編輯/芬子

給大腦減負(fù)后：奇思妙想涌現(xiàn)

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只要不是在睡覺，我們的大腦一刻不停地在運轉(zhuǎn)，說是“思緒萬千”也不為過，但許多時候這些思考并沒有多少價值。

神經(jīng)系統(tǒng)科學(xué)家摩西·巴爾是以色列巴依蘭大學(xué)多學(xué)科大腦研究中心主任，同時在美國哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院和麻省總醫(yī)院擔(dān)任教授。2016年6月他和研究生希拉·巴羅在《心理科學(xué)》雜志上發(fā)表的一項研究發(fā)現(xiàn)，人類在思緒亂七八糟的時候不能充分挖掘內(nèi)心世界的潛能，獨特和有創(chuàng)造力的思維能力明顯會被雜念、窮思竭慮和其他形式的“思維負(fù)荷”阻礙。

很多心理學(xué)家假定，未加干涉的思維傾向于沿著熟悉的聯(lián)想那種路子走。但他們的研究結(jié)果顯示，創(chuàng)意思維，而不是常規(guī)思維，才是我們思維清晰時的默認(rèn)認(rèn)知模式。

在一系列的實驗中，他們給參與者布置了一項自由聯(lián)想的任務(wù)，同時給參與者的思維能力施加不同程度的負(fù)荷。比如，在一項實驗里，他們要求半數(shù)的參與者記住一串七位數(shù)，另一半則只需記住兩位數(shù)。在參與者運用短期記憶記住這些數(shù)字串的同時，他們又向參與者提供一個單詞（比如鞋），讓參與者盡可能快地說出腦子里因之冒出來的第一個詞（比如襪子）。

他們發(fā)現(xiàn)，比較高的思維負(fù)荷會持續(xù)降低這一反應(yīng)的獨特性和創(chuàng)意性：需要記住七位數(shù)的參與者做出的是統(tǒng)計學(xué)上最常見的反應(yīng)（比如，白/黑），只需記住兩位數(shù)的參與者給出的則是相對不那么典型、更富于變化的搭配（比如，白/云）。

在另一項實驗中，他們發(fā)現(xiàn)，作出反應(yīng)的時長與反應(yīng)的多樣性成反比，排除了思維負(fù)荷低的參與者不過是花更多時間做出有趣回應(yīng)的可能性。事實是，如果思維負(fù)荷比較高，就算是尋找一個常規(guī)的答案，也需要更多時間。這些實驗說明，思維的自然傾向是去探索并偏愛新意，但如果負(fù)荷過大，它會尋找最熟悉、同時也難免不那么有趣的解決方案。

所以他們認(rèn)為，大體而言，我們大腦的探索和利用活動之間存在一種矛盾。處在探索狀態(tài)時，我們處理事情的角度、廣度、好奇心和學(xué)習(xí)欲望也都比較強(qiáng)。其他時間里，我們則依賴或“利用”已知的東西，依賴我們的預(yù)測。前往一個沒去過的國家旅行時，我們往往更具探索性，而當(dāng)我們辛苦工作了一天回到家時則更容易處于“利用”狀態(tài)。

摩西·巴爾說：“生命中的許多時間里，我們處于這兩個極端之間的某個狀態(tài)。這兩種模式都有其實用的益處：如果不探索，我們?nèi)祟惥陀肋h(yuǎn)不會走出洞穴；如果我們不利用熟悉狀況的確定性，就會冒太多的險，走向滅絕。只不過，這里需要保持一種健康的平衡。他們的研究顯示，你內(nèi)在的探索太過經(jīng)常地因思維負(fù)荷過多而減少，就像對外部環(huán)境的探索一樣?！?/p>

在日常生活中，你可能會發(fā)現(xiàn)自己在以各種方式給思維“施加負(fù)荷”：記下要買的生鮮雜貨清單，以便晚些時候在超市里采購；多次默念一個剛認(rèn)識的人的名字，好讓自己不會忘記；參加重要的會議之前，反復(fù)練習(xí)自己的說辭。當(dāng)然，還有無時無刻的普通思維游蕩。另有一些更具病理性，或至少更難根除的思維負(fù)荷來源，比如在壓力、焦慮和抑郁狀態(tài)下特有的冥思苦想模式。所有這些負(fù)荷都會消耗心智，導(dǎo)致思維呆滯和快感缺乏，即感受快樂的能力低落。

過去幾年，摩西·巴爾送給自己的生日禮物是在內(nèi)省冥想隱修中過上一周靜默的生活。即沉默一周，努力清空自己的思想，雖然這不適合內(nèi)心脆弱的人，不過摩西·巴爾的確希望所有人都能至少試一次。

第一次去隱修時，摩西·巴爾驚奇地發(fā)現(xiàn)，一個普通的番茄吃起來怎么會那么美味，為什么他不再那么介意身體上的不舒適，怎么能單單盯著一朵花看45分鐘，而且還如此滿心歡喜？當(dāng)他回歸思考一些東西而非什么也不想的狀態(tài)時，他的想法變得更新鮮，也更讓人意外。

他的結(jié)論是：“顯然這種古老的冥想實踐幫我解放了思維，讓它對當(dāng)下有了更豐富的體味。除了在體驗極端的恐懼或經(jīng)歷性高潮時，你的生活中有太多的時間讓思維處在游蕩狀態(tài)。結(jié)果，只有一小部分心智仍然在參與眼前的事物，走神和沉思變成提高生活質(zhì)量的負(fù)擔(dān)?！?/p>

所以，他建議，要培養(yǎng)一種給大腦減負(fù)的能力——不管是通過冥想，還是一些別的實踐——可以極大地增強(qiáng)人們對世界的體驗，而且就像他們的研究所顯示的那樣，它也會極大豐富你的思維。