔絕的小島上有一種神秘而邪惡的毒草,會散發(fā)出十分奇異的香氣。這種香氣可以讓較長時間吸入的動物逐漸失去神智,出現(xiàn)各種幻覺直到最后昏迷,甚至一旦當(dāng)香氣達(dá)到一定濃度時,會誘發(fā)動物體內(nèi)各種致命病癥。老人說最雄壯的公牛吸了這種草的香氣,15個小時后也一定會昏迷過去。當(dāng)?shù)厝税堰@種草稱為“迷魂草”。
難道他們竟遭遇了這種罕見的毒草?瓦塔迦把自己的想法說給大家聽。尼爾森立刻贊同了他的想法。因?yàn)槟釥柹l(fā)現(xiàn)自己的手指頭開始一個個麻痹并失去知覺,而旅游團(tuán)里其他的人也出現(xiàn)了視覺模糊、四肢僵硬、視力下降等中毒癥狀。顯然,他們不知不覺就掉入了“迷魂草”布下的無形殺陣。沒有人知道該怎么辦,在半夜摸黑往回走,很有可能會迷失方向,最后徹底被迷魂草吞噬。而守在這里,誰也無法知道自己是否能清醒地熬過這個晚上。恐懼讓每個人都開始失控,而這種失控簡直比死亡本身還要可怕!
絕地逢生,大自然“解藥”
就在恐懼幾乎讓所有人都喘不過氣來的時候,尼爾森突然猛地從地上站了起來。他知道,必須要找一些事情來打破這種沉悶的氣氛。尼爾森讓布萊克夫婦找出一些沒吃過的橙子和一些咖啡豆。然后剝下橙子的皮,再用3塊手帕將這些橙子皮里三層外三層地包裹起來,然后牢牢綁縛在一起,做成了一個用橙子皮作過濾器的厚大口罩,最后再將這個口罩嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地綁在小杰克的口鼻上,只在口罩周圍留下一些微小的縫隙。
原來,憑借自己以前學(xué)過的專業(yè)知識,尼爾森知道,橙子皮是刺激性較強(qiáng)的一種水果外皮,并且具有比較好的過濾性,咖啡豆也對人體有特殊的興奮作用,如果讓小杰克吃一些咖啡豆的話,一定會對他抵抗異香的麻痹作用有幫助。果然,一個多小時之后,小杰克的咳嗽不再那么撕心裂肺了,他的喘息也開始趨向平和。尼爾森告訴大家,不要讓自己睡著,大家互相提醒,總之要保持清醒。
然而,瓦塔迦知道,尼爾森的努力雖然能暫時延緩“迷魂草”對他們的麻痹作用。但是要走出這片四處都潛伏著危機(jī)的大草原,僅靠這些是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。要知道,他們現(xiàn)在是在大草原的中央,無論往哪個方向走,都有不可預(yù)知的危險在等待著他們。
更重要的是,“迷魂草”是散布在草原的各個角落里的,它們的進(jìn)攻又往往是在無聲無息中進(jìn)行的。因此憑借他們現(xiàn)在的體力、精力,要想活著逃出“迷魂草”的十面埋伏,簡直比登天還難。唯一的辦法是要找到一種能夠?qū)Ω睹曰瓴菹銡獾慕馑帯?/p>
身為本地導(dǎo)游,瓦塔迦以前雖然曾經(jīng)見過老人們用一種叫塔塔菌的菌類植物來治療誤食了“迷魂草”的牲畜,也知道最近的村落的位置。然而,這些塔塔菌究竟生長在什么地方,他卻全然不知?,F(xiàn)在的情形又是十萬火急,再返回到村落里去取村民們收集的塔塔菌根本就來不及。
怎么辦?就在尼爾森苦苦思索時,杰西卡突然又尖叫了起來:“螞蟻,大螞蟻在咬我!”起初,大家還以為杰西卡又產(chǎn)生了錯覺??墒牵芸焖麄儽慵娂娫獾搅宋浵伒倪M(jìn)攻,尼爾森發(fā)現(xiàn),一群群又黑又大的螞蟻正在他們腳邊爬來爬去,有一些甚至已經(jīng)爬到他們身上動口侵犯了!
幸運(yùn)的是,尼爾森很快就發(fā)現(xiàn),這些螞蟻只是吃些腐食性的昆蟲,并不會對他們的生命造成威脅。這些螞蟻一發(fā)現(xiàn)尼爾森他們?nèi)匀荒軌騽訌棔r,就立刻散開了??粗@些螞蟻,一個疑問浮現(xiàn)在尼爾森的腦海里:為什么這些螞蟻不會中迷魂草的毒呢?突然之間,尼爾森恍然大悟了。既然這些螞蟻不害怕迷魂草的毒氣,那么在它們的老窩周圍一定有什么可以克制迷魂草的生物。尼爾森循著螞蟻的隊(duì)伍,一點(diǎn)點(diǎn)地向前面摸索過去。20分鐘后,尼爾森終于順著螞蟻的隊(duì)伍找到了螞蟻窩。在這塊草地的周圍,他發(fā)現(xiàn)生長著一種發(fā)出刺鼻異味的菌類,尼爾森立刻小心翼翼地挖出了其中的一棵,捧著它飛速朝瓦塔迦他們跑去。
“就是它!這就是塔塔菌,是迷魂草的克星!”瓦塔迦看著尼爾森手里的野菌,興奮地歡呼著和尼爾森相擁在一起……
5個小時后,這支探險旅游團(tuán)一邊咀嚼著塔塔菌,一邊相互攙扶照應(yīng)終于安全返回到巴巴多斯附近的一個小村莊。小杰克很快得到了及時的救護(hù),5天后便完全恢復(fù)了健康。