木星是太陽系八大行星中體積最大、自轉(zhuǎn)最快的行星，從內(nèi)向外的第五顆行星。它的直徑超過14萬千米，體積是地球的1300多倍。與堅(jiān)硬的地球不同，木星的主要成分是氣體。2012年2月23日，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了木星2顆新衛(wèi)星，其累計(jì)衛(wèi)星達(dá)68顆。

1994年7月17日，“蘇梅克—列維9號(hào)”彗星與木星相撞，21塊碎片相繼以60千米每秒的速度撞上木星，所造成的“疤痕”比地球直徑還大。實(shí)際上，木星承受的撞擊遠(yuǎn)不止這一次，它一直扮演著太陽系中“清道夫”的角色，以強(qiáng)大的引力吸掉本有可能撞上地球或太陽系內(nèi)其他行星的天外來客。木星發(fā)生撞擊的概率是地球的幾千倍，如果沒有木星的保護(hù)和屏障作用，地球上生命的生存機(jī)會(huì)將要大打折扣。