把別的宗教之拜神變成祭祖，這樣鄭重地去做，使輕浮虛飄的人生，憑空添了千均的重量，意味綿綿，維系得十分牢韌！凡宗教效用，他無不具有，而一般宗教荒謬不通種種毛病，他都沒有，此其高明過人遠矣。

提及“祠堂”，我們今天更多會想到某個旅游景點，絲毫不會意識到它曾經(jīng)是人們不可或缺的精神殿堂。

僅從名稱上去探究，“祠堂”最早出現(xiàn)于漢代，當時祠堂都建于墓所，稱墓祠；如果把視角放到歷史更深處，則是周朝的宗族制度決定了傳統(tǒng)中國宗族社會的原初基因。按照當時的禮制，能建廟祭祖的多是天子、諸侯、大夫等特權階層，當時被稱為宗廟制。

隋唐時期，官員祭祖的家廟仍有嚴格的等級規(guī)定，官位不高的或普通百姓只能在居住的房子里進行，不能單獨建廟祭祖。至宋代，大儒朱熹提倡家族祠堂：每個家族建立一個奉祀高、曾、祖、禰四世神主的祠堂四龕，從此稱家廟為祠堂。明清兩代，政府的提倡使得各地營造祠堂之風更盛，至康熙、雍正、乾隆三朝祠堂幾乎已遍及全國城鄉(xiāng)各個家族，達到頂峰。

傳統(tǒng)中國，家祠是家人祭祀祖先之所，幾乎家家有家祠，或在廳堂或在家中其他地方制神龕，供奉曾祖以下的祖宗牌位，一般是五代以內(nèi)的祖先。

除家祠外，宗族社會人們的生活中還少不了宗祠。宗祠是一族供奉祖先和祭祀的場所，也是宗族議事和宗族教化的中心，它記錄和見證著家族的浮沉榮辱，是家族的圣殿。

每個宗族所建的祠堂數(shù)量不同，傳承久遠、人丁興旺的宗族所建祠堂就多，相反就會少一些。一般而言，宗祠尤其是名門望族的宗祠往往是一族聚居區(qū)內(nèi)規(guī)模最宏偉的建筑，比普通民宅質量好，有高大的牌頭和精美的屋檐棱角，以及古樸的裝飾，祠堂內(nèi)匾額的規(guī)格和數(shù)量往往是族人顯耀的資本。祠堂建筑在整體風格和價值理念上也都融入了對族人的期許。

祠堂是一個家族的精神家園，祠堂深藏著人們對先祖的崇敬與懷念，盡管人們可能會輾轉遷徙，可無論走到哪，定居后都會興建祠堂供奉祖先。

一座祠堂就是一個民俗博物館，婚、喪、壽、喜都在祠堂里舉行。如果有人違背了族規(guī)，祠堂就成了家族的法庭。犯了錯的人會在祠堂里受到最嚴厲的懲罰。

有些地方，若有窮人先天殘疾，生活不能自理，就會被送進祠堂，每住一段時間，就會被抬到其他祠堂。每個祠堂里都有人輪流照顧這些人。越照顧得好，越顯得族人樂善好施，這個家族才有面子。所以那時候做善事的多，做壞事懼怕家法處置，不敢為所欲為。

建國后，宗祠命運斗轉，尊嚴不再。大部分宗祠被改成貧民住房、供銷社、學校、倉庫等等，宗祠的文物遭到嚴重破壞。尤其是“文革”期間，宗祠作為“四舊”被大量損毀，祠堂內(nèi)的楹聯(lián)、匾額、雕塑等珍貴文物都被大量銷毀。

近30年，盡管沒有再發(fā)生“文革”那樣激烈的人為破壞，但在一切以經(jīng)濟建設為中心城鎮(zhèn)化步伐不斷加快的時代背景下，鄉(xiāng)村文化和道德倫理受到前所未有的挑戰(zhàn)，宗祠，正在漸漸從人們的記憶中消失。

傳統(tǒng)社會，宗祠、家祠是時間、血緣和信仰織就的一張大網(wǎng)，每個人都生活在各自的大網(wǎng)之中，從未逃離。今天，祠堂逐漸成了我們生活中一道正在淡去的風景，我們似乎逃出了那張網(wǎng)，逃出了故鄉(xiāng)，但卻同時感到了毫無方向感的迷茫。