綜觀西方藝術(shù)，其主體都是描繪了人，肖像更是其中最基礎(chǔ)的東西。

在西方，肖像畫一直延續(xù)著兩種不同的表現(xiàn)形式，一種是以表現(xiàn)對象的個性與思想情感為目標(biāo)的所謂現(xiàn)實(shí)主義肖像。第二種是象征性的，這種肖像畫屬于現(xiàn)代主義繪畫。

總體來說，肖像畫是以體現(xiàn)作者的藝術(shù)風(fēng)格及對象的情感為主導(dǎo)，而對象的真實(shí)性處于第二位。