1950年11月25日，毛澤東的長(zhǎng)子毛岸英在抗美援朝前線不幸壯烈犧牲。周恩來考慮到當(dāng)時(shí)毛澤東身體不太好，直到 1951年1月2日，在朝鮮戰(zhàn)場(chǎng)第二次戰(zhàn)役取得勝利、毛澤東的身體康復(fù)之后，才將毛岸英犧牲的電報(bào)送給毛澤東。

當(dāng)時(shí)，那份簡(jiǎn)短的電報(bào)毛澤東看了足足三四分鐘，一言不發(fā)，臉色也變得非常難看。過了一會(huì)兒，毛澤東抬起頭，雙手顫抖著從茶幾上的煙盒抽出一支煙點(diǎn)上，眼睛變得濕潤(rùn)了，可他最終也沒有哭出來，只是長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆息了一聲，向葉子龍擺了擺手說：“誰讓他是毛澤東的兒子！戰(zhàn)爭(zhēng)嘛，總會(huì)有犧牲，這沒有什么！”

毛澤東對(duì)毛岸英要求十分嚴(yán)格。毛岸英8歲時(shí)，就跟著母親楊開慧被關(guān)進(jìn)國民黨的牢房。母親犧牲后，他和兩個(gè)弟弟在上海飽嘗了艱辛磨難。1936年夏，在地下黨組織的安排下，他被送到蘇聯(lián)學(xué)習(xí)。在蘇聯(lián)衛(wèi)國戰(zhàn)爭(zhēng)期間，他參加了蘇軍，跟隨部隊(duì)攻到柏林。1946年1月，毛岸英回到延安，這時(shí)父子已分別19年。見面后，毛澤東馬上讓兒子脫下洋裝，換上布衣，到陜北貧瘠的鄉(xiāng)村當(dāng)農(nóng)民，拜農(nóng)民為師。后來又讓他參加西北農(nóng)村的土地改革工作隊(duì)。北平和平解放后，毛岸英和兩名掃雷專家?guī)ьI(lǐng)一個(gè)工兵排，首批進(jìn)入北平，負(fù)責(zé)排除重要設(shè)施、處所的地雷、炸藥等。誰都知道這是一個(gè)危險(xiǎn)性很大的工作，毛澤東卻沒有阻止。新中國成立后，國民經(jīng)濟(jì)恢復(fù)的任務(wù)艱難繁重，毛澤東又讓毛岸英到工廠一線，擔(dān)任北京機(jī)器總廠黨總支副書記。這里的工人都很喜歡和信任這個(gè)年輕的書記，卻沒人知道他是毛澤東的兒子。中央作出抗美援朝的決定后，毛岸英立即提出參加志愿軍，得到了毛澤東的支持。當(dāng)時(shí)，毛澤東身邊有工作人員曾勸說，岸英還是不要去朝鮮參戰(zhàn)了。但是，這個(gè)勸說被毛澤東斷然拒絕。

多年后，毛澤東向自己青年時(shí)代的好友周士釗談了為什么要送毛岸英上前線，他說：“你說我不派他去，他就不會(huì)犧牲，這是可能的。但你想一想，我作為黨中央的主席，作為一個(gè)領(lǐng)導(dǎo)人，自己有兒子，不派他去抗美援朝、保家衛(wèi)國，又派誰的兒子去呢？”